院子里，炎修羽满头满脸都是破桔子，他眼睛里也进了桔子水，虽说是蜜桔的桔子水，可是进了眼睛，依旧涩的紧，他乱揉一通，看不清楚东西，难受的满院子乱转，差点撞上天井的兵器架子。
乐轩一脸无奈，将他拉到身边，道：“别动，我领你拿热水洗眼睛去。”
严清歌方才跟在他们身后，将事情看得一清二楚。炎修羽还没出门，就从盘子里抢下来几个桔子，又要故技重施，却被乐轩看破，弄巧成拙下，那桔子水全喷到他自个儿头脸上了，真真是自讨苦吃。
乐轩的小厮迅速打了一盆热水来，给炎修羽清洗，又引他回屋换干净衣裳。
过了片刻，重新收拾完毕的乐轩和炎修羽才回到书房。
乐轩回来的早，一进门，就指挥着下人们搬东西，炎修羽进来后吃惊问道：“轩哥，你这是要干什么？”
“给你们专门隔出来一间小屋子玩儿。”乐轩无奈的看着他们。他每天都要读书写字，时间排的满满的，抽时间陪两个小的倒是也可以，但是炎修羽实在是太闹了，他可没精力把全天都耗在这上面。
在京里面，炎修羽是人见人怕的小魔头，旁人因为他是炎小王爷的缘故，敢怒不敢言。可是乐轩却不怕他。
当天下午，乐轩就叫人将书房里腾出一间小屋，里面布置的极为舒适，放着许多用来玩乐的物件儿，和他读书的地方用一方厚重的大帘子隔开。这边炎修羽和严清歌玩乐中笑声不断，那边乐轩岿然不安安静静做学问。
晚上吃饭时，众人刚才坐下，乐毅就看看乐轩，道：“乐轩，你今天为什么将修羽和清歌用帘子隔在另一边？”
乐轩低头道：“父亲大人，炎小王爷和表妹在那边玩，我可以在这边一边儿读书一边儿看着他们，两不耽搁。”
乐毅知道儿子的脾气，简直就像是个八辈子不知道变通的老学究，也不知道随了谁，他是打也打过，骂也骂过，半点用都没有，只好无奈道：“你给我悠着点儿。后天就是年初一，谁家也没有天天看书习字的。”
乐轩却不以为然，恭恭敬敬回道：“业精于勤而荒于嬉，儿子宁可三日不食，也不可一日不读书的。”
荀氏看乐毅的脸色有变，眼见就要发火，立刻笑道：“好啦，毅儿你也知道快过年了，何必跟轩哥过不去。他爱读书不好么？过几年轩哥也考个状元回来，咱们一门父子状元，岂不是光荣的很。”
乐厚素来不爱管家里这些闲事儿，但人年纪大了，儿子和孙子之间，自然更爱小孙子，加上乐轩这么刻苦，更是招他疼，便给自己新鲜出炉的状元儿子脸色看，道：“食不言寝不语，你吃饭就吃饭，哪有饭桌上训子的道理。”他呵斥乐毅一通，丝毫没想到自己也是在饭桌上训子。
眼看乐毅吃瘪，炎修羽也有些怕怕的，上午桔子的事儿，本来就是他找茬在前，顿时一句话都不敢说，低头拼命扒饭。
乐家的饮食当然比不上炎王府来的精细，但炎修羽并不挑食，吃的饭丝毫不比大人少，乐的荀氏和顾氏不停给他夹菜，夸赞他胃口好。
连带的她旁边坐着的严清歌也多吃了小半碗饭才停筷子。
就算这样，炎修羽还是不满意，伸袖给严清歌舀了一勺子贝肉蒸蛋。他嘴边沾着米饭粒，认真道：“清歌妹妹，你多吃点，你太瘦了。”
然后，他迎着一桌人的目光，夹了一大块肥肉到乐轩碗里：“轩哥也多吃些，读书最废脑子了。”
然后，他又给乐厚、乐毅、荀氏、顾氏挨个布菜，嘴里说着讨好的吉祥话，惹得家里大人们各个笑逐颜开，将他夹的菜吃了下去，只有乐轩看着碗里那一大块肥肉，暗地质疑炎修羽是不是有意的，为什么给旁人的就是蒸蛋、虾仁、菜心这些好物，到了他碗里就是这种东西？
吃过饭，荀氏对着严清歌招招手，笑道：“好孩子，你来陪我说说话。你舅妈要收拾去京城的东西，我老婆子一个人呆着闷得很。”
严清歌乖巧的凑到了荀氏跟前，扶着她一起回院子了。
到了荀氏屋里，荀氏的丫鬟将屋里的烛台点上，照的一间小屋子明光融融，然后在荀氏的目光示意下退下去。
荀氏握着严清歌手仔细的摸了摸，道：“果然是瘦，真是心疼死我了。哎，你那个作孽的爹，若不是顾忌你那婚约，我们早将你接回鹤山过了。真是苦了你了。”
严清歌轻声道：“我不苦的，我现在住在白鹿书院，轻易不回去。”
荀氏叹气：“书院能是个什么好地方？不然人为何还要弄个家！你不爱吃饭，我也不强迫你，你舅舅将什么都给我们说了，瘦一点儿总比没命强。”
