因这两年她们姐妹都没有添置冬装，王夫人恐探春进宫太过寒酸，失了贾家颜面，又让金玔带了件崭新的大红羽绉面白狐狸皮的鹤氅和一些首饰过来。探春连忙谢过，待要亲自过来道谢，金玔却道：“太太方才吩咐了，姑娘不用过去，明儿好好进宫就算谢了。”便只得罢了。
到翌日清晨，探春果然妆扮一新，先到贾母这边。贾母见她身穿着淡蓝色百花刻丝银鼠袄同色挑丝双窠云雁织锦长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花，系一条青金闪绿双环四合如意绦。乌黑的秀发绾成如意髻，发丝间隙间插入一宝蓝玉簪，手腕处带着两个乳白色的和田玉镯。越发显得华丽而不失清雅，大方而又俏丽。一旁小丫头拿了件簇新鹤氅。
贾母认真看了看，半响方点头道：“嗯，不错。这几件衣服都是好的。你穿着更好。也难为你了。所幸这件鹤氅是新的。那支簪子也不错。”
探春忙道：“这鹤氅是太太昨儿让人送的，簪子是从前林姐姐给的。”
贾母点头赞道：“难为她还想着。”又拉着探春的手细细嘱咐。到了辰时，便有宫里太监来接探春，于是探春便只带了侍书一道去。
到了宫中，先到元春处来，元春见了她倒是不胜欢喜，笑着道：“快过来我看看，三妹妹越发好了，怪不得那萧国主会一见倾心。”说着忙拉她坐下一道喝茶。
没一会儿，就见萧浩过来，元春知趣，连忙避了出去。萧浩一时突见佳人，倒有些木讷起来。反是探春先道：“见过萧国主，昨日不知是国主，多有冒犯，请多恕罪。”
“不冒犯，不冒犯。”萧浩一时竟手足无措起来：“姑娘快别这么说。是本王一时鲁莽，冒犯姑娘。”一时二人又无语。萧浩想说什么却又怕唐突佳人；探春呢虽觉得太过沉闷，却也不好说什么。过了好半响，萧浩鼓足勇气，红着脸对探春道：“我直说了吧，姑娘可愿意当我的王妃？”
探春再想不到他竟然如此直接，一时竟目瞪口呆，无言以对。萧浩又大声说道：“姑娘可愿意跟我回去，当我的王妃？”探春一时羞红了脸，啐道：“这是什么话。”说着一拂袖便要离开。
萧浩也急了，连忙拉住她：“贾姑娘行还是不行，你倒是给我个明白话啊。”
探春又好气又好笑，笑骂道：“真没见过你这样的人？哪有这样当着面问人家的，这让别人如何回答？”说着红着脸便走了。只留下萧浩还在那里发呆。
见她走远了，想追，却又不敢，生怕她生了气。又左思右想方才她的话，却不得其解，只得自己往水溶这里来。水溶见他闷闷不乐，吃了一惊，忙问缘故。萧浩将事情说了，又将探春说的也一一学了。犹自口中嘟嚷道：“她这是什么意思嘛？到底是同意还是不同意？”
水溶原在喝着茶的，听他这样说，倒笑得将口中的茶都喷了出来，指着萧浩道：“你啊！你还说你精通中原文化，连这都不知道！中原女子大多含蓄，今儿这贾三姑娘算是爽快的了，说得如此明白，你还不明白。”
“是吗？”萧浩看了看水溶道：“这么说她是答应我了？”
“那是自然。”水溶笑道：“你就等着当新郎倌吧。”说着又哈哈大笑起来。萧浩喜得一时也不知该如何是好，只忙着向水溶作揖。
水溶回去忙和水擎苍说了，水擎苍龙颜大悦：“既然如此我们就索性成人之美，将这贾探春赐婚给萧浩如何？”
水溶喜道：“如此甚好，我先替萧国主谢过皇上。”水擎苍笑道：“我赐婚给他，你来谢我做什么？哦，对了，这下他可不会和你抢林姑娘了是吗！那你是得要好好谢谢我。”水溶也笑了起来。因水擎苍恐探春身份低些，又索性让南安太妃认了探春为义女。
到了晚间探春方才回去。众人早在那里紧张的等着。贾母一见，忙问：“娘娘召你究竟什么事？”探春自然不好意思说那萧浩之事，只得道：“因南安太妃在宫里和元嫔娘娘说话。说着说着便想起我来，因说好些日子不曾见过我，太妃就索性去求了太后、皇后让我进宫去，也让元嫔娘娘见见我。后来在宫里，太妃又觉得我投缘，就认了我作义女。”
