其时桃花正开。
那张全仙写过谶语后，闭目便再不发一言。顾夫人微微一笑，留了卦金，敛身谢过。
母女二人方一出庙门，顾小情便急不可耐道：“娘，那人说的有几分真几分假？”
顾夫人拍着顾小情头道：“明日之事，娘如何得知？”
顾小情一时有些心烦，，道：“娘，现下女儿该如何？”
顾夫人笑了笑，道：“情儿向来是个有主意的人，你心中是不是已有了计较？”
顾小情被娘亲看破心中所想，只能道：“女儿是绝不会去李家的！”
顾夫人闻言笑道：“还要去江州？”
顾小情点点头。
顾夫人笑道：“叶儿平素最是粘你，你这一去少说三五月，这如何是好。”
顾小情道：“小叶年纪还小，过两天也就好了。”
顾夫人又道：“那裂帛呢？你一走可没人管它，你表哥性子粗鲁，等你回来看到一桌子狗肉宴，可有的你笑。”
顾小情一时愣住，过了好一会才道：“娘平日里多多关照一下就好了。”语气甚是无奈。
顾夫人笑笑也不说话，拉着顾小情进了庙旁一个小茶舍。茶舍简陋，复又人多。顾夫人随意点了几样点心，母女二人草草吃了，一时竟都不说话。
过了良久，顾夫人才道：“包袱中给你备了衣服银两，你一路上莫要拐弯改道，横生枝节，到了江州便去寻你表舅。”
顾小情见娘亲早已准备妥当，当下喜道：“还是娘最疼我。”
顾夫人笑笑，理了理鬓角，道：“你表舅在江州城也算是大户人家，他是你外公的侄儿。比之咱们家里规矩要多上许多，你莫当还是自家那边随意妄为。”
顾小情笑道：“情儿明白。”
顾夫人又道：“算来娘跟你表舅已有十三年未见，虽一直通着书信，可毕竟还是淡了许多。你更是连这舅舅也没见过，所以娘在包袱里还留了一封信，你到时送上就行了，可莫要丢了去。”
顾小情点头示意明白。顾夫人又道：“你表舅的住处还记得在哪里么？”顾夫人平日里给娘家写信多由顾小情代笔，是故顾小情自然知道，便道：“江州东城柳衣巷林府便是。”
顾夫人笑了笑，道：“三月之后必须回来！每月里须通信七次，这可做的到？”
顾小情见娘亲如此说，怕是离别在即，一时心中有些不舍，只是点了点头。
顾夫人又道：“你到了山下雇辆马车，切记不可露财。”
顾小情又点了点头，想到娘亲如此大胆让自己独自远游，便道：“娘是不是已经把山下的车夫都买通了？”
顾夫人闻言只是笑而不语。
过了一会，顾夫人见顾小情心神不属，忽得笑道：“你听了张先生的话，想去后山看看？”
顾小情脸一红，嘻嘻笑道：“天色还早，看一下也没什么。”
顾夫人沉吟道：“十里也不算如何身，我家女儿也不算太傻，想来也不会有事。”
顾小情喜道：“女儿当真可去得？”
顾夫人道：“娘看那张全仙不似寻常人，他既说了，自有道理。只是你去看看便会，莫耽误了你雇车跑路！”
顾夫人站起了身，又道：“你快去快回便是，娘回去补个午觉。”说完便去会了钞，便径直走了。顾小情抱着包袱一时呆住。
过了一会，顾小情撇着嘴出了茶舍，绕过五祖庙，果见庙后有条小路直通后山。顾小情略略犹豫一下，举步便行。
行不多时，杂草渐生，山路渐隐。如此转转停停一个时辰，眼前只见树木渐多，山石嶙峋，哪里却还有路可走？顾小情连连叹气，心中约莫着已走了六七里路。半途而废总是不好，暗中咬咬牙，复又前行。只是树木又杂，怪石又多，走不多时，直觉腰酸背痛，更要命的是双足酸痛难忍，顾小情心中已有悔意，无奈道：“娘说顾家要出个女将军，这女将军可不是我了。”
此处入山已深，久无人至，要呼喊想来也无人应。无奈之下，坐在一巨石旁生气闷气。
过一会，顾小情总算定下心神，这是举目四望，只见前面远处有株参天大树，树上果实累累，娇鲜艳丽，顾小情也不知这是株什么树种，竟在三月里结了果实。只是想到能有野果子吃，顾小情一时脚也不疼了，腿也不酸了，便连人也觉得凉爽轻快了几分，踢了口气，艰难起身，来到大树跟前才看清这大树竟有三人合抱粗细。顾小情摸着树干，喃喃道：“怕已有了上千年了吧？莫不是修成了树妖？”
