神秘组织，黑暗小屋。
“新云城已经沦陷？”四长老苍老深远的语气，流露出一丝惊讶。
“是的。虽然星梦帝国紫色军团及时赶到新云城，不过，也就在当天夜里，紫色军团、月夜军团，包括新云城防卫军全部撤退。第二天清晨，联盟军团便驻进新云城，减缓进攻的步骤，开始休整。”莱丝语气恭敬地解释道。
“西亚•梦放弃新云城，为何会作出有违她本性的决定？联盟军团士气如虹、连克四城，应该趁此气势，一连吞并西部十城，克雷德•纳兰反而停顿休整，这也不似他的作风？这两个人，突然间一反常态，到底在玩什么把戏？”四长老低声呢喃着，思考的光芒在双眼中闪烁，宛如天下间没有什么事情能瞒得过这双眼睛。
“在这期间，有没有特别的事情发生、有没有值得关注的人现身？”双眼微闭的二长老，猛然间睁开双眼，凝视着莱丝，迥然有神、深邃璀然的眼神，宛如能看透灵魂般，闪现在莱丝脑海之中、内心深处。
一股莫名的压力、一股令人臣服的威严，紧紧束缚着莱丝的心口，莱丝深吸一口气，极力平息着心中的紧张、恐惧，语气恭敬简捷地答道：“萨岚•炎两次出现在新云城。”
“萨岚•炎？”听闻此语，四长老迷茫的双眼瞬间明亮，二长老迥然的双眼缓缓闭上，大长老摆放在椅子上的手指微微地晃动一下。
“大哥，这场戏似乎有点偏离我们安排的轨道，是否需要采取某些措施拨正过来？”四长老略微沉思片刻，开口询问道。
一场戏？莱丝虽然依旧恭敬地低着头，神色没有丝毫改变，内心却是如波涛般惊骇不已，一场四国征战的烟火、一场牵连到无数生命的战火，在他们眼中，竟然仅仅是一场戏，一场由无数生灵、无数生命导演的戏。
“不用，既然是一场戏，出现一些意料之外的事情，或许也是好事，老夫也想看看他们如何接着演下去。”大长老斜躺在古老的座椅上，语气深沉地说道：“让血手、科尔斯前往云夜帝国，全面启动隐藏于云夜帝国的组织力量，路易大帝也该下位了。”
“是！”莱丝恭敬地答道。
风火帝国，帝都皇宫。
“纳兰爱卿果然不负朕望，十天之后，风火帝国的大旗便已经飘扬在娄星城、新云城之上。”玄冥大帝看着手中的捷报，语气极为欣慰。
“纳兰元帅用兵如神，三十多年来，攻城略池，攻无不克，战无不胜，有纳兰元帅亲自指挥，何愁这两城不破。”克金斯双眼流露出深深地敬佩之意，语气诚恳地赞许道。
“两城已破，西部十城便成为无险可凭的危城，不出半年，半个星梦帝国就将彻底沦陷；一旦攻克星梦帝国的第二道防线，我国雄狮便能长驱直入、直捣黄龙，一举摧毁星梦帝国。”德斯•科尔语气激扬地说道。
“哈哈…德斯爱卿，话虽如此，可是其中过程却错综复杂，要想做到你说的两点，朕还需要下另一步棋。”意味深长的语气，高深莫测的话语，流露出一股俯视大陆的豪气，仿佛谈笑之间、只言片语之中，便足以改变格局、论定天下。
“微臣愚钝，请陛下明示。”德斯•科尔恭敬地语气中，充斥着浓厚的诧异之情。
“朕下的这布棋，乃是单独为萨岚•炎而下。萨岚•炎辞去一切官职、甚至让出家主之位，如此重大的事情，却没有在云夜帝国传开，想必是被刻意地掩藏下去。对于萨岚•炎，尽管外界传言他身受重伤、实力不进反退，不过凭他十四年来的威望与声誉，即使种种传言对他不利，他依旧是云夜帝国人们心中的依靠、希望、支撑。”
“十四年形成的精神寄托，足以令一个人盲目崇拜到极致，即使出现很多负面信息，可是，在这些崇拜者眼中，都是被彻底忽视的。”克金斯接口说道。
“不错，若是突然间心中的这种寄托，由于一国之君的懦弱、无能而黯然退出官场，底层的民众、基层的官员、甚至朝廷中的重臣，他们会如何反应、又会做出什么样的举措？”玄冥大帝尔的语气虽然是疑问，不过在场之人都是官场老手，自然可以想象到那一幅幅动乱的局面。
“如此说来，云夜帝国可是真要乱了。”德斯•科尔缓缓地说道。
“不错，如今就差一把火，将这个平静的帝国点燃起来。”玄冥大帝停顿一下，双眼精光一闪，语气威严地说道：“而朕要下的这步棋，就是点燃这把火！”
“微臣依旧未能明白，陛下如此做的深意何在？”
“萨岚•炎孑然一身，帮助星梦帝国与朕对抗，最终的目的无非就是想要保住云夜帝国。像萨岚•炎这样的奇男子，要想在武力、战争、兵法谋略上战胜他，是很难的，即使胜了，所付出的代价也不是朕想看到的。纳兰爱卿也意识到这一点，故而特意在捷报中指出。而对付萨岚•炎，既然从硬实力上难以对付，便只有从政治、官场下手。”
