“侯爷是否已经派出人去郑州打探？”
朱芮晨颔首道：“臣已着人去了，想必传讯的人正是急于将此消息告知娘娘，才用了飞鸽传书。只需耐心等待一阵，便可得到切实消息，请娘娘不要着急。”
“有劳侯爷费心，此事于我关系重大……”琇莹忽然想到，或许这传书如此简短，正是因为天枢本就不愿与她恢复联络，而且此时自己身为皇后，一言一行备受瞩目，对一个外男的事如此关注也显得不自然，更不必说，将来还要考虑如何向濂祯解释。
这些事一涌上心头，又刺激到了这副不堪重负的身体。琇莹又是一阵剧烈咳嗽，饮了口茶才勉强平复。她开始有些惶然无措，“或许……那传讯之人并不想被人知道身份，要么侯爷还是召回人手，不必去查了。”
比起上述顾虑，琇莹此刻更怕的是证实这消息是假的。毕竟这消息来得太过突然，令人难以置信。
朱芮晨察言观色，已将她的心思猜了个准，“事出有因，消息来源究竟如何只有查过才会清楚。娘娘这些时日一直隐忍不言，可见心中之事即便是对皇上，也不好明说。臣正是顾虑到此事，才没有将这封传书报与皇上知晓，而是要求与娘娘私下会谈。去郑州查问这传书来源的事，娘娘若不想皇上知晓，臣也可以办到。”
琇莹叹息摇头：“我不去对皇上言明是有着苦衷，绝非刻意瞒他。怎好再去背着他做那些事？”
朱芮晨沉默了片刻，说道：“请恕臣斗胆问一句话，在娘娘心里，臣是否算得上个朋友？”
琇莹意外地抬头看他：“我自是将侯爷视作朋友的，侯爷为何这么问？”
朱芮晨点点头，语气与称呼都有了变化：“既有你这句话，我便不来拿自己当个外人，与你说些心里话。”
琇莹更觉诧异，只洗耳恭听。
朱芮晨的神态语气坦然随和，娓娓道来：“我自见你第一面起，便察觉你大为与众不同，后来有了影月斋里的多次会谈，更是不自觉地将你引为知己。可惜我将这份对你的赞赏钦佩说给贱内听，却被她视作男女私情。”
他苦笑了一下，尽显无奈，“不得不说，她这人本就有些善妒，听我夸赞你，便觉得我是对你生了那不该有的心思。我自己却明知事实并非如此，男女之间怎就不能有那光明磊落、不掺私情的交情了？菁晨就能理解这事，不过他也曾劝我，此事自己心里明白就好，还是不要去与人说，即便是我与皇上亲如兄弟，最好也别透露出这个意思，不然说不定便会因此生了嫌隙。”
琇莹微蹙双眉望着他，满心不解。朱芮晨说的这些她都知道，他们之间一直都有着默契，也一直光明磊落，不越过界线，她也曾察觉到侯夫人那份隐约的敌意，而眼下他为何要直说出来，这用意她一时想不出来。一向行事稳健的朱侯爷竟然无视俗礼来这么与她说话，显得极其反常。
“还有一件事。”朱芮晨继续道，“你与皇上从前也都以为，卓大小姐与菁晨是两情相悦的是吧？我从前也是这么以为，可临到了他们的婚礼前几日，我才知道不是。”