严清歌没想到乐毅将海姨娘下毒害她的事情也告诉荀氏了，她反过来宽慰荀氏道：“祖母，清歌并没有饿着呢，平时里我除了正餐，零嘴点心并不少吃，我是今年下半年开始长个子，才瘦起来，之前身上肉也不少呢。”
荀氏微笑着摸了摸她脑袋：“倒也是，柔儿小时候圆滚滚的，差不多也是这时候开始瘦下来的，你和柔儿小时候几乎一模一样。”
荀氏口中的柔儿，应当就是严清歌的母亲乐柔，严清歌一怔，看着荀氏，轻声道：“母亲……别人很少跟我提起来母亲的事儿。”
“是呀，大家都不爱说柔儿的事情。”荀氏目光怔忡，露出个不自然的微笑：“你娘啊，就是因为太好了，所以才红颜薄命，叫人想起来就伤心，你若是想听她的事儿，问我就好了。”
严清歌虽然对乐柔好奇，可是眼下荀氏这强颜欢笑的样子，让她不想开口打探。毕竟，重生前她对乐柔也是一无所知的，并没见对她生活造成什么影响。
“祖母不用说的。”严清歌坚定的握了握荀氏的手：“逝者长已矣，我们就不提过去的事儿了。”
荀氏目光柔和，叹气拍了拍严清歌的手：“好，那我们就不说你母亲的事情了。但是有件事我要问问你，你过完年，就有十一岁了，算虚岁，应当有十二了，最迟不过两年，宫中就会有人来提亲，你真的愿意嫁到宫中么？”
严清歌心里念头反复了几次，终于决定对荀氏说实话，她看着荀氏，定定道：“我若说不愿意嫁，祖母会不会觉得我不知天高地厚。”
荀氏没想到严清歌竟然这样回答，她来了兴致，问道：“你为何不想嫁？”
严清歌嘲讽一笑：“旁人都以为嫁给了太子，就有望获得世上最大的荣耀，但在我看来，太子东宫，只是一个巨大的牢笼。祖母有所不知，清歌的性子最怪，清歌看上东西，若是旁人也看上，清歌就不要了。何况是天下炙手的太子殿下。”
荀氏心疼的看着严清歌，道：“你不想入宫就不想入宫，但你这孩子，怎么说这样的话。什么叫旁人也看上，你就不要了，若这样，世上还有什么东西是你的？”
严清歌摇了摇荀氏的袖子，笑道：“祖母，那只是上半句，还有半句，清歌已经有的东西，别管是谁来抢，清歌都不会放手。”
荀氏这才稍微安心，道：“这才像点道理。你刚才那句，说的倒跟那些要出家的姑子一样，吓了我一跳呢。”
一老一少这么交流了片刻，将话说得明白，互相间的隔阂去了不少。荀氏干脆趁热打铁，道：“其实你舅舅来信也曾说过，你的性格外柔内刚，很有自己的一套想法，即便入宫也吃不了亏，只是恐怕你心志不在入宫，所以才叫我问问的。”
严清歌点头道：“舅舅知我，我是绝不会入宫的。如何摆脱婚约，我心中已有了点儿成算。我家里有个心很野的姨娘，她和她养的庶女惦记那婚约很久了，我就送她们上一次青云，好把自己摘出来。”
荀氏立刻阻止道：“不妥！她是庶，你是嫡，这么做，对皇室不尊重，到时候只怕会连累你。”
严清歌却是露出一个嘲讽的笑容：“祖母，我那父亲连扶正姨娘的事情差点都做出来，将一个庶女嫁到太子宫里，又算得了什么？我一个常年不在家的小小女孩儿，哪儿能做这些主呢，当然是但凭父亲大人吩咐！”
荀氏回过味，搂住严清歌抹泪恨道：“罢了罢了。我真真是舍不得放你回去了，那严府里都是怎样一群乌七八糟的人物，我好好的女孩儿，竟是被逼到了这个份儿上。”
人的性格是天生的，有的人天生爱抢爱争，有的人天生爱用上不得台面的手段走捷径，有的人则喜宁静而自得安乐，世间人的性格不一而足，千奇百怪。但严清歌明显不是那种爱抢爱争，或是走歪门邪道的人，到底是什么样的环境，才能把她逼成眼前这样走一步算十步的性格？荀氏简直就不敢想。
严清歌看着荀氏哭红的眼睛，温声细语道：“祖母，不要伤心。清歌现在这样也很好，不会有人能欺负到清歌头上的。”
荀氏擦泪，一指头点到了严清歌脑门上：“这有什么好的，你这个笨东西！女儿家活一辈子，真正的好命是什么你知不知道？刚开始呢，靠的是生个好人家，有一家人疼爱；大点儿嫁个知冷知热的好丈夫，被疼到蜜罐子里去；后半生靠生出来的好儿子，叫他孝顺你。凭自己立起来，苦到芯子里，也没见多好看！”
