陆苹想到这里，打了个寒颤，忙止住思绪道：“我只是出于关心提个建议，具体如何由你自个斟酌。”
怕顾漫云继续朝她开火，便转移话题，问沈倩兰：“兰姐姐的婚事定下没有？”
沈倩兰笑而不语。
顾漫云见陆苹不给她发泄情绪的机会，心里憋屈，便拿话刺沈倩兰：“她可是未来的皇子妃，与我们是天壤之别。”
陆苹闻言忙恭喜沈倩兰，沈倩兰摆摆手道：“别听她瞎说，事情还悬着呢！有好消息我自会通知你的。”说完警告地瞄了顾漫云一眼，顾漫云撇撇嘴，不再多说。
气势一时陷入冷场，两人趁机提出告辞，陆苹的院子局促，她们都呆不习惯，巴不得早点走人。临走前沈倩兰再次邀请陆苹去沈家，陆苹推却不过，应了下来。
陆苹送走两人后回到院子，似笑非笑地看着陆方。
陆方感觉全身发冷，她跪了下来：“小姐，是奴婢去沈家通的风报的信。奴婢这样做是为了小姐好，不想小姐过得这么辛苦。”
陆苹回忆，她在杭城接到沈倩兰来信时，陆方看到后，的确劝过她来京城投奔沈家。当时自己一笑置之，没有在意，不想竟带来今天的隐患。
“你真的是为了我好？”陆苹审视着陆方。
“是的。人往高处走，小姐不比别人差，沈家既然主动示好，小姐就该抓住机会，借助沈家打入贵族圈，谋取金玉良缘。”陆方一脸坦然地回答。
陆苹看着眼前这张脸，只觉得说不出的陌生。“你有没有听过一句话：甲之蜜糖，乙之砒霜。你口中的金玉良缘对我来说恐怕是砒霜。”
“小姐没有尝试过，怎么知道一定会是砒霜？女子的归宿在于婚姻，好姻缘是需要创造机会争取的。”陆方反驳道。
陆方振振有词，陆苹不想听她狡辩，重重地拍了一下桌案：“就算你有道理，可是你无视小姐我，逾越本份，自作主张，又该如何？”
陆方低垂着头不语，
陆苹叹气道：“说一千道一万，你是觉得跟着我没前途。咱们主仆一场，我不会亏待你，送你回沈家如何？”
陆方眼中一亮，突然想到什么，犹豫了。
陆苹了然：“沈大夫人不会怪你。我会给她一个好的说辞：你年纪大了，我想把你放出去嫁人，因找不到适婚对象，只好请她帮忙张罗。这样大家面上都好看些。”
陆方应了下来，事情就这样说定。
凭良心说，陆方对她一直尽心尽力，她的饮食衣物都是陆方一手操持，打理得妥妥贴贴、细致周到。她也是到今天才发现陆方是沈大夫人的眼线，这颗钉子埋得真深，陆方对她不是没有感情，只能说“富贵迷人眼”，沈大老爷的高升使陆方彻底倒向沈家。她唯一庆幸的是，陆方在来京城的路上因晕船而无暇他顾，对机密事宜一无所知，否则她就难做了。不过，她冷了眼神，这是她对陆方最后的仁慈。
晚上，陆苹和蓝蕉、紫蕉两人说及此事，两人认为陆方不是爱慕虚荣的人，得知她的行为都感到很震惊，
蓝蕉道：“奴婢不管她怎么样，奴婢只跟着小姐，小姐的选择就是奴婢的选择。”
紫蕉在一旁直点头。
“我不要听你们说这些虚的，想知道你们的真实想法。”
蓝蕉道：“奴婢刚才说的就是真实想法，富贵生活离奴婢太远，奴婢脑子里没有这根弦，小姐见识多，跟着小姐走总没错。”
陆苹觉得好笑：“你倒是实诚。”说完望向紫蕉。
紫蕉道：“奴婢听说贵妇人的日子不好过，她们不但要生儿育女，还要打理内宅，帮着夫君管理一大帮小妾和庶子庶女。奴婢对这样的生活一点都不向往。”
陆苹赞道：“好，有志气。那贵妇人为何对这样的生活不反抗呢？”
紫蕉道：“因为女子处在弱势地位。”
陆苹决定对她们彻底洗脑，开始灌输她的那一套：“你说的对，归根结底是女子没有实力，掌握不了话语权，只能屈从于男子。强者为尊同样适用于男女之间。要想从根本上改变这种状况，女子唯有自强。我希望我们都能成为强者，为改善女子的地位尽一份心力。”
“是。”两人受到感染，被激发了雄心壮志。
失之东隅，收之桑榆。翌日，陆苹在酒楼遇见的那位客人寻上门，说是要投奔陆苹。他一反昨日的颓废懒散，着一身青年文士袍，鸡窝般的头发梳得齐齐整整，脸上的胡子刮得很干净，收拾得清爽利落。
“为什么投奔我？”
“因为在我眼里你是一只能抓到老鼠的好猫。”
“你不介意我是女子？”
“女子有什么？我是有奶就是娘，只要你能供我吃饱喝足就行。”
陆苹无语：这位先生，你确定你不是来搞笑的吗？
似是知道陆苹的腹诽，他端正神色,拱了拱手：“在下桑柏，方才是和小姐开玩笑的，桑某之所以来投奔小姐，是因为小姐很合我的眼缘。观小姐言行，小姐不仅心怀大志，还身体力行，关心时政，礼贤下士，意志坚定，比桑某见过的很多贵人都要强，小姐不是说要有识得伯乐的慧眼吗？据我观察，小姐会是我的伯乐。至于小姐是女子，所谓‘英雄不问出身’，换成我的说法是‘英雄不问性别’，相信小姐会是巾帼英雄。”
陆苹没有被桑柏一顶顶高帽戴得飘飘然，相反她很冷静。“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”人都是趋利避害的，她清楚自己不具备吸引人才的资本，桑柏的到来更多的是出于一种“死马当活马医”的投机心理，如果她不能让他看到她的价值，肯定留不住人。但是，她并不因此而妄自菲薄，对于招收人才宁缺勿滥，有一套自己的标准。
于是她郑重地道：“我当然向往先生口中的巾帼英雄，可是饭得一口口吃，路得一步步走。你也看到了，目前我只是一名商人，先生对我没有大用，可能会大材小用，被安排做一些繁杂琐碎的事。这样先生也愿意吗？”
她目不转睛地看着桑柏，不放过他脸上的任何表情。
“一屋不扫何以扫天下？小事同样能锻炼人，小姐的安排我自然会欣然接受。不过我更擅长的是出谋划策，对于某些事恐怕不在行，还请小姐尽量人尽其才。”桑柏不卑不亢地回答。
不错，既能放下身段，又能积极地为自己争取机会，还委婉地对她进行了劝诫。陆苹一锤定音：“那就请先生做我的幕僚。”
