蚂蚁是一种很渺小的动物，它们在为自己打算的时候却是很精明的，但对于一座花园，它却是非常有害的。自私的人就像蚂蚁一样，不过他们所危害的是整个社会。
人应当把自私自利的想法与公共的利益理智地区分开。在为自己的利益谋划时，不要损害到其他人的利益，更不可损害到君主与国家的利益。
这就像地球一样，因为只有地球是固定不动的，而与天空关系密切的一切天体，都是围绕着别的天体的中心在运转着，对别的天体也是非常有益的。认为一切都是属于自己的，这在至高无上的君主身上是可以容忍的，因为他们并不仅仅是他们自己，他们的善恶是决定公众命运的根本。但是如果这种情况发生在君主的一位臣仆身上，或者是发生在共和国的一位公民身上，那么这将是一件非常不幸的事情。因为在这种事情上，他们都会为了自己的目的将事实加以扭曲，而这往往注定是与他的主人或者国家的目的相违背的。因而君主或者政府应该选择那些没有太多污点的人作为臣仆，除非他们的本意是要那些有污点的人做一些从属性的工作。
谋取私利的危害就在于，一切均衡都会丧失了。把仆人的利益置于主人的利益之上，是足够引起失衡的了，但是如果仆人的一点儿小小的利益与主人的巨大的利益发生了冲突，那么他就走向了一个更大的极端。
但是，这一切正是腐败的官员、税吏、使节、军官以及其他的贪官污吏的所作所为。这种以自我为中心的打算往往会使他们去寻求旁门左道，顺从自己的蝇头小利和狭隘心理，从而损害了君主和国家的宏图大业。就大多数情况来说，这种臣仆捞到的好处是自己的，但是他们为得到那一丁点好处所付出的代价和祸害，却留给了他们的君主和国家。这样的做法就是极端自私自利的人的天性。因为他们为了烤熟自己的鸡蛋，可以把别人的房子点燃。然而，这种人却往往会得到主子的器重。因为他们最擅长的就是如何迎合主子的心意来谋取私利，从这两方面的任何一点来说，他们都是不顾惜其主子的事业和利益的。
聪明在自私者那里，是极其卑劣的。
这是那种为了打洞而掏空了房基，而在房屋即将倒塌前就立即搬迁的老鼠式的聪明。这是那种用欺骗来让熊为它挖洞，当洞一挖成就把熊给轰走的狐狸式的聪明。这是那种在即将吞噬落入口中的猎物，却假惺惺地流下伤心的眼泪的鳄鱼式的聪明。
但是，正如西塞罗在评论庞培时所说的那样：“只知道爱自己却不知爱别人的人最终必将会引火烧身。”正因为他们时时刻刻都在谋算怎样为了自己而牺牲别人。那么到头来命运之神就会让他们成为自我的祭品。要知道，即使是再精于为自己谋算的人，也不可能捆缚住命运之神的翅膀！
聪明在自私者那里，是极其卑劣的。
