景阳领着众人返回分堂大殿，里面夏羽城正端坐一张大椅上，众人行礼道：“见过师父。”
夏羽城微微颔首道：“景阳，刚刚你们上哪去了？”
景阳道：“回师父，刚刚东分堂的孙海威、杜清、李向林约我们去了后山树林，他们凭空捏造我和清风打伤了他们分堂的弟子，我们跟他们理论不清，最后只得打了一架。”
夏羽城面有怒色道：“胡闹，同是学堂同窗该团结友善才是，怎可为一点小事大打出手伤了和气。”
景阳道：“师父教训得是，只是他们蛮不讲理，我们迫不得已才出手的。”
夏羽城道：“罢了罢了，此事暂不深究，我找你们来是另有要事。”
景阳道：“师父有何事吩咐？”
夏羽城道：“你们听好了，为师奉掌门之命要外出一段时间，在此期间你们不可再胡乱生事。景阳、家磊，你俩做为本门大弟子，为师就把外出期间打理分堂的重任交给你们，你俩一定要每日督促师弟们勤加练习，如有发生什么要紧之事切记等为师回来后再做处理，不可擅自做主，听明白了没有？”
景阳、钟家磊恭声道：“是，师父，弟子明白。”
夏羽城道：“那你们先退下吧。”
众人道：“是，师父。”说着退了出去。
次日，夏羽城便启程外出，景阳、钟家磊两人送至山门外，临别时夏羽城又反复交代了数句，景阳、钟家磊连连称是。见师父走得远了，景阳松了口气道：“师父也真是的，就好像咱们非得惹祸似的，几句话翻来覆去说了上百遍。”
钟家磊道：“可不是呢，说得我耳朵都要长茧了。”
两人返回学堂，只见众弟子正在练武场上一招一式老老实实的练习，见他俩回来了，弟子们纷纷围上前道：“怎么样，师父真走了？”
景阳道：“可不是走了，那还能有假，你们可听好了，师父走前千叮万嘱让大家勤奋练功，你们可不能偷懒。”
众弟子道：“知道了，大师兄，我们继续练功便是。”说着各自回到原来的位置上练习起来。
时间飞逝，转眼间到了饭点，景阳道：“今天上午的练习到此为止，大家自行去膳房用饭，下午准点回这里练习，都听清楚了没有？”
众弟子道：“听清楚了。”说着各自散去。
景阳、钟家磊、易清风三人结伴朝膳房而去，景阳边走边道：“我还以为师父一走，咱们分堂这帮毛猴子该闹腾起来了，没想到他们还挺乖，没给我添什么麻烦。”
易清风笑道：“这才半天而已，往后的日子长着呢，你可别高兴的太早，指不定什么时候就有人捅了篓子。”
钟家磊道：“清风说得是，咱们分堂上上下下弟子足有近百人，往日有师父在时尚且不能保证没事发生，何况现在，依我看咱们还是多留些心眼，免得这帮毛猴子到处生事。”
三人正说着，只见远处花常悦和吕芳走了过来，易清风道：“巧了，你们看谁来了。”
景阳抬眼一看，见是花常悦出现，他心下一喜连忙迎上前道：“花师姐，好巧，你们也是来用饭的？”
花常悦道：“那可不，正值饭点呢。听说昨天东分院的孙海威跟你们在后山斗上了，你们没吃亏吧？”
景阳道：“没有，我们中分堂的弟子可不是好惹的，孙海威、杜清那帮家伙都被我们打跑了。”
花常悦道：“行啊，我还担心你们吃了亏呢，孙海威那家伙的实力不容小视，若是他们还敢来找你们麻烦，师姐肯定和你们站在一边。”
景阳喜道：“那可太好了，有师姐支持我们信心就更足了。”
众人闲聊了几句，随后一起步入膳房用饭。
接下来的数日风平浪静，尽管夏羽城外出，可是门下弟子们在景阳、钟家磊的监督下每日按时练功，并未惹出是非，见一切如常，景阳、钟家磊心中的警惕渐渐放松。
这日，两人和易清风正在一起探讨武学心得，忽然一旁练功的丁环走了过来道：“景师兄，田东明和李欢下山去了可有向你禀明？”
景阳道：“他俩一早就跟我说了，东明家里老爹身体不好，李欢陪着他回家瞧瞧去，不是什么大事，过二天他们就回来了。”