顾小情心中虽是这般想，其实也不如何害怕，找来一根枯树枝敲下几个果子，果子青里透红，细细嗅来隐有一股清香。顾小情轻轻咬了一口，只觉果肉酸中带甜，汁水溢了满嘴。眼见这果子还算美味，顾小情一连吃了三个，方才止住了渴。如此之下，心情自然转好，也不打算继续前进，随意寻了块青石坐下歇息。
呆坐了一会，却不由的有些伤感，自语道：“若是娘亲在，一定知道这树是什么树，这果子是什么果子。”说着一下子战旗，又敲下几个果子放到包袱中，心道：“等一会出去给娘尝尝。”
又坐了一会，体力渐复，正要起身返回，忽隐隐听到潺潺水声，顾小情又侧耳静静听了一会，这才确认果然是有水声在不远处。一时兴起，循着水声寻去，果不然，百步开外，确有一条山溪。溪水宽不过七八尺，奔流欢快，清澈见底。
顾小情蹲下探手入水，溪水清凉，嘻嘻一笑，双手捧了溪水喝了两口，只觉清凉甘甜，大是解渴。又喝了几口，便觉心情也要好到了天上去，又舀水轻轻在脸上泼了几下，拿出娘请给点手帕把脸擦过，顾小情心道：“日后在此处建个别院想来也是人生美事。”一想到如此，竟坐在溪边青石上笑了起来。
独自傻笑片刻，眼见无人附和，也是老大无趣。过一会又觉得脚酸痛起来，想到一会还要回去，若还是这般酸痛，回到山下怕也要肿起来了。顾小情这时看到溪水淙淙，玩心忽起，四下一看，见无一人，小心脱去了鞋袜，只见小脚白皙如玉，只是脚脖子肿了一圈大是不雅，顾小情心疼的揉了两下，酸疼稍减，这才拉住了衣角，伸出左脚满满探入溪水。
哪知脚尖一触溪水，一股凉意直冲心头，待缓了片刻，顾小情这才满满将两只玉足全浸入了水。溪水冰凉，不可持久，不一会顾小情便觉得身子有些发冷，急忙抽回了脚，拿出丝帕正要擦去溪水时，忽听身后传来一阵男子笑声。
荒野之地，鲜有人至。顾小情如何也没料到此处也有人声，情急之下，连忙拿衣衫遮住了双脚，也不回头去看，只厉声道：“公子自重。”
过了片刻，也听不到身后那人有何动作，顾小情这才回过头去看，只见来人一身白袍，丰神如玉，潇洒出尘，端的是一风流倜傥的美男子。顾小情想到张全仙所说的“天命所归”，不由得脸上一红，准备了一堆骂人的话也说不出口了。
那男子见顾小情回头，微微一笑，缉了一礼，也不说话，便转过身去了。
顾小情见他此时还算知礼识相，气也消了不少，匆匆擦过脚，着上鞋袜，又理了理鬓角发梢，起了身见衣衫无恙，这才宁下心神。只是深山之中，忽的出现一陌生男子，虽看来者不似歹人，可人心难测，焉知那副好皮囊下不是狼子野心。顾小情正自想着，忽听那人道：“姑娘？”
顾小情看他还兀自背对着自己，便道：“公子可以转过身来了。”
那男子闻言又等了片刻，才转过了身。他上前两步，抱拳躬身道：“在下楚行客，本是寻仙访道的山野草民，日前云游至此。方才见姑娘溪边浣足，忽的想起舍妹，心下感慨，哪知唐突了佳人，死罪！死罪！”说完又是躬身一礼。
顾小情见这人谈吐文雅，想来必是身有教养之人，想来方才确是无意之举防备之心大减，忽又想起前些日子随娘亲出外郊游，曾见一男子生的风流倜傥，又是出口成章，当时不由得多看了他两眼，便被娘亲调笑道：“看男人也是一个斯文禽兽。”顾小情想到此处，不由得轻轻笑了起来。
楚行客见顾小情忽然发笑，一时不明所以，便也微微一笑，道：“此处山野荒蔽，不知姑娘怎么在此？”
顾小情也轻轻行了一礼，道：“小女子随家中兄长来此游玩，听得此处有水声，便来看看究竟，不料..。”一时面红过耳，再也说不下去了。
楚行客笑了笑，道：“此处离青洛镇不远，想来姑娘也是青洛人氏吧？”
顾小情点点头，道：“真是。”
那楚行客忽的大笑起来，道：“青洛镇依山傍水，乃是人杰地灵之处，难怪能生养处姑娘这样的美人！”
顾小情见他这话说的有称赞自己美貌之意，一时也不好说什么，只淡淡道：“楚公子谬赞。”刚一说完，又想起张全仙曾说“入山十里，天命所归”，难不成眼前这人当真是自己的“天命”？想到此节，知觉面烫心热，连头也抬不起来了。
楚行客似是看出异样，又上前两步，问道：“姑娘可是身子不适？在下.在下粗通医理，若姑娘不齐.”
