杨福贵领着一行人穿过后院，出了院门，走几步，进了酒楼后一个大宅子，边走边说：“这院子是前几年置办的，接了老头子过来养老，老头子这些年都念叨着你，要知道侄孙女都这么大了，不知该高兴成什么样子。”
“老爷子身子还好吧？”杨诚道。
“健硕的很。”
这时，已从后门进了大院，却见一个白发苍苍的老者，沿着一个小池子，踱着步，不时向池中撒着什么。那池中冒出一群游鱼争相抢食。
“爹，你看谁来了！”杨福贵喊了一声。
老者转头一看，一眼就把杨诚给认了出来，“诚小子！”说罢，便向这边行来。
杨诚抢上一步，握住了老者的手，道“阿叔！”
“你小子，还记得我这叔父啊？一走就是十几年，老头子我还以为这辈子见不着你了！”老者瞪了杨诚一眼。
“阿叔，不孝小子杨诚给您磕头了。”杨诚说着，跪倒在地，梆梆梆磕了三个响头。
后面秦氏见了，拉着一双儿女齐齐跪倒在杨诚旁，一齐道：
“侄媳见过叔父！”
“侄孙女见过叔爷爷！”
“侄孙见过叔爷爷！”
“这是内人秦氏，女儿素素，儿子天行。”杨诚一旁介绍。
老者拉起一行人，“哈哈哈”大笑三声，道“好，好，好啊！快，进屋说。”
这时，东厢房出来一个妇人领着一个丫鬟，却是杨福贵的妻子钱氏，一行人又见过礼；行至客厅，分宾主落座，又遣了丫鬟去厨房准备午饭。
杨福贵问道：“夫人，天宝那小子呢？”
钱氏道：“上午就出门玩耍去了，该回了吧。”
却见这时门外进来一个十一二岁的胖小子，一双骨溜溜的大眼睛，白皙的皮肤，脸上却弄的脏兮兮的，绵绸外套划破了两道口子，手里抓着一只毛没长齐的雏鸟，见了一行人，手往脸上一抹，道：“呀！来客了！”
“混账小子，还不来见过你伯父伯母，天行哥，素素姐！”杨福贵呵斥一声。
“天宝见过伯父伯母，阿哥阿姐！”胖小子抓着鸟，抱拳躬身一礼，好不搞笑。却见他眼睛骨碌碌一转，嬉皮笑脸道，“伯父伯母，初次见面，有没有见面礼呀？”
“臭小子，讨打是吧？还不滚去洗脸？”杨福贵作势要打，胖小子一扭身躲过，一溜烟跑去后院洗嗽去了。
“这小子，就是顽皮，杨诚哥，别跟他一般见识。”杨福贵转头对杨诚道。
“你小子小时候不也一样！”杨诚一摆手。
“嘿嘿”杨福贵听了只是干笑一声。
不一会儿，胖小子洗净了脸，换了身衣服过来，刚才得皮懒样子已不见，却是一个白白净净的圆脸小胖子。小胖子一把挤到杨天行和素素间，亲热的叫了一声，“天行哥，素素姐！”
姐弟两也觉得这小胖子很是可爱，聊着抓鱼捉鸟偷莲子的趣事，很快便熟悉起来。
杨诚兄弟却聊起了这些年的近况，一时间满是感怀。
老爷子望着这一幕，开怀一笑，便下令上菜。一路宾主尽欢。
是夜，杨福贵遣丫鬟收拾了西厢房，让杨诚一家住下。拉着杨诚在台阶上坐下，道：
“杨诚哥，今后有何打算？”
“金陵是不打算回去了，来这里就想着把素素天行送到白沙南边的万寿山上学上一技傍身，以后好谋个出路。”杨诚叹了一声道。
“也好，我家小宝今年也十二了，等六月便一起送上山，那小子太皮了，正好管教管教！”杨福贵想了想，又道：“杨诚哥，若不嫌弃，以后就在我酒楼帮工吧，不比捕鱼差！”
杨诚望了一眼福贵，见他表情认真，也不作姿态道：“好，做哥哥的就承了你这情了！”
一夜无话。
转眼间，到了五月下旬，眼见距一年一次各门各派开门收徒的六月一日越来越近，杨诚也回了趟杨家集，请赵老太太修书一封，送去了万寿山的儿子杨谦，说明事由，望以后也有个照应。
这一日，杨福贵遣了酒楼一辆马车，打包行装，准备赶往白沙城南边二十几里外的万寿山。一行人经过酒楼大堂时，却听旁边酒桌上一刀疤脸道：
“听说没有？金陵大商贾徐家知道不？徐家出事了！”说着灌了一口酒，扫了一眼四周，却吊起了胃口。
“切！徐家谁不知道？怎么？发生什么事了？快说说！”周围酒客洒道。
“徐家大少爷游湖失踪了！徐家联合郡守发动几十艘龙船，搜遍了金陵湖也没有找到！一船十几人啊，就这么不见了！”那刀疤脸吊足了胃口，满意的又灌一口酒道。