丁环道：“景师兄就这么信他俩说的话？”
见丁环话里有话，景阳道：“你这话什么意思，难道他俩还敢骗我不成？”
丁环道：“实不相瞒，田东明和李欢下山恐非家中有事，据我所知，他俩实是去望西城中参与私斗赚取奖金去了。”
景阳大吃一惊道：“此话当真？”
丁环道：“八九不离十，前日我偶然听得他俩说起此事，当时我以为他俩不过说着玩罢了，没想到他俩胆这么大，竟然真的不顾学堂铁令下山去了。”
景阳怒道：“岂有此理，这俩人真是吃了熊心豹子胆了，惹是被掌门知道，这里岂有他俩的立足之地，只怕到时咱们都要受牵连。”
钟家磊道：“这可如何是好，得赶紧派人去把他俩追回来才是。”
景阳道：“这时候去哪里赶得上，只怕他俩早就就跑得没影了，只能等他俩回来了再做计较。”
钟家磊道：“那怎么行，到时大错已铸成，只有等着被逐出师门，现在赶去或有一线生机，景阳你在这里监督弟子们练功，此事就交给我去办吧。”说着匆匆朝山下而去。
且说田东明和李欢一早离开学堂便往望西城而来，正如丁环所说，他俩此行确是为了参加城中一场私斗。原来城中武风盛行，常常有人许下重金举办武斗赛，只要能拔得头筹便可独享高额奖金，此事在城中并不是什么秘密，官府也未有明令禁止，当地乡民也乐于观看此类武斗，只是做为当地首屈一指的武学学堂，一贯本着练武为强身健体之宗旨，明令禁止门下弟子参与此类武斗，以往有违令者皆以逐出师门做罢。
既然有如此严令，缘何田东明和李欢还要以身犯险，原来事出有因。两人是同年进入耀武堂的，且来自同一个村子，所以数年来在耀武堂私交甚笃。前些日子，田东明家中来信，说是东明的大哥被人诬告入狱，现在家中乱成一锅粥，上上下下四处筹钱欲往官府打通关节，可是花了许多银子尚且不足，家里无计可施，若是银子再凑不足，就只能眼睁睁看着家中长子遭受牢狱之灾了。
田东明得知兄长遭此大难后心急如焚，他只得和李欢商议，两人思来想去觉得参加武斗是唯一能解燃眉之急的办法。两人匆匆来到武斗场外，只见偌大场地里已聚满了前来围观的民众，两名彪形大汉把守大门，田东明道：“到了，咱们去问问如何参加这个武斗。”说着与李欢走上前去。
走至门前，把守大门的大汉道：“小子，你俩来做什么，若是想看比武呢就乖乖交上银子。”
田东明道：“我俩不是来看的，我俩想参加武斗。”
大汉道：“好，那跟我来吧。”说着领着两人进入场地，两人在大汉的带领下到了一间厢房，里面一长相斯文的男子正端坐椅子上喝茶，大汉道：“贾总管，这两个小子说是来参加武斗的，我把他俩带进来了。”
贾纯道：“我知道了，你先退下吧。”
大汉随即退了下去，贾纯上下打谅了田东明、李欢两人一番后慢悠悠的道：“两位，这武斗拳脚无眼，全凭本事，若是出了人命可与本司无任何关系，你俩可想清楚了。”
田东明道：“在下明白，生死由命，若果真出了意外自然怪不到你们头上。”
贾纯道：“好，够爷们，既然如此，两位把这生死状签了吧。”
田东明道：“不急，在下有一事不明，想问这武斗赢了可得多少银子？”
贾纯道：“第一场五两，第二场十两，第三场二十两，第四场四十两，第五场一百两，之后的场次奖金都是一百两，直至赢得十场后可任意挑选奖金为五两至五百两不等的比赛，当然奖金越高对手越强。”
田东明道：“我明白了，有请阁下将生死状拿来让我们签了。”
贾纯道：“生死状就在桌上，两位上前来签了便是。”
田东明和李欢随即上前提笔将名字签上。
贾纯道：“妥了，两位先到隔壁厢房休息片刻，等会自有人唤两位前去比武。”
田东明、李欢道：“多谢，那我俩先告退了。”说着退了出去。
