“混账东西！”唐琳心里低喝一声，没想到一时的走神，换来的，却是一个刺客的袭击。
惠妃正要甩掉刺客的长手时，惠妃急奔了到来，身子往护栏外一倾，抓住那刺客的手，把刺客的手指给掰开，让刺客的手脱离唐琳的手，嘴里喊住：“放手！你给我放手！”她本身很柔弱，以这点微博之力想要掰开刺客的，根本不可能，翻倍刺客另一只手给抓住。
这时，刺客露出湖面的脸，极度狰狞，他抓着唐琳和惠妃的手，想要通过二人的拉扯，跃上护栏。
唐琳怎可能会给刺客机会，目光一寒，紧接着，一枚银针自她袖口飞出，刺入了刺客的手臂。
刺客顿觉手臂一麻，抓着唐琳的手的手不得不松开，但银针内涂抹的麻痹药物，通过他的手臂，很快腐蚀他的五脏六腑四肢百骸，一瞬的功夫，他全身麻痹掉，抓着惠妃的手的手，也松开了。然后，当着唐琳和惠妃的，像具不会动的尸体，掉如了湖中。
直至原本波纹四起的湖面恢复平静后，唐琳才把惠妃吊在护栏外的手给拿回了护栏内。
惠妃转过身，挨着护栏，大口地喘息，一边摩擦安抚着自己的胸口，“刚刚吓死我了，那个人长得太可怕了，是什么人来的？”
唐琳好笑一记，问道：“惠妃这是第一次见到刺客的样子吗？”
“刺客？”惠妃着实一惊，“刚刚那个是刺客？这宫里把守森严连只鸟都难以飞入，怎么可能会有刺客呢？唐妃如何认得那是刺客？”
唐琳指了指外阁的一处观景亭，“我们到那边坐坐吧。”
惠妃点头道：“好！”
二人走到观赏亭上坐下。
唐琳翻开袖子，看了看手上的表，已经是凌晨三十分了，仔细想想，还有好几场比赛还没有进行呢，估计要比到天亮才会结束。
“对于刚刚那名刺客的事，我也不太清楚。”唐琳对惠妃道，“皇上已经有所布防了，别担心刺客会袭击艺阁。对了惠妃，你怎么跑出来了？不看贤妃的厨艺比赛了吗？”
不知几时，惠妃手中拿捏着一样东西，淡淡道：“胸闷，出来透透气，唐妃你呢？你等下可要挑战她的厨艺，怎么出来了？”
唐琳无聊地耸耸肩，“反正又不能看，索性就出来透透气咯，相反惠妃你，看起来很薄弱，现在是深秋，你还是少点在外头吹风，小心着凉了！”
惠妃道：“没事，就一会儿而已。”
“你手上拿的是什么？”唐琳注意到了惠妃拿捏在手的东西，看似在玩，又不似。
惠妃把手中东西扬给唐琳看，是一一块很小的方形铁块，与令牌之类的东西相似，上面刻着一个“慕”字，背面是一个叫不出名的图案。
惠妃惭愧一笑，“只是一个小东西而已，没什么的。”
“我看看！”唐琳拿过小铁令到手中，仔细端详了起来。“这铁牌子一面的图纹必定是经过复杂的步骤刻制出来的，不像是一般的装饰物而已。这应该是一块令牌吧。惠妃，你哪来这种东西？”
惠妃沉默不语，表情淡然，欲语还休。
唐琳注意到对方脸上有层红晕，眼神又略显忧郁，立马就猜出了个大概，“不会是哪个英俊男子送给你的定情信物吧？你们与这令牌，有什么故事？”
惠妃低下头，淡道：“真的只是一样普通的东西而已。”
“对不起。”唐琳歉意道，“我不该这样问。每个人心中，都有说不出的秘密，我理解。”
“其实……”话题打开了，惠妃也有一吐为快的念头。她拿过令牌，深深凝望。“去年与太后出宫，去很远的寺庙烧香拜佛。在太后与寺方丈谈话之际，我出寺看看寺庙周围的风景，不料因美色而遭遇几个江湖人调戏，本是要一死也决不让人侮辱，”
下面的剧情，唐琳不想而知，好笑道：“就在这时，一位江湖侠客从天而降，救了你，自此，你的一颗芳心，便许给了对方，对吧？”
惠妃腼腆的点了点头，“是！一位江湖侠客救了我！知道我的心思后，他就带我游尽了寺庙附近的山色庙宇。我怕太后担忧，更怕与男子单独游玩这事传到太后耳中，就在日落前，回了寺庙。临走时，他送了我一样东西，就是这块铁令。我不知他予以何为，只道，有一天会来找我的。回了宫后，我一直忐忑不安惶恐度日，我是皇帝的妃子，他怎能来找我，可我心里却也参杂着那么一丝丝期盼。”
唐琳笑了笑，“那一丝丝期盼，就是希望他来找你吧？他的一颗心，可能也倾向你这里了。你心里其实很矛盾，既想与他再续情缘，可自己的身份，又不允许。我猜，你本不想告诉我这些心事的，是因为皇上要废除后宫了，所以你才敢于坦白！你此刻在期盼着，自己可以放弃妃子的身份了，还能不能找到那个他！”
惠妃震惊，因为唐琳全说中了。
唐琳劝慰道：“别整天胡思乱想了，有缘自会重聚，如果你们之间还有缘分，不管你们相隔有多远，你们都能再遇彼此的。”
