“娘——”
“你爹亲自挑选，看中了三个人。一个是浙江布政使汪经纬的嫡子汪梦奇，十九岁，是举人，一个是信阳候世子柳治中，十八岁，最后一个是京城徐家的嫡子徐秋白，二十岁，任嘉平县知县，官位是举荐的。”
“娘，这几个我都不满意，我在四哥的书房提前见过他们，都是文弱书生，肩不能抗手不能提的，我想嫁给武官或者有实权的大官。”沈大夫人瞪大眼睛：“武官哪里好？朝不保夕的，一旦上了战场真是让人担惊受怕。当初你二哥要从军我就不乐意，我已经有了一个武官儿子，不想再添一个武官女婿。至于有实权的大官，都是年纪大的，难道你想做填房？不行，我不同意。”
“正因为二哥将军当得不容易，我才想着给他找个助力。”
“你呀，懂事得真让人心疼。男人的事不需要你操心。你的任务是找个好夫婿，和和美美地过一辈子。”
“男人都靠不住，娘你这么好爹爹还不是一样纳妾。还不如找个对家族有益的，沈家好我才能好。”沈倩兰眼神坚定地说。
“你们一个个都太有主见，当娘的太没成就感了。娘劝你再考虑考虑，娘最满意那个徐秋白，徐家是清贵世家，男子四十无子不得纳妾，他又只身在外地任职，你嫁过去直接就能当家作主，武力不能解决一切，男人有头脑就行。”
“那他条件这么好，怎么会没成亲？”
“你傻啊，好男儿都是先立业再成家的。”
“说得好听，不过是为了拥有更好的筹码。”
“你啊，这么冷情不知象谁。女人要天真一点柔弱一点才讨男人喜欢。”
“那陆苹呢？怎么不见四哥喜欢？”
“娘说不过你。你要不上心，这些人选留给倩珠。”
“那还不如给陆苹。”
“也要男方看得上。你喜欢陆苹？”
“她明理，知进退，比沈倩珠强多了。”
“娘，我正好缺一个贴心的姐妹，不如你收她为义女，这样好说亲事。”
“娘连你们兄妹俩的事都操心不过来，哪有空管她？”
“娘要是发愁，不如给我找来未婚的武将名单，我自己来挑。”
“行，也就娘会这么宠着你，找个靠谱的，别和你四哥那样让娘操心。
“四哥怎么了？”沈倩兰好奇地问道。
“他救了漫云，漫云嚷嚷着非他不嫁，你二舅母跟着在旁边起哄，扬言一定要墨儿负责。”沈大夫人抚了抚额。
“那您想他娶漫云表妹吗？”
“漫云骄纵任性了些，当儿媳我不大满意，可我总要看在娘家面上，而且你二舅母只有漫云这么一个女儿，肯定不会轻易罢休。”
“哥哥想娶的是林湘玉，他会答应吗？”
“这正是我为难的地方。”沈大夫人皱紧眉头，报怨道：“儿女都是债，除了你大哥，没一个省心的。”
沈倩兰眼界高，看不上父母精挑细选的对象，沈大夫人意兴阑珊，宴会匆匆而散。送走客人后，沈大夫人欲折回起居所在的捻香院歇息，不想方妈妈回来，神情忧虑，欲言又止。
“客院现还闹腾吗？”沈大夫人打起精神问。
方妈妈面色为难，“回夫人，老奴本不想打搅你。可二舅太太说要是不给个说法她们就不回去。
“去瞧瞧。”沈大夫人无奈，她这个弟媳最是胡搅蛮缠，根本就不和你说理，只有设法安抚漫云。
待到客院，顾二夫人正站在门口翘首而盼，见得沈大夫人眼中一亮：“好姐姐，你可来了，咱们好好唠唠。”她亲亲热热地挽着沈大夫人的胳膊：“墨离救了漫云，这真是命定的缘分，咱们两家正好亲上加亲。”顾二夫人脸上都快笑出一朵花来，继续自说自话：“两孩子都不小了，过些日子就好办喜事——”沈大夫人忙“咳”了一声，打断顾二夫人的话，“这事还得从长计议。我还指着墨离给我考个状元光耀门楣，这么早成亲分心了可不好。”顾二夫人脸沉了下来。
进得内室，顾漫云靠在美人榻上，脸色苍白，神情呆滞，显然还没从惊吓中回过神来。见得沈大夫人，忙起身行礼。沈大夫人摆摆手，让丫鬟婆子都退下，吩咐大丫鬟雪琴守在门口。
“云儿可好？大夫怎么说？”沈大夫人温言细问。
“谢姑母关心。云儿无大碍。大夫给开了点滋补的药，说休养几天就好。”顾漫云一反平时的飞横跋扈，乖巧回道。
“倩珠鲁莽不懂事，我已经罚过她了。还好你没事，不然我心难安。”
顾二夫人用眼神示意顾漫云：“你有什么委屈，尽管和姑母说，她会为你作主的。”
顾漫云“噗”地一声跪在地上，沈大夫人吓了一跳：“这是做什么？有话起来说。”忙伸手去扶顾漫云。
顾漫云跪着不肯起身，磕着头道：“漫云心仪表哥，求姑母成全。”
沈大夫人叹气，语重心长地道：“不是姑母不肯成全。你俩还小，都没定性。婚姻是一辈子的事，不能轻率决定，说不定过两年你就后悔了。再过两年如果你还愿意嫁你表哥，再提好吗？”
顾漫云不吭声，沈大夫人继续劝道：“今天的事情其实不太严重，过段日子就会被人淡忘。你无须有心理负担。”
顾二夫人听不下去了：“说来说去你就是看不上我家漫云，清白都没了，而且是在大庭广众之下，你还说什么不太严重，发生了这种事她还能嫁给别人？莫非不是你的女儿你不知道心疼，我这是造了什么孽，我就这么一个女儿，你们要不负责的话我活不下去了。”她边说边跺脚，用手帕抹着眼角的泪水。“回去我就抹脖子上吊，让顾家的人都知道你的心狠。”
见顾二夫人要撒泼，沈大夫人眼神转冷：“这是什么话？难道墨儿好心救人都救错了吗？你们这样恩将仇报的，我的墨儿迟早会被逼死。”
顾漫云抽泣：“我没想逼表哥。我只是太喜欢他，想陪在他身边，不计较名分，不计较地位。我相信表哥对我不是全无情意，不然他不会毫不犹豫地救我。姑母，我错了吗？”
