林湘玉觉得自己最近流年不利，先是沈墨离高调出入文人茶楼，狠狠地打了她的脸，再是坊市爆出自己抛弃沈墨离、另攀高官李怀德的传言，其实是李怀德以为自己和沈墨离有隙，有机可乘，不死心地一味纠缠于她，现在又听到了母亲要让自己去京城嫁人的话语。林湘玉很不解：“娘，你一向随我心意，这次到底怎么了？是不是大伯逼迫的？”林湘玉向往繁华的京城，但是她不想当林大老爷的棋子，在京城她势单力薄，说不定什么时候就被大伯卖了，这也是她一直犹豫是否去京城的原因。林二夫人支支吾吾，半晌才道：“我会叫你大哥和你一起进京，兄妹俩有个照应，娘也好放心。”林老夫人把道士的话告诉了林二老爷和林二夫人，命他们把林湘玉送进庙里，请得道高僧开坛作法，除去妖孽。两人都不相信，认为是臭道士在妖言惑众，何况女儿聪明漂亮又能干贴心，让他们在人前倍有面子，怎么舍得送到庙里败坏名声？可是老夫人态度强硬，还为此寻死觅活的，自己和老爷只能想个折中的法子。再说这未尝不是一件好事，京城有皇上和皇子，凭女儿的人才，不定能捞个娘娘或者皇子妃当当。至于那个沈墨离，没有官职没有爵位，林二夫人一万个瞧不上，莫怪自己眼光高，谁叫女儿这么优秀呢？当务之急是劝说女儿进京。于是她苦口婆心地道：“娘是为你好。京城权贵云集，有更多青年才俊，比沈墨离强的比比皆是，我女儿这么优秀，是贵不可言的命，配给沈墨离可惜了。”林湘玉听了不惊反喜，很是受用，林二夫人加了一把火：“沈墨离优柔寡断，那边有一个表妹，这边还要拖着你，感情方面处理得一塌胡涂，他让你等，可是女人的青春是有限的，等到那时他若不愿娶你，你说是你吃亏还是他吃亏？”这话直击林湘玉的软胁，尽管她对沈墨离有自信，只要她肯等的话沈墨离迟早会娶她，可要是有个万一呢？就如同她没料到他们之间会出现一个这么难缠的顾漫云，万一那时有了别的变故，她又该如何自处？林湘玉不否认自己喜欢沈墨离，可是这种喜欢还没到非他不可的地步。她乖巧地道：“女儿听娘的，可是娘也要答应女儿一件事。”林二夫人听女儿答应了，很是欣喜：“只要你肯进京，别说一件事，就是十件事，娘都答应。”林湘玉娇笑着道：“爹和娘都要答应不许大伯父干涉我的婚事。”林二夫人道：“好。我让你爹给你大伯父修书一封，你的婚事需经我们做父母的同意。”
丹湘院，林湘玉的院子。林湘玉伫立在闺房的窗边，思量着要不要在离开前见上沈墨离一面，林湘玉最爱倾国倾城的牡丹，拔步大床对面的墙上挂着一幅硕大的牡丹争春图，牡丹娇艳动人，芳华无双，无言地诉说着主人此刻的心事。不待林湘玉想个明白，大丫鬟绿袖在帘子外禀道：“小姐，七小姐来了。”林湘玉道：“宣。”绿袖恭敬地应诺：“是。”掀开帘子，林湘月娉娉婷婷地走进来，林湘玉别过头，一时愣住，林湘玉一改平时的浓妆艳抹，素面淡妆，娇俏可人，宛如一朵含苞欲放的雏菊，顿时她吞回了要带林湘月一起进京的话。林湘月进门后急急地问道：“姐姐找我可有什么急事？我都没梳妆打扮就匆匆来了。”言谈举止一如平时，让林湘玉很是舒服。林湘玉笑着摇头：“没事，就是想找你说说话。”林湘月握住林湘玉的手：“是不是那件事情？姐姐你别难过，祖母她只是一时想不开，不会真撵了姐姐——”说到一半发觉自己失言，她忙掩住口。林湘玉脸色大变：“你说的是什么意思？给我说清楚。”林湘月一脸的惊讶：“姐姐你不知道——”最后，在林湘玉的威逼利诱下，林湘月才道：“我是听姨娘说的，祖母认为你在害她性命，要把你赶出家门。”林湘玉大怒，林湘月一见势头不好，赶紧躲远了，可怜的绿袖被林湘玉手上的砚台砸了一脑门子血，她却顾不得去擦，连连磕头求饶：“小姐息怒，小姐息怒。”林湘玉吼道：“你们这些人都是死的么？这样的消息居然让我从别人口中听到。”林湘玉才不信什么人人平等，她只信人生而有别，只信阶层分明。绿袖作为首席大丫鬟，没有尽到自己的职责，自己作为小姐，权威受到了挑战。她唤进管事秋妈妈，吩咐道：“你和绿袖去自领杖责二十大板，再有下次，直接发卖。”下人们闻言均噤若寒蝉，头低低垂下。绿袖和秋妈妈都觉得很冤枉，老夫人的言行岂能容她们窥伺？小姐这分明是迁怒，两人是敢怒不敢言、有苦说不出。
却说老夫人，正如平日一样躺在多福堂的病床上休养，却见林湘玉猛地闯了进来，指着她的鼻子质问：“你究竟为何这么恨我？恨得要把我赶出家门？”老夫人身边的文妈妈一把拦住，劝说道：“六小姐，老夫人还在病中，你有话坐下好好说。”
林湘玉流着眼泪问文妈妈：“文妈妈，你告诉我，老夫人为何这般狠心对我，我是她的亲孙女啊。我原以为是进京享福，不想是她赶的我。你们一个个为何要瞒着我？”林老夫人听见林湘玉的质问，气得话都说不出来，她顺了顺气，难得说出几句中气十足的话：“你这是孙女对祖母的态度？我的亲孙女绝不会这样。你不是我的孙女，是妖孽。我要把你送到庙里，请高僧做法，救回我的亲孙女。”林湘玉大惊，神色仓皇失措，老夫人看在眼里，更肯定了心中的想法。文妈妈等人也是若有所思。老夫人强撑着口气吩咐文妈妈：“唤几个粗使婆子来，我今天就要处置了这个妖孽！”
