凤姐说：“正是呢。她又有太太的话作幌子，纵是有些怀疑，也给她堵回去了。轻易又没人去清点这些的。”黛玉道：“我们原也不是正主儿，也不好管的。只是如此一来，这府里恐怕更艰难了。”
凤姐冷笑道：“从前我管家时，就老有人说我盘剥，现如今也让她们见识见识更厉害的。只怕往后连饭都吃不上的日子还有呢。听说如今朝里的大人们都不待见我们这里了。”黛玉也道：“可不是吗。我时常想着，二嫂子只怕还是要未雨筹谋为好。也免得将来难以为继。”
凤姐道：“可不是吗。还难为你想着。我这些日子也在想着要备下些什么才好。将来万一有事也好有个退路。只是一时竟不知道如何做。”黛玉想了想道：“我闲也时常想着这事。倒是想了个法子，不知道可以不可以？”
凤姐忙道：“快说来听听。”黛玉道：“我想着，族里的祭田轻易是不动的，倒不如添上几亩田，再盖上几间公众的屋子，在里边存上些钱粮也是好的。原不为增收入的，只是防备着将来有用到的时候。若还有余，不如找个妥当的人，在外头开几间铺子倒好。”
凤姐听了连连点头称是：“你说的极是。到底是你读的书多办法多。我这就回去好好算计算计。”黛玉笑道：“你也不用这样忙啊，还是吃了饭再去吧。不然又该说我小气了。”凤姐也笑道：“那是自然。我好容易来一趟，怎么着也要蹭些饭再走啊。要不巧姐老和我念叨。”
黛玉又问：“你如今回去大舅母待你可还好？”凤姐感慨地道：“大太太倒是不错。我原以为她必要为难我，不料她还时时在老太太、太太面前说我的好处。她也喜欢巧儿，一个劲的拉着她，把她带进带出的。真真的亲孙女呢。又和我说那府里的事也让我管起来。”
黛玉笑道：“看来你回去倒是对了。”凤姐笑道：“当初还不是你一语惊起梦中人。让我回去，我方有今日。若是还留在这里，还不让人给吃了。”
二人便又说笑了一阵，看时时候不早了，就让人去寻了巧姐回来，一同吃了饭凤姐方带了巧姐回去。
却说宝钗在黛玉这里没有拿到什么把柄，反被青萧等奚落了一番，心中大怒，却又被黛玉拿话堵了回来，又碍于北静王府的面子不便发作。可是实在是吞不下这口气，却也只得悻悻回来。一回到屋里，正好看见莺儿也回来了。便对莺儿使了个眼色，莺儿会意，忙跟着进了宝钗房中。
宝钗问道：“你探听得如何？可听说了什么没有？”莺儿摇了摇头道：“没有。那潇湘馆的人口风都紧得很。特别见是我们这里的人，更是一问三不知了。我问了几个，竟没一个说出点什么的。”宝钗有些失望地说道：“怎么，你没许她们些好处吗？”
莺儿听了气愤地说：“姑娘不说还好，说了真真是气死人了！”“怎么，谁得罪了你不成？”宝钗有些奇怪地问。莺儿生气地说道：“还不是那个青萧，我把姑娘那个金镯子给她，她竟然说什么：从前在北静王府这些东西多了去，太妃都让随便拿，爱多少拿多少，我都懒得拿。说着还把她头上的珠钗取下来给我说，留着玩吧，我有好些呢。姑娘你说可气不可气。”
莺儿原以为宝钗定然要生气的，也好再寻个由头去找她的晦气，也算给自己报了仇了。岂料宝钗却只淡淡地说道：“她是王府的人，自然比别人见得多些，也尊贵些，倒也怨不得她。你又去招惹她作什么。”
莺儿委屈地撅着嘴说：“姑娘不是让我去打听林姑娘的事吗，我想着林姑娘那里就数她爱说话，这才去问她的。这会子姑娘又来怪我。”宝钗笑道：“你看看，我不过说了你一句，倒招了你这一车子的话。到底你是姑娘还是我是姑娘啊。”见莺儿不高兴，宝钗便又说道：“好了，好了。你也别生气了。你原是辛苦了，只是还听见有什么没有？”
莺儿想了想道：“我还隐约听见有几个浆洗衣裳的老妈子说什么怎么林姑娘的衣裳这几日倒是好闻多了。”宝钗一听，大为兴奋，忙追问道：“是吗，她们说了些什么？”莺儿回答道：“我也没听真，只是隐约听见罢。”
宝钗想了想道：“这样吧，你这就去把那几个婆子找来，就说我有话要问。”莺儿连忙答应着去了。
