五月二十二晨，小暑。
严家两辆马车一前一后，出了大门。前面一辆坐着严清歌和如意，后面一辆，则放满了行李。
车子先出内城，再出外城，越走人越稀少，一眼望去，满目都是田埂庄家，绿生生连天接地，一看之下，就令人心胸为之一开。
这地方没人，严清歌干脆打开帘子，一边赏玩农田风情，一边透透气。
车子晃晃悠悠行了一个多时辰，停在一个修建精良的庄子门外。门口有仆妇相迎，收了严清歌的请柬，笑着请她和如意进去，叫人带她们去住处，又喊了下人引马卸行李。
严清歌跟在一个婆子后面，穿堂过院。这个庄子建的非常大，房子多是土木堆砌，跟京里面高门大户的砖瓦房区别很大，瞧着别有一番农家趣味。
如意和严清歌一主一仆被引到个小院子里，一进门，就看见凌霄站在院子里的石榴树底下，身上穿着一身飒利的骑装，手中还拎着个马鞭，正用马鞭够树上半青半红的小石榴。
严清歌倚门看了一会儿，忍不住扑哧一声笑出来，道：“姐姐爱吃石榴么？”
凌霄回眸一看，见是严清歌，立刻欢快的扑过来，笑道：“我道是哪个牙尖嘴利的，原来是你。”她亲热的挽住严清歌肩膀，道：“我特特叫炎修羽和他姑姑说，给咱们两个安排到一处住。咱们两个住东厢房，西厢房是丫鬟们的住处，我妈住在正厅。”
“呀，我竟不知道你母亲也来了，快带我拜见去，可是失礼了。”严清歌赶紧拉住她道。
“急什么，我妈在前面和公主她们闲磕牙，我不耐烦在那里等着，出去骑了会儿马，才回来，想不到竟接到你。”
“是是是！”严清歌笑弯了腰：“求求不耐烦的凌大小姐，带我去前面吧，我刚来，还没和公主见面呢，总得谢过她地主之谊。”
凌霄帮她扶扶头上钗环，见她一身打扮得体，点头道：“那咱们早去早回吧。你来了就好，这庄子上可玩儿的很多，跑马撑船，摘瓜戏水，很有意思，我不是第一回来了。只是以前同行的人不多，没人陪我，也怪没意思的。”
严清歌和她携手走着，路过马厩的时候，凌霄停下脚步，带严清歌去看她带来的小马。那小马是一匹枣红色的小母马，才两岁，长了长长的睫毛和一双湿漉漉的大眼睛，非常温顺，是名种雪山马后裔。
“我这马儿不错吧？我叫她红枣儿，是我哥哥亲自给我挑的。”凌霄骄傲的说道。
两人从马夫那里拿来糖块，放在手心喂红枣。柔软的马舌舔过手心，逗得严清歌咯咯笑起来。凌霄还教她刷了一会儿马，那小马亲昵的渡着小步，在严清歌身上蹭了蹭，这种被动物喜欢的感觉，是严清歌以前从来没体验过的。
两人在院子里和小马玩了有小半个时辰，才继续往外走。凌霄笑呵呵道：“清歌，你真好，旁人都不肯陪我来马棚里玩儿，她们嫌马儿身上有味道。”
严清歌笑道：“有什么味道啊，你的小马很干净呀，而且乖极了，我喜欢还来不及。可惜我不会骑马，家里也跑不开，不然自己也养一匹。”
上辈子她那样的身材，走路都困难，更别提骑马玩乐了。现在能和这样美丽的小马玩耍，她只会觉得感恩，自然不会在乎丁点气味。
凌霄带着严清歌叽叽咕咕的说着她的养马经，两人晃晃悠悠来到公主住的院子。
一进院门，严清歌就看见院子里客厅门口站了一个个头不高的小小女孩子，站的拘谨文雅，纹丝不动，身边跟了两个丫鬟打扮的女子，一副等待被召见的样子。
她看着那女孩儿背影眼熟无比，忍不住手下一紧，扯得她拉着的凌霄也生生止住脚步。
凌霄奇怪道：“怎么啦？”
前面门口站着的女孩儿一回头，那张脸，可不正是严淑玉么。
严淑玉的容貌不差，她继承了海姨娘光洁饱满的额头和那双杏仁眸子，下巴小巧，嘴唇粉薄，尤其是在长大后，放在美人不少的太子宫里，也能占前三位。
她长得跟天仙一样，严清歌也不会喜欢她，因为严淑玉的外表有多美，她的内心就有多丑。
尽管不知道严淑玉为什么跟过来，严清歌还是走上前去，冷淡道：“庶妹，你来公主的庄子上，可是有事儿？”
严淑玉露出个得意的微笑，拿腔捏调用柔弱的声音道：“大姐说的哪里话。明明是父亲说过的，让你来的时候带上我，谁知道大姐天没亮就走了，害妹妹在后面追了好久，刚才在门口还被拦下来呢。”
