水擎苍在一旁笑弯了腰，趴在桌上抬不起头来用手指着阙宸，道：“我如今可算是知道什么是英雄难过美人关了。你也太英雄气短了吧。”
阙宸不悦地看着他道：“都是你挑的。看凤翔回来能饶了你。”
水擎苍好不容易才止住了笑，勉强道：“好了，好了。你先别急。我替你说话就是了。”说着便转过头来对翠含道：“你怎么敢这样和宸太子说话？他可是你将来的主子。当心以后没你的好果子吃。”
翠含也笑道：“皇上这话说得有理。我只想着如今嘴上痛快了，可忘了今后了。可话又说回来了，如今我不拿着些宸太子的把柄，往后岂不更难？”
水擎苍假装严肃地道：“这话说得在理。连我也没什么好说了。”阙宸见他两个一搭一唱，竟拿他取笑，也不理他。只问彩卉道：“对了，方才太混乱了，我还没顾得上问你，你们两个怎么来了？”
彩卉较为忠厚，见阙宸问话，便笑着道：“因昨日宸太子过来说了让我们紧闭宫门，林姑娘便留了心。今儿早上元嫔娘娘刚到我们那里没多久，就有一伙人过来在外头叫门。姑娘没让开，却让我们偷偷上了屋顶看看怎么回事。就见外头有不少全副武装的兵士在那里四处跑动。我们回了林姑娘，林姑娘怕皇上这里出什么事，就连忙让我和翠含姐姐过来看看了。”
水擎苍一边听了，一边道：“如此说来，倒是林姑娘让你们来的？”
翠含忙道：“那是自然。刚才我们已经先回去了一回，林姑娘不放心，让我们又过来看看。”
水擎苍点头赞道：“看不出林姑娘还有些胆量。寻常女子见了这般光景，早吓得六神无主了，哪还想得到再让人出来？”
翠含也道：“谁说不是呢。我看林姑娘那娇娇弱弱的模样，原想着不过是模样好些，性子好些罢了，倒是不料她竟有一副侠骨赤心。”
水擎苍点点头，又问：“方才我听说元嫔到你们那里去了，这是怎么回事？”又问阙宸道：“好象我们开始没打算告诉她吧。”
阙宸忙道：“昨儿我到凤寰宫时恰好听说她刚去过了。今日也还要去。因为凤翔走时也有交代，让我关照关照她。所以我就嘱咐彩卉她们，若是今日元嫔再来，就让她和抱琴两个进去，也不必再回她的凤藻宫，只让她在那里等着便罢了。”
水擎苍点点头道：“这样也好。我也是一时没想起她来。若她真有个意外，我也要不安的。如此说来，倒是我又欠你个人情了！”
阙宸笑道：“你欠的也不止一次了。我也懒得和你算。”阙宸又对翠含和彩卉道：“你们也别在这里了，快回去吧。告诉林姑娘，如今大事已定，请她别担心了。”
水擎苍又道：“你们回去替朕好好谢谢林姑娘。就说朕改日必有封赏。”
翠含、彩卉连忙答应着去了。
阙宸又问水擎苍道：“你如今打算怎样处置忠顺王？”
水擎苍道：“这次算他命大，可也不能太便宜了这小子。”阙宸笑道：“这是自然。”
第二日清晨早朝时，便有许多大臣纷纷上表，要求彻查此事。水擎苍也不多话，看了看忠顺王也在其列，便让小安子先宣了道圣旨。旨曰：
奉天承运，皇帝诏曰：查忠顺王行为不谨，与逆党往来甚密，虽在危急时刻能迷途知返，然不可不稍事惩罚。今令忠顺王闭门思过，未奉旨不可踏出府门。余者待本案查清之日再行定夺。
忠顺王一听，顿时蒙了，万没想到水擎苍如此迅速便来处置他，却也不敢再说什么，只得领旨谢恩。
水擎苍容色稍缓，又道：“一干人犯暂押入天牢，众聊未奉旨皆不得私下探问。违者立斩。待北静王回京之后再审。”说着便令退朝。
忠顺王一时竟回不过神来，好半天都愣在那里。有往日来往密切的，此时都怕惹祸上身，只得纷纷避开走了。也有一些想着他毕竟没有座实罪名，说不定过几日便有翻身之时，就过来劝道：“王爷，皇上只是一时气恨，再说也要堵别人的口罢了。过些日子自然没事。王爷还是想开些，先回去吧。”
忠顺王拱了拱手道：“谢谢众位大人。雷霆雨露皆是圣恩，我们为人臣子的怎好妄自揣度。”说着便自己先走了。留下众人摇了摇头，也都纷纷散了。