贾母等听了这才释然。众人忙给探春道喜。王夫人又问：“对了，你在宫里见到元嫔没有？她如今怎样？”
探春忙道：“我到了宫里就见到元嫔娘娘了。娘娘看着气色不错，也问了我好些家里的事。还说许久没见老太太、太太，怪想的，什么时候再能见见就好了。娘娘还嘱咐我转告老太太、太太别太挂念她了，她如今很好，只要家里好，她便好了。”
王夫人听了，不由抹了抹泪道：“还是元儿懂事，还就想着我们。”贾母听了有些不悦，重重咳了一声，道：“三丫头也累了，快回去吧歇着吧，只怕这两日还有恩典。”
惜春也一道回了园子，一路上拉着探春问东问西，满是好奇。
贾母见她姐妹走了，倒又长叹了口气。凤姐、李纨等还在这里，见状忙问：“老祖宗这是怎么啦？三姑娘得南安太妃青眼认了义女不是好事吗？老太太还叹气做什么？况且娘娘在宫里也好。老太太就不必担心了。”
“你们小孩子家哪里知道深浅。”贾母忧心仲仲的道：“太妃又不是第一次见我们家三丫头，怎么会好端端的想起认她作干女儿？”
“或许太妃早有这个意思，不过是从前没有提起来罢了。”凤姐揣摩着道。
贾母摇摇头：“即便是这样，也没有特特叫三丫头进宫的道理。就算是认，或是在我们家，或是到南安王府哪里不行，何必大费周张，跑到宫里认去？”
凤姐忙安慰道：“老祖宗也别太担心了。横竖也不是什么坏事。您想想当初北静太妃还不是也说着要认林姑娘为女儿吗，到后来女儿没认着，倒成了媳妇。或许三姑娘也这样也示必呢？”
“你啊，又来宽我的心。”贾母笑道：“哪里天下的好事都到我们家呢？”一时也想着，反正事已至此，躲是躲不开了，不如坦然面对吧。或许探春也有她自己的福分也未可知。如此想着倒也放开了去。
第二日上午果然便又有旨意到，竟是封探春为南安王府郡主，赐号宝宁郡主。探春连忙谢恩，贾母又令王夫人、凤姐带着到南安王府去。一时间贾府上下议论纷纷，贾母更是担心。众人正在这里乱着，却又是一道圣旨：“宝宁郡主赐嫁水渤国国主萧浩为嫡妃，十日后前往水渤国。”众人一听此旨，皆感意外，细细想想却也当然，不然好端端的南安太妃跑到宫里去认什么义女。
那传旨的太监又传了圣上口谕：因顾及郡主思家之情，况原已住在紫云郡主府，故不必再行更换府第，只从紫云郡主府上离京便可。这几日也不必拘束，只管和家人团聚，一切事宜俱有内务府操办。
贾母、贾政、王夫人等连称圣心宽仁无不感颂圣德。一时送走传旨之人，众人连忙向探春贺喜。探春此时也是娇羞不胜，一一还礼。凤姐笑道：“老祖宗真是有福气，一个孙女成了王妃，外孙女呢是王妃，如今又多了个王妃孙女。真怨不得就是老祖宗福气大呢。”
贾母乐呵呵的笑道：“这都是皇上隆恩，祖上有德。”又对贾政、王夫人道：“虽说内务府自有预备，可三丫头不管怎么着也是我们家的闺女，你们也要好生准备些才是。别到时给别人笑话。”
贾政陪笑道：“老祖宗说的是。这也是我们门上有光，再怎么着也不能省下这档子钱。”贾母又道：“如今宝玉媳妇有了身孕，三丫头也不好自己操忙自己的事，只有珠儿媳妇一个，我看还是让凤丫头也帮着照看些你们看如何？”
“老太太说的自然没错。”贾政忙道：“只是不知道大嫂那边如何？”
此时刑夫人正好在座，闻言忙道：“都是一家子，如今这边有事自然都得多分担些。明儿就叫她过来帮着看看。”
李纨也笑道：“我正愁这样大的事摸不着头脑呢，这可好了，有她在可就有个商量了。”
到了晚间，贾母又令鸳鸯偷偷拿了一千两银子过来给李纨，又道：“我知道如今家里不比从前，只怕一时银钱不凑手。如今我也所余不多，这一千两你先拿着，也好贴补贴补。也不必告诉你老爷、太太，就你和凤丫头两个知道就是。”
贾母却又带了琥珀到探春这里，正巧黛玉也在这里呢。贾母拉了她二人的手：“你们两个都是好的，如今又都有了归宿，我也放下大半心来。只是三丫头嫁得未免也太远些？这让我如何放心得下？”