不一时便把那几个婆子带了来。那几个婆子本没见过什么世面，成天连管家娘子都难见的。现如今听说是宝二奶奶要问话，早吓得什么似的，哪还说得出话来。
宝钗见了，少不得耐下性子，和颜悦色地道：“你们不必害怕，我不过是随便问问，你们只管照实说就是了。”又让人拿了几个小杌子来，让步她们坐下，道：“你们年纪也大了，也是侍候过几辈人的，平日也怪辛苦的，坐下回话吧。”
那几个婆子倒感动得连连说道：“早听说宝二奶奶体下，今日见了果然是个菩萨。二奶奶要问什么，我们必定不敢隐瞒。”宝钗方微笑着道：“我听说你们几个在说林姑娘的衣服有味道，是怎么回事？”那婆子大吃一惊，万没想到居然被人听了去，还告诉了宝钗，只得又跪下道：“二奶奶，小的们知错了，饶了我们这一遭吧。往后万不管再说主子的不是了。”
宝钗忙道：“你们这是作什么，我又没怪你们，还不快起来。”那几个婆子狐疑地相互看看，见莺儿要来扶，忙道：“不敢劳烦姑娘。”便都起来了，却不敢再坐，只垂手站在一边。宝钗见了，也不去管她们，拿起桌上的茶来，漫不经心地道：“你们又何说林姑娘衣裳有味道？细细说来我听听，若是果然我便不怪你们。”
那几个婆子交换了下眼神，那为首的一人只得道：“奶奶不知道，我们原是管着浆洗各处姑娘们衣裳的。前些日子潇湘馆林姑娘的衣裳竟总有股怪味。我们奇怪，细细闻去，竟是一种臭味，却又加上了些香料的样子。这些日子方才渐渐好些。我们也不敢问，也不敢告诉人去，那日不过是我们几个偶尔在闲瞌天时说起，不知被哪位姑娘听见，竟告诉了奶奶。还请奶奶开恩，千万别撵我们出去。”说着几个人又跪下嗑头。
宝钗见了不悦道道：“我几时说过要撵你们了。”又问，“这是什么时候的事？”那婆子想了想道：“大约一个多月前吧。起先还比较淡，后来日渐重了。大概过了半个月，却又没了。”
宝钗心中默默算了算，却恰好是忠顺王来提亲后的那几日。又问：“还有什么瞒着上头的事可要趁早说出来。”那几个婆子道：“再没有了。”宝钗见她们其他也不知道了，便让她们回去，又嘱咐道：“往后可别再乱说了。若是被林姑娘知道，看能饶了哪一个。”那几个婆子方千恩万谢地出来。
宝钗这边细细一琢磨，不错，那段日子虽说黛玉也去贾母处请安，却不和她们接近。每日请安完了便就回去了，连探春等去找，也不见客，只说是身子不好。当时以为她因为忠顺王提亲一事心中不悦，不愿见人，现在想来却大有文章。
再想想刚才在潇湘馆中看见黛玉手上隐隐有些疤痕，黛玉说是不小心弄的，可一个千金小姐，好端端的哪会弄伤手腕？其中必有缘故。
宝钗想着突然灵机一动：必是黛玉不愿嫁给忠顺王为妾，又无法拒绝，便将自己手上弄上疤痕，身上涂上臭味。又故意让忠顺王知道，好让她嫌弃，自己悔婚。如此一来，便既不得罪王爷也不必嫁入王府了。她想得倒美，宝钗心道，一定不能这样便宜了她。
待要去将实情告诉忠顺王，却又转念一想：自己已然是王爷的人了，且王爷年纪虽大些，却是英武非常，来日还可能会接自己入王府。若是将实情相告，保不定王爷又会黛玉带进王府，凭黛玉容貌，却足可以和自己一争高下，到时岂不是搬起石头砸自己的脚了。倒是要想个法子，既要让黛玉进不了王府，又要让王爷恨上她才好。
不说宝钗这几日在想着主意如何对付黛玉。却道贾母因着不慎感了风寒，吃了几天药，年迈之人竟不见好，越发沉重了。黛玉心中着急，日日和探春等在贾母跟前守着。
这日贾母醒来，见黛玉等守在床前，因略好了些，又没旁人。便道：“我如今也老了，这一病也不知道好得了好不了。如今我不放心的唯有你们。”黛玉等听了心中难受，又怕贾母心里不好过，只得勉强安慰贾母道：“老祖宗快别说这话，您不过是风寒罢了，静养几天就好了。再说您还要看着二哥哥的孩子娶亲呢。”