忠顺王回到府中，越想越气，越想越气闷，越想越不安。府中也不象往日，门客云集，百官齐聚。忠顺王暗骂：一群墙头草。
好不容易到了天黑，便有人报告，说钟池来访。原来这钟池虽是忠顺王亲信，却多留了个心眼，那日和文武百官在殿上齐集时，并未多说什么，只是偷偷令人将百官拘在殿上罢了，却没有伤害什么人。故此一时也没有查到他的头上。
今日在殿上见皇上斥责忠顺王，当时不敢说什么。回去后，想了想待要不过来，却怕忠顺王记恨；待要过来，又恐怕被人看见，给自己惹来无妄之灾。左思右想，只得趁着天黑，偷偷从后门进来。
忠顺王见他来了，心中明白，冷笑了几声，便让人去回道：“王爷已经睡下，大人请回吧。”钟池听了心中忐忑不安，苦求无果，只得回去了。
忠顺王在里头生着闷气，想着天牢中的林堂奕，不知风使得手没有。便命人去寻了云使来。没多时，去的人便来回道：“云使大人清早就出去了，此时还未回来。”忠顺王气道：“要找人时一个都没有。”
忠顺王想着正要寻个人来出气，只是王府姬妾已经厌烦，倒是要寻个新鲜的来才是。一时却也想不到没有合适的人，偏那黄总管最是会看人脸色。一见忠顺王的模样，便知道想找个女子来泄火。度其意思，便道：“王爷，那薛蟠的妹子好些时候没过来了，不知道如今那府里如何？”
忠顺王喜道：“不错，那倒是个尤物。”黄总管听了，连忙张罗着就要打发人去找。忠顺王转念一想，道：“且慢，你就这样去叫恐怕不肯过来。你且过来，我教你个法子，她是必来的。”说着便令黄总管附耳过来。
却说黄总管连连附耳来听，忠顺王低低地道：“你只需想个法子将那薛蟠诓了过来，再让人去告诉她，若是一个时辰内我没见到她，她就别想再见她哥哥了。”
黄总管一听，连连称是。便连忙出去如此行事了。黄总管命人去找到薛蟠，只告诉他王府里来了个极清俊的唱小旦的戏子。果然那薛蟠一听，急得心里痒痒的，立刻便跟了去。
一到王府，薛蟠便跟了来人到后头去，他的几个随身小厮却被拦了出来。几个小厮面面相觑，吵着要进去。却有人来恐吓道：“也不看看这是什么地方，是由得你们吵闹的吗？再吵，把你们送到衙门里去，看你们还吵不吵了。”
那几个小厮登时被唬住了，便也不敢再闹。没过一会儿，便又有人出来道：“你们主子得罪了王爷，现在被扣在府里。快回去告诉你们太太和姑娘，让你们姑娘立马来见王爷。若是一个时辰内王爷没见着你们姑娘，就别再想见到你们爷了。”
众小厮一听都慌了神，连忙回去，也来不及先回薛家去告诉薛姨妈，就分了一人，径直就到贾府中，见了宝钗，将事情一一告诉了宝钗。
宝钗听了也急了，问那小厮，到底是为了何事，小厮却又说不清了，只是急道：“姑奶奶你快去救救爷吧。迟了只怕爷的性命不保。”
宝钗听了急道：“哥哥究竟又做了什么？怎么又惹出这样的祸来。”却是不说去见忠顺王之事。原来昨日贾政下朝后便将朝上的事情都说了，因为宝钗哥哥的缘故，又特别嘱咐宝钗最近不要往外头去。故此宝钗一时也不敢自作主张。
正在此时薛姨妈也闻迅赶来，哭着道：“钗儿啊，你还在犹豫什么？你快救救你哥哥吧。”
宝钗为难地道：“妈妈，你也不是不知道我们家的事。老爷和老太太早对哥哥不满，只是碍于太太的面上方才不说。况且今日天又迟了，再出去只怕不好。”
薛姨妈忙道：“这倒不碍，我这就去求你姨妈。就说这是最后一遭，今后我们一定好好看着你哥哥，再不让他出去闯祸了。”
说着便往王夫人处去。宝钗见了连忙追了上来，悄悄和薛姨妈说了：“见了太太妈妈也别说是要到忠顺王府去，只说是家去便是了。”原来宝钗和薛蟠感情向来好，如今见薛蟠出事，心中自然着急。况且原已失身于忠顺王，如今再去王府，也没什么大不了的。
薛姨妈听了便知道宝钗是同意去了，忙道：“你放心吧，我知道怎么说。”