“胡说！我们大小姐走的时候，天已经亮了，而且老爷也没说过让大小姐带你来的话。”如意气不过，在后面插嘴道。
严淑玉面色一凉，委屈道：“大姐，你又让丫鬟欺负我。”
严淑玉不愧是海姨娘亲自教导出来的，最会颠倒黑白，要是严清歌这会儿不辩解，她恐怕马上要打蛇随棍上了。严清歌眼眸开合，不屑的看她一眼：“庶妹自己说得了假话，却容不得旁人讲真的。我丫鬟如何，轮不到你这满嘴白话的人置喙。”
这时，门口的珠帘一掀，走出来个穿葱绿衣裳的女子，头饰衣裳都是极为精致的，笑嘻嘻道：“严家大小姐和凌家大小姐到了！还不快进去，在门口干站着干什么，我们公主等不及要见你们了。”
凌霄认识这女子，笑嘻嘻道：“紫珠姐姐好，我妈还在里头呢？”
紫珠一手一个，把严清歌和凌霄牵了，亲亲热热拉进门，继续把严淑玉晾在外头，像没看到她一样。严淑玉又是窘迫又是丢脸，一张脸火辣辣的，眼神恶毒的盯着严清歌的背影。
明明……明明只要严清歌开口，她就也可以走进那间放了冰山，有公主接待，满是贵女贵妇的屋子的，可是她偏偏还斥责自己不该跟来。
时近正午，太阳毒辣的晒着，严淑玉脸上慢慢的滚落下几颗水珠，不知是汗水还是泪水。
进了屋门，就觉一股凉意扑面而来，正厅里放了好大一个铜盘，里面是座冰雕的巨大莲花，有一人多高，已经融化了少许，严清歌舒服的浑身上下汗毛孔都舒爽了几分。
正厅除了站着两个丫鬟，没有旁人，倒是右手边的小花厅里，传来喁喁的说话声。
紫珠带了两个人进去，见里面没设正经座椅，只放了十几个绣墩，最上首坐了名宫装女子，年约三十许，凤眸含情，顾盼流光，嘴角总是噙着一缕笑意，让人看了就心生亲近。正是柔慧公主。
她下首坐了七八个贵族打扮的夫人，个别身边还领了一两个少女，和她闲话着。
严清歌和凌霄行过礼，柔慧公主笑着招手道：“来来来，都到我身边儿来，叫我好好看看。”
凌霄凑过去，把严清歌往柔慧身边一塞，笑道：“公主早上才看过我，这会儿再看只怕看厌了。这位是严家妹妹。”
柔慧公主凤目微动，忽闪着鸦青长睫，打量了一下严清歌，笑道：“好个灵秀的小美人儿。”然后，她动动鼻子，笑道：“凌霄这泼猴儿，是带你去看她的红枣了吧。”
“是。”严清歌笑起来，抬起衣袖闻了闻，果然有股淡淡的马味儿，不好意思道：“叫公主见笑了。”
“看来你也是个爱动的，不过我却想拉你说会子话，你可别嫌弃我这里闷。”柔慧公主笑着对她点点头。严清歌不走，凌霄也不走了，将绣墩搬得离严清歌近了些，贴着她坐。
剩余的几个贵妇人看凌霄腻着她，也都是笑，一个插了凤头步摇，竖着高髻的夫人更是抚掌笑道：“我家凌霄那是半刻钟都坐不住，有了清歌，看她老实的。早知如此，我百年前就给她找几个娴静的玩伴儿了。”
公主和贵妇人们聊的，无非是些各家家长里短，和首饰衣裳之类的话题，严清歌和凌霄插不上嘴，静静的听着。
没说多久，紫珠轻步走进来，笑道：“公主，时候不早，要不要用午膳？”
公主点点头道：“走吧，咱们去用膳。”
一群人跟了她，呼呼啦啦出门去。
到了门口，严淑玉看她们要走，急忙上前行礼。柔慧公主似乎这才看到门口的严淑玉，问向紫珠：“这是谁家的小姐，怎么叫站在门前。”
紫珠恭敬道：“这是严府庶出的二小姐，上午来的。因为没请柬，奴婢也不知道怎么安置才好。”
柔慧淡淡道：“你看着办吧。来既是客，总能收拾出一间住的。”然后被众多贵妇贵女簇拥着，扬长而去。
等柔慧公主走远了，紫珠才对严淑玉道：“你跟我来吧。我们这儿原已经住满了，新给你收拾出的地方，还请不要嫌弃。”
“哪里的话，淑玉不敢麻烦姐姐，姐姐将我和大姐放一处住就好，我们姐妹极亲厚，在家就常宿在一处。”严淑玉心里恨极了紫珠狗眼看人低，脸上却半点不显，讨巧的说着。
紫珠道：“这可不行。严府大小姐和凌将军府母女两个分住一处院子，我还是另给你找地方吧。”说完领着严淑玉和她两个丫鬟朝后面走去。
