秋收后，陆苹收取佃户上交的粮食，抽出五十吨运粮入京，她听说运河边水匪猖獗，几乎集合了手上所有能手，包括武勇、陆强、陆浩在内，一共有十五人，她带了三个丫鬟：陆方、蓝蕉、紫蕉。自从夜不凡走了后，沈铭峰在庄里寂寞难耐，他强烈要求跟着一起去涨见识，于是又多了一个沈铭峰。
这日黄昏，船行不远，将到未到浙江省边境时，突听前面一条游船上传来打斗声，一名女子面向船尾，对着陆苹的船拼命尖叫：“救命啊！”陆苹打眼细看，发现此船装饰得华丽奢侈，明晃晃地在上面写着“快来打刧我！”的字样，她一下子由同情转为反感，不欲多管闲事，命令船夫加速前进，却听沈铭峰急急拦住道：“我认识她，快救船上的人。”
陆苹令船只靠过去，却见四艘小舟拦截上来，舟上各有一人，可见是接应的船只。只听一名水匪大声喊道：“我们劫的是贪官污吏，不会为难你们。奉劝你们不要多管闲事，免得惹祸上身。”陆苹却不答话，船只往前狠狠地撞过去，四名水匪见势不妙，纷纷攀上船沿，被陆强等人用刀抵住脖子伸手抓获。
在沈铭峰的催促下，船上留了几个丫鬟，其它人纷纷出动，跨上游船。却见船上的打斗已经平息，几位公子和一名少女被五花大绑，水匪们都搜寻财物去了，留下一人看管。少女见了沈铭峰，脸上涌现出喜色，娇叱道：“还不过来给我松绑？”这位少女正是方静棋。那位看管的水匪见双方认识，回身拿着大刀挟持方静棋，现出一幅凶相：“别过来，再过来的话我让她人头落地！”陆苹暗骂了一声蠢货，吩咐众人先去对付其它的水匪。这些水匪不若陆苹的人训练有素，又是突遭袭击，很快就缴械投降。
待得其它水匪全都落网后，陆苹见到了匪首，这位匪首身高八尺，是个黑脸的彪形大汉，只见他被抓了以后神色不见丝毫惊慌，而是坦然地问陆苹：“小公子和他们是一伙的？”陆苹为了减少一路上的风险，采取的是女扮男装，一身儒衫，头戴方巾，脸上被抹黑了几分，与以往的形象大相径庭。陆苹问道：“是一伙怎么样？不是一伙又怎么样？”那匪首回答：“若是一伙，那我无话可说。若不是一伙，那你可就遭殃了。”陆苹和陆强等人面面相觑，众人都不明白话中之意。唯有沈铭峰一脸的鄙视，对陆苹道：“别理会贼人的花言巧语，他是狗急跳墙，虚张声势，当务之急是救出人质。”
陆苹冲沈铭峰摇头，饶有兴趣地道：“愿闻其详。”那匪首还未答话，着紫衣的公子抢先道：“不要上他的当，他这是在拖延时间等候救兵。再听他废话下去，你们一个都跑不了。”陆苹不予理会，她在甲板上布有人手警戒，若有风吹草动马上就会撤退。只听匪首道：“他是信阳候公子柳治中，诡计多端，你们不要听信他的话。这几位公子都不是什么好人，你们不要助纣为虐。尤其是中间那位，作恶多端，死有余辜。你们知道他是谁吗？”
众人一片茫然，只见中间的那位公子身着红衣，鲜艳夺目地让人从人群中第一眼就能看到他，他听得此话，冷冷地哼了一声，高声喝道：“你们快动手给爷杀了这帮水匪，回头赏银万两。”匪首嗤笑道：“你们连姓名都没有打听清楚，就敢冒冒然来救人，不怕因此赔上性命么？”陆苹听他说得难听，不耐地道：“少卖关子，本公子没时间听你长篇大论下去，再不好好说话，我把你投进河里喂鱼。”
制住匪首的武勇闻言抓紧了他的手臂。
匪首见陆苹年纪虽小，却是不怒自威，手下的人都对她服服帖帖，不敢再放肆。于是老老实实地道：“他是武国公的嫡长孙——秦一鸣，京城最大的恶霸，另一位公子是嘉平知县徐秋白，上任的短短一年就搜刮了十万雪花银，当之无愧的贪官。”
陆苹见几位公子都是脸不红心不跳，心里有了数。柳治中和徐秋白她都记得，他们曾经都是沈倩兰的候选对象，徐秋白更是被沈倩兰大力推荐给自己，幸好夜不凡得知了他的底细，她才没有上当。这几人拥有不凡的出身，炫目的外表，若不是知晓他们的作为，她也会被迷惑，可见人不可貌相，海水不可斗量。陆苹疑惑地问：“那你方才说的遭殃是何意？”
匪首见陆苹问起，得意地道：“听说过农夫和蛇的故事吗？你要是救了他们，他们非但不会感激，还会寻机咬你一口。以秦一鸣的秉性，你们看到了他最狼狈的一面，他不会放过你们的。民间流传，他有一次遇到刺杀身受重伤，被一位老农所救，可是他非但不感恩，还奸污了老农的女儿，杀了老农一家。这等恶人，你们要是放虎归山，会后患无穷的。”
秦一鸣闻言再也忍不住，他狠狠地吐了一口唾沫，怒声道：“你这恶贼，休要在那里血口喷人！你们听着，救了我的话重重有赏，绝不反悔。”
见众人没有反应，他又道：“我给你们加价，赏银十万两！说到做到！”
众人还是没有反应，他彻底怒了，对陆苹道：“这位小公子，你该听过爷的鼎鼎大名吧？若是救了爷，有大大的好处，金银珠宝古玩玉器应有尽有，若敢不救，爷的祖父武国公会诛灭你的九族，等着你的是血流成河。”
陆苹进退两难，这是接了个烫手山芋，她不想救这些金玉其外、败絮其中的公子哥，若她早知道船主人的身份，必不会趟这一滩浑水，弄成现在骑虎难下的局面。
陆苹沉吟了一会，笑着道：“这可是你说的，我就不客气了。兄弟们，留着几人看守，陆强带人给我把秦公子所说的这些都搬到我们船上去。”陆强闻言领着人兴高采烈地去搬东西。
秦一鸣目瞪口呆，他这次和柳治中偷偷溜出京城游玩，没有多带侍卫，不曾想只此一次就着了别人的道。他看着众人抬着一箱箱金银珠宝往外面搬，其中有不少是地方官僚和富商孝敬的，心里滴血。幸运的是后面的这帮人不会取他的性命。不过，敢拔老虎须，他一定会让这帮人付出代价！