“谢谢你，唐妃。”惠妃感激道。
唐琳笑笑，“不用客气！那个人给了你一块令牌，如果实在等不到他，你也可以从令牌上找线索，总有一天，相信你能找到他的！”
惠妃淡然道：“以前努力想坐上后位，就是怕他找到我了，会忌惮我，会转身离开。如今，要废除后宫计划了，我对后位，根本不看重。只有唐妃你，才有资格获得皇上的宠爱，我们都不行，与其死死挣扎，倒不如退开。不管他还会不会出现，我都会等他的！”
感情这种东西，唐琳自知自己无从替别人左右，也就不再对惠妃多谈及感情上的事情，“放平衡心态，什么都会变好的，相信自己。
惠妃平静下来，看向唐琳，只见唐琳神情哀伤，“怎了唐妃？你是不是担心等下赢不了贤妃，辜负太后和皇上的期望，当不了皇后？”
唐琳摇摇头，如实道：“这倒不是。我只是突然间想起亲人了。距离亲人那么远，怪想念他们的。对了惠妃，你说，贤妃怎么那么擅长厨艺”
惠妃解释道：“贤妃进宫后不久，发现自己每顿膳食，吃不完，浪费极多。贤妃出身穷苦人家，自小就懂得节约粮食，太后是看在这份节约上，把她封为贤妃。平时皇上也不来后宫，闲暇无事，贤妃就请求太后，让她到御膳房主事。御膳房可是网罗了天下最好的厨子，贤妃在里头呆了几年，每个厨子擅长做的菜，她都学会了。呆了几年，在厨艺方面，自然会有所提高。可能天资的问题，她的厨艺相当惊人。贤妃不仅能做出五花八门别人叫不出的膳食来，还做得非常好吃。后宫里不少人吃过她做的菜，而且都吃完，不会浪费。”
“原来是这么回事。”唐琳懂了，难怪贤妃有如此惊人的厨艺，原来是一直呆在御膳房里默默耕耘着。
惠妃又说：““千味煲”，是贤妃做过最难做的一道菜，工序繁多，而且顾忌之处也多。唐妃，她是拿出了她擅长的东西出来了，你有把握赢她吗？虽然我有过目不忘的能力，但有好些食材，我根本不认识，记得住每一道工序，也叫不出食材的名来。”
“唉，”唐琳仰头一叹，然后懒懒地靠在了栏杆后面，“要当皇后，没想到这么这么的难。”
惠妃无奈笑道：“以你的能力，一定能赢得比赛的。看了之前四轮比赛，你每轮都能表现得很出色，相信这次也一样。别沮丧。”
唐琳皱眉苦笑：“刚才你也看到了，那台上堆满了各种各样的食材，我哪知道有没有我叫不出名的东西来？我看这次要赢，悬唉！”
惠妃看了内阁一眼，“好像快结束了！”
唐琳看看手表，道：“还有几分钟呢！”起身，扑扑身后的衣服，“风也吹够了，我们进去吧？该来的总要迎接，挡也挡不住！我这个皇后，如果真容易当上，和花瓶无异！”
惠妃问：“唐妃可是想到怎么赢贤妃了？”
唐琳耸耸肩，“压根没想过。”这时，一手搭过惠妃的肩膀，很哥们的口气道：“告诉你个秘密，其实我嗅觉非常非常好的，你信不信？”
没容惠妃说话，唐琳又说：“等会看我的表现，看我继续创造奇迹。”说完，与惠妃往内阁走去。
内阁，
一锅“千味煲”，已离开火源，放在了桌子上，用盖子盖着，看不到里面究竟有什么东西。
贤妃洗了手后，对安林说：“可以了！”
安林马上对众人道：“比赛结束！灭香！”待萧雄把仅剩一点没燃尽的香灭掉后，又向众人道：“下面！有请我们唐妃娘娘上台！只要唐妃说出“千味煲”每道工序，以及都放了何种食材，到底有多少种。那么，唐妃就赢了！”万众期待的时刻又到了，群情激奋，只等唐妃的惊人表现。
唐琳路过御圣君面前，见他眉宇间凝着忧色，她回以一记叫他放心的笑容，“我各方面综合能力指数都是平均，相信我，我会赢的！”
皇太后鼓励道：“小唐，哀家看好你！”
“谢谢太后，小唐会努力！接下来，看小唐的表现吧！”说毕，唐琳往舞台走去。上了舞台后，与贤妃相视一眼，彼此礼貌朝对方点了点头，“恭喜姐姐，顺利完成“千味煲”！”
贤妃笑道：“雕虫小技而已，望唐妃妹妹见谅。”
安林走到二人面前，对唐琳说道：“唐妃娘娘，“千味煲”贤妃娘娘已按时完成，接下来，只要唐妃娘娘您能在一炷香内说出做“千味煲”的每道工序，而且每道工序还不能出错，再说出“千味煲”放了何种食材，究竟食材一共放了多少种。如果都说对了，那么第五轮上半场，将判您赢。但如果说错了一道工序，或者说错了一种食材，又或者说漏了一种食材，您就输给贤妃娘娘了！”
台下的众人无不都替唐琳叫屈，他们一路到底看贤妃做出“千味煲”，起初几道工序他们还记忆犹新，但中间和后面的，都记不清楚了，他们这些看着比赛的人都说不出来所有的工序，更何况没有看比赛的唐妃。
