在这个复杂的社会、复杂的人际关系网中，什么是“面子”？你尊敬我，我自然更加敬重你，面子就是人情；众人划桨开大船，众人拾柴火焰高，面子就是关系。中国人自古以来就好面子，很多人喜欢打肿脸充胖子，不管自己有没有能力，只要朋友开口，立马胸脯一拍、口出狂言、大包大揽。就算心里清楚自己没有这样的能力、做不了，但朋友一句“咱俩谁跟谁，这点事你也不帮，太不给面子了”，便热血澎湃，大有舍身成仁的架势。然后四处奔走，到处求人，办成以后便可以卸下这沉重的担子；但如果最后没办成，不仅会耽误朋友的事，还影响自己的名声。尽量不要接受无端的好意，否则“吃人家嘴软，拿人家手短”，接受了，就一定要替人家办事了。
生活在这个社会，就一定脱离不了形形色色的社交活动，这些活动一定会与人情相关，而我们一生中最偿还不了的债往往就是人情债，人生在世不可能没有人情往来，说不定什么时候就欠下了一份人情。
所以有了人情债，就要留心给自己留有余地，不要让人情成为你生活中的负担。
不过朋友之间交往，礼尚往来是正常的，和我们上面所说的不是一个范围。那些交往的时候目的性明显的朋友，其实一眼就能够看得出来。现代人和古人不一样，现代人的生活节奏快了不止一点，请朋友办事的时候也更直接更快。如果一个与你来往并不密切的朋友突然有一天联系你，你一点儿也不用大惊小怪。或者与你来往密切的好友，突然某天带着贵重的礼品来拜访你，你也应该有所防范。
中国人凡事都讲究个面子，如果他送给你的礼品你不收，他会觉得你是不给他面子，看不起他；如果你让他把送来的礼品再带回去，他更会觉得颜面扫地。因此，必要的时候你可以暂时先把礼品收下，不要太直接地驳回别人的面子，而以后必须找个时间把这个人情给还回去。你可以挑个时间去拜访他，带上差不多价值的东西，这样既不会伤了和朋友之间的和气，也不会欠下朋友的人情。
当朋友需要你帮忙的时候一定会请你吃饭，他把礼品送上门，你没办法不给面子，但是要请人吃饭总得先打电话约时间，这样你便有时间去想一些可以推掉这场饭局的理由，一定要反应迅速，措辞委婉。多动脑，搞清楚对方是谁，分析好双方关系，考虑一下自己的交际范围，然后再决定是否该接受。就算不想欠下人情债，也要根据自己的能力做决定，千万不要打肿脸充胖子。不要为了面子让自己承受更多的压力，要知道死要面子活受罪，自己做事情应该量力而为，有多大能耐办多大事。
在三国时期，蒋干就是一个死要面子的人。而且他还非常的自以为是，认为自己的口才在当时是天下第一、无人能敌。他还在曹操那主动请缨，说可以去劝降周瑜，并且信心满满，一身便装，带上一个小书童，伐着小船就前往周瑜驻地。当然，周瑜也不是任人宰割的人，他在年轻时就能统领百万军队，不可能那么轻易就被昔日的同窗所动摇。蒋干到了周瑜的兵营后，还没说上三句半，不仅不能劝服周瑜，反而还被周瑜耍得团团转，就连离开的时候也不放过，给了曹操一封假的秘信，让他无故损失两名得力干将。
人贵有自知之明，因此，就算是最铁最亲密的朋友找你帮忙，你也要视自己能力而行，千万不要死撑，说不定这样反而适得其反，把事情搞得更糟。如果没有能力做到，就要实实在在地告诉朋友，不用觉得不好意思。像蒋干这样就是太高估了自己的能力，不仅没办好事情，居然还被别人摆了一道。办不到就是办不到，朋友来找你帮忙，不正是因为他自己也解决不了吗，没必要因为你帮不了朋友而心有内疚，与其把这件事搞砸，还不如给朋友推荐一个有能力做到的人。