此时顾小情已是认定楚行客便是自己天命所归，心中虽略有抵触，却不知怎么却觉得好感更要多上一点，是故还未等他说完便连连摆手，慌忙道：“不用不用！不用公子麻烦。我.我只是坐的久了，有些头晕。”
楚行客关心道：“这只是身子有些虚弱，想来姑娘最近胃口不好才会这般。只需回去吃些补物，调养一段时间也就好了。”
顾小情道：“多谢公子指点。”心中却道：“我胃口再好也没有了，至于多吃些补品也无不可。”
过了一会。顾小情见他也不说话，便偷眼去瞧，只见楚行客负手而立，眉宇微带笑意，双目清朗，当真是玉树临风佳公子，一时竟看的痴了。正出神间忽见楚行客一双如玉眸子也在凝视着自己，心下又是一慌，又低下了头。这是忽听楚行客郑重道：“姑娘可信天命？”
顾小情心中讶异，想起今日张全仙与娘亲诡辩天道，又见楚行客也说天命，便轻轻点了点头，道：“嗯。”
楚行客笑了笑，道：“七日前在下云游至此，本拟三日前便要离去。可要离去之时，似觉山中有人一直在叫着在下名字。姑娘，在下是修行之人，这事虽对姑娘来说玄之又玄，可对在下来说，这是道心通灵，心诚所致。”
顾小情本就不大信，虽是听他一番解释，心中还是九成不信，只是也不说出口，只低头看着楚行客。
楚行客又道：“于是呼，在下着几日来便一直在山中训这发声之人，几日来皆无所获。”他顿了顿又道：“直到遇到了姑娘，这声音才停了下来。”
顾小情听到最后，那会还不明白楚行客先说“天道”是何意？一时红着脸，低头却不知如何说话了。
顾小情虽不说话，心中却道：“这人说的虽是有点玄乎，可是用意全在于我。”又抬眼去看，只见楚行客正笑着看着自己，顾小情连忙收回目光，转过身子，心道：“娘若知道我这么快败下阵来，只怕又要取笑于我了。”顾小情轻轻握住了拳头，心中又想：“此番初见便衣被他拿的这般死，日后若当真.。当真嫁了过去那还得了？想我也是女中豪杰，此时万万不可堕了威风！”一拿定主意，便立时转过了身子。
此时远阳西斜，道道金光透过林间树叶空隙落下。顾小情猛地回头竟被阳光刺得睁不开双眼，连忙手搭凉棚，细眼看去，只见楚行客依旧站在原地，只是人头却不知去了何处。
顾小情陡见如此场面，“啊”的一声依然瘫坐在地。正在这时，那没头的楚行客竟直直朝自己倒来，顾小情面色惨白，便想后退躲开，可此时四肢竟是没了一点力气，空自脚踢手摆，却不曾稍挪少许，惊惧之下，一时闭眼哭了出来。只听“砰”的一声，尸体倒地，楚行客脖颈处鲜血兀自喷薄，溅的顾小情满身都是。
顾小情擦去脸上湿热，睁开了眼。眼见如此景象，顾小情只觉腹中翻腾，转头对着吸收竟呕吐起来。
过不多时，顾小情似已连心肺都已吐了出来，只剩干呕。这是忽听溪水对面传来脚步声，顾小情虽心中害怕，却也不由得抬头去看。
只见来人着一身粗布衣衫，面色苍白，双眼却漆黑如墨，颇有灵气。那人在溪边止住了脚步，从怀中摸出一个酒囊，仰头灌了两口，吧唧了一下嘴，似是颇为享受。
过了一会，那人才在溪边蹲了下来，隔着浅浅溪水，对顾小情道：“酸儿辣女，夫人方才似是吃了不少酸果子，看来是位小公子啦！”