“陛下想要借云夜帝国路易大帝的手，杀掉萨岚•炎？”
“路易大帝虽然懦弱平庸，但还不是昏君，他自然明白萨岚•炎的声望与作用，更何况萨岚•炎还代表着整个炎氏家族，杀掉萨岚•炎的事，他绝对做不出来。不过，一旦云夜帝国内乱，却足以逼迫萨岚•炎重返云夜帝国，朕这步棋也就完结了。”
“具体行动，又该如何布局？”
“第一，将萨岚•炎辞去公爵之职、让出炎氏家族家主之位、退出军界、离开政坛的消息，彻底传播到云夜帝国的每一个角落；既而牵引出群众的愤怒、不平之意，引导他们、组织他们进行抗议。
第二，留守于云夜帝国的协议签署官，极力表达朕的不满，对路易大帝施加压力，逼迫路易大帝召回萨岚•炎，将其软禁起来。
第三，若是抗议遭到武力**，那么便借此机会将其升华为武力反动、暴动；同时，北方军团兵压尼雅城，进一步逼迫路易大帝。
如此三步，如此大的压力，朕就不信路易大帝还能支撑得住，朕就不信，依旧不能将萨岚•炎逼迫出战场。”
“陛下如此深思熟虑，步步为营、步步相连，深谋远虑非臣等所能企及。”诚恳地语气，真诚的叹服，从德斯•科尔口中说出，没有丝毫吹捧气息。
“德斯爱卿谦逊了，偌大的风火帝国，若是没有你们的支撑，没有你们殚精竭力地协助朕，风火帝国便没有今天的强盛。你们都是朕的股肱之臣，乃是国家的脊梁支柱，更是风火帝国无数百姓的希望与期冀。”玄冥大帝由衷地赞誉道。
“能得到陛下如此器重，臣等肝胆涂地、誓死报答陛下知遇之恩。”克金斯、德斯•科尔双膝跪地，语气哽咽着拜谢帝恩。
玄冥大帝威严的神情，也流露出些许微妙的情意，双眼闪烁出复杂的情绪。
三天之后，云夜帝都，皇宫大殿。
浩大的宫殿之内，寂静到极致，可是氛围却压抑、肃穆到极致。殿厅之上，并不是没人，相反，人数却多达上百人，只是此吃此刻，他们都诚惶诚恐地跪在地上，冷汗早已渗透全身、浸湿内衣。每一个人，每一道颤抖的身影，都极力屏住自己的呼吸、压住着自己的心跳，仿佛均匀的呼吸声、正常的心跳声都将会让自己陷入死亡的绝境。
“伊利斯克，你乃帝都守卫长，如今数十万民众围在帝都城门口，这事情该如何解决？”路易大帝双眼闪烁着滔天的怒意、逼人的气势，神情因怒火而显得有些狰狞。
“回禀陛下，微臣实在想不出什么办法。”伊利斯克浑身颤抖，连连磕头认罪。
“想不出办法，那阵留你何用。”路易大帝震怒道：“来人，将伊利斯克拉出去，问斩。”
“父皇，且慢！”跪倒于地的大皇子水天•夜突然出声劝阻。
路易大帝望了一眼水天•夜，语气威严地说道：“你有何事？”
“伊利斯克侯爵任职以来，一直兢兢业业、忠心耿耿，若是因为此事而问罪杀头，儿臣认为刑罚过重，希望父皇看在其往日劳苦任职的份上，留其一命。”
“留其一命？上次全大陆学院赛，朕便差点被刺杀身亡，若不是萨岚爱卿保护有利，朕恐怕早已命丧剑下，上次失职之罪，朕便已经饶他一次；如今又起轩然风波，而他却无半点应对措施，如此无能之人，留他何用。”
水天•夜望着杀意凛然、气势逼人的双眼，心底不由得一颤，不由得叹息一声：看来父皇是已经彻底起了杀心，要杀鸡儆猴、威慑朝官。虽然想极力挽救伊利斯克一命，却再也不敢出声提议。
“陛下，上次的刺杀事件，陛下幸免于难，正所谓大难不死必有厚福，想必上苍、诸神亦是眷顾我皇。如今这次民众抗议之事，事出太过突然、也太过奇异，微臣认为其中定然有某些不轨之人操纵着，希望陛下恩准伊利斯克以戴罪之身，查探其中因由。若是查不出其中因由，在定其死罪也不为晚也。如此一来，既可以彰显陛下您的胸怀、仁慈，也能给臣子一次补过的机会。”柔婉的话语、甜美的声音，响彻于大殿之上。
路易大帝看了一眼这个接替萨岚•炎公爵职位、掌管炎氏一族的女子，杀意弥漫、怒意冲天的双眼，恢复一丝平静，威严的语气再次响起：“伊利斯克，茉莉爱卿的话语你可听明白，别说朕无情，朕便再给你一次机会。”
伊利斯克绝望的眼神即刻闪现出一丝清明，连连磕首谢恩道：“谢陛下不杀之恩，微臣定当竭尽全力，将此事查个水落石出。”
“父皇，要解决此次事件，儿臣认为并非难事。”一直跪拜沉默的三皇子云天•夜突然开口说道。
“哦？”路易大帝狰狞的脸色，流露出一丝惊讶之色。
“此事因萨岚公爵而起，只要召回萨岚公爵，流言蜚语便不攻自破，民众也会各自返回，不再闹事。”
“不可！”路易大帝尚未答话，茉莉•炎反驳的声音却已经响起。