杨家父子三人听了，心中一紧，脚步一缓。身后小胖子低声道：“天行哥，怎么了？那徐家大少我也听说过，就一恶少，失踪了好！”
却见另一桌酒桌上一带刀护卫样子的酒客道：“你那消息早已过时了！”说着，把刀往桌上轻轻一拍，喊：“小二，来三两烧刀子，两斤牛肉！”
“好咧！客官，请稍候。”小二应了一声。杨诚一行停下了脚步。
护卫这时却闭口不言了。有好事的酒客见此，喊了一声：“这位兄弟，您的酒钱我请了，劳您说说您的消息？”
护卫抱拳一笑道：“谢了！”这时，小二上了酒，护卫倒了一杯，润了润嗓子道：
“前段时间，我在长景下游东临郡办事，听说河里漂下来楼船。我去看了，却见那楼船从中被人劈成两半，里面没有活人，最后打捞上来只有几具尸体，那徐家大少爷也在，身中牛毛针，早已死得透了！那么大一条船，听高手说，是被一剑劈断，瞧那被劈的切口，平滑齐整，绝对是超级高手所为，那武功简直无法想象！”
“嘶~”酒楼里响起一片吸气声，却没人再谈论这事，仿佛被那超级高手所摄。
杨天行听了，心中不解，却随着杨诚快步离开。
出得门来，却见杨福贵早已遣了一个护卫，候在马车前，小胖子喊了一声：“程叔！”
却是杨家宅子里武功数一数二的高手，姓程，杨福贵发家后便跟在了杨家，已近十年。
杨诚招呼一声，带头钻进马车。杨福贵却没跟上车，叮嘱了小胖子一番，跟杨诚道别，转身向酒楼走去，却是酒楼生意忙，走不开。
程护卫一扬马鞭，“驾！”一声，驶着马车远去了。
出了白沙城，行了两日，过了几个集镇，远处的万寿山已遥遥在望。
一路上也遇上不少前去万寿山的马匹车辆，彼此间招呼一声，也不作多交流。
就在这时，忽听身后官道上传来一阵“哒哒哒哒”急促的马蹄声，杨天行撩起窗帘，探头望去，却见远处一前一后行来两匹快马。
只见前面马背上是一个身着浅黄色绣花的劲装少女，长发束在身后，一手抓着马缰，一手挥舞着马鞭，不时回头向后催促。
后面马背上却是一个一袭浅绿色长裙的少女，头戴发簪，双手握紧马缰，迎风一吹，长发飘扬。
小胖子这时也见着了劲装少女，却是把头一缩，正襟危坐。
“小胖，你认识？”杨天行见此，问道。
“嗯。。嗯”小胖子支吾俩声，小声道：“那黄衣服的是白沙护城统领燕不悔的女儿燕无双，最是刁蛮任性恶毒！掏鸟蛋，她跟我抢；去抓鱼，她泼我水。气死人了！”说着瞅了瞅窗外，又缩了缩头，又道，“后面那个是她从小玩到大的邻居，百草堂掌柜的女儿，聂紫依。”
杨素素被他动作逗笑了，拍一声，打了胖子的头，笑骂道：“不准背着说人坏话！”
这时，那燕无双勒住马缰，朝马车行了过来，却是早已瞧见了小胖子那张圆脸。
“小胖子，刚是不是说我坏话啦？几月不见皮痒痒了？”说着，朝空中一甩皮鞭，发出“啪啪”的声响。
却见这时，杨天宝满脸堆笑，探出头来，谄媚道：“没有，绝对没有！无双姐，小宝我怎么会在背后中伤您呢？借我几个胆子我也不敢哪！”
燕无双一收马鞭，忽然一指杨天宝，变脸道：“两个月前，我守了好久的一窝鸟，是不是你偷了！”
小胖子圆脸一僵，连忙摆手道，“误会，误会啊！无双姐！要不，明年我赔你两窝？”
“哈哈~”一车人却都被小胖子给逗笑了。
“噗嗤”却是聂紫依到了近前，却也没忍住，轻笑出声。
这时，杨诚出来打圆场：“小姑娘，别为难他了。你们也是去万寿山吧？”
“嗯，您是杨家大伯吧？给您见礼了，这是聂紫依，跟我一起去学艺。”
“紫依见过杨伯伯。”聂紫依一礼，见着窗口一少年，眉清目秀，小麦色的皮肤，挺拔的鼻梁，两鬓各扎了一条小辫子垂下，却是生得煞是好看，不由羞的低下了头。正是杨天行。
“嗯，好，你们家大人没来么？”杨诚却是疑惑道。
“来了两个护卫，落在后面呢。我从小在我爹的校场长大，普通毛贼可奈何不得我！”燕无双无所谓道。
“望见万寿山了，小姑娘，一起去吧？”
“也好！”燕无双一扬马缰，走在了马车前头，聂紫依也跟了上去。
程护卫一扬手，马车哒哒行了起来。一行人满脸是笑，唯有小胖子苦着一张脸。
