院长候选人公示期间，据学校内部人士反映，质疑李桐的人最多。虽然这些异议都不足以取消他的候选人资格，但是，负面新闻太多毕竟不是好事，容易在领导心目中形成坏印象。谣言随着质疑出来，无非也是指责李桐学术实力不够，虚报学术成果，四处跑官，到处挂名兼当客座教授等等。散布这些谣言的，是以周院士的弟子及再传弟子为主。按理说，就算李桐当不上院长，周院士那一派也没有可能，连个候选人都没有，他们只有一个第二副院长。这种情形让郝胜强再次坚定了自己的判断：张仁瞻已经投靠了周院士，私底下达成了某种协议。否则，周院士的徒子徒孙们犯不着得罪裴门。当然，从另一方面来说，既然李桐成为了众矢之的，那表明他成为院长的可能性非常大，他才称得上张仁瞻最强有力的竞争对手。郝胜强觉得有必要把自己的判断告诉导师和裴老，让他们提防周院士的弟子。丁子健对郝胜强的分析结论并不感到意外，裴老也是，平静地听完郝胜强的分析，让郝胜强多观察，多留心，收集信息，但并没有具体的任务分配给他，似乎一切尽在掌握之中。郝胜强很纳闷，难道导师和裴老已经完全控制了局势？他们怎么一点也不慌张。回来之后，他和师兄弟们谈起这种状况，他们也说没有接到任何行动指示，纷纷猜测裴老到底会用什么办法让李桐胜出。
周五下午，郝胜强在学校做完实验，打算去食堂吃完晚饭就回家，忽然接到吴雯佳的电话。吴雯佳霸道中带着撒娇，说她没有吃晚饭。郝胜强只得说：“那你过来，我请你吃饭。”吴雯佳说：“我想吃糖醋排骨。”郝胜强说：“好，我们找个地方吃糖醋排骨。”吴雯佳这次过来得很慢，让郝胜强等了近四十分钟。见到吴雯佳，郝胜强直想笑，还是忍住了。她回家休息了十多天，简直大变样，头发变长了，以前是男孩头，模样调皮俊俏，现在是齐颈短发，像棵小白菜。衣着也换风格了，一件白色的碎花底褶纹连衣裙，一条镂空白色披肩，颇有几分成熟气质。她穿一双银色高跟凉鞋，撑一把淡蓝色的遮阳伞，走路慢慢悠悠的，完全是副淑女模样。郝胜强眼前一亮，微笑着说：“哟，改变风格啦？”吴雯佳不接话，只说：“好热啊，热死人了。”她手里捏着纸巾，不停地擦汗。郝胜强说：“你知道学校附近哪个餐馆有糖醋排骨？”吴雯佳连说话都变调了，刻意轻柔起来，说：“我们去问问吧。”说完，她款步朝前走，刻意装出女人的风范。郝胜强一直想笑，前几天她还是个孩子样，现在却变成这样，有种滑稽感。
但是，好几个饭店都没有糖醋排骨这道菜，郝胜强也弄不清楚这个菜属于湘菜川菜还是鲁菜，给附近几家酒店打了一通电话，都说没有。他对吴雯佳说：“你看，到处都没有，我们去吃个红烧排骨或者椒盐排骨吧？附近多的是。”吴雯佳俊眼一瞪，说：“不，我就要吃糖醋排骨。”说着，嘴角一撇，似乎要哭出来。郝胜强心生怜惜，说：“那你看怎么办呀？到处都没有这道菜。”吴雯佳也沉默了一下，忽然闪着明亮的眼睛说：“我们去你家做吧，我们去买原材料，自己来做。”郝胜强苦笑：“啊？！”吴雯佳说：“怎么啦？你老婆在家啊？化院的人都知道，你和老婆闹离婚，在关山那边单独住。”郝胜强沉下脸来，他不愿意别人揭伤疤。吴雯佳却不在意，看到郝胜强生气，一点也不收敛，说：“别人不会知道的，就算知道了也不怕啊。”郝胜强说：“我不会做。”吴雯佳原形毕露，豪爽地拍拍胸部，朗声道：“没关系，包在我身上。”郝胜强没有办法，和她到超市买了排骨和调料，然后打的到他在关山的住所。
一进门，吴雯佳就把高跟凉鞋脱了，甩在一边，赤脚踏在地板上，有些自怜地说：“难受死了，这是我人生第一次穿高跟鞋。”郝胜强笑了笑，把她的鞋子摆好，叫她穿上拖鞋。她不理，光着脚丫到处看，说：“哎呀，你的房子真漂亮呀，就是乱了点。一个人住是不是太大了啊？”郝胜强把买好的东西提到厨房，洗锅刷碗。吴雯佳在卧室里，像行家里手般喊道：“你把东西都准备好了，我来做。”郝胜强洗好排骨，备好调料和厨具，过来叫吴雯佳。吴雯佳背对着门，坐在床上，似乎要脱衣服，双手已经拉开了裙子后面的拉链，露出了白色的文胸。郝胜强忙喝住她：“哎，哎，哎，你做什么？”吴雯佳转过身来，格格地笑着：“热呀，我把裙子脱了凉快些。”郝胜强这才明白了什么叫“晕倒”，板着脸说：“你再脱我就出去了。”吴雯佳呵呵地笑个不停，倒在床上，过了一会儿才撑着肚子起来说：“我还真没有遇到过你这样的人。”郝胜强很不高兴，说：“快把衣服扣上。”吴雯佳调皮地说：“不！你的T恤衫在哪里？”她自己跑到衣柜边，找了一件白色的T恤衫，转身对郝胜强说：“你还站着干什么呀？想看我换衣服啊？”郝胜强连忙回到厨房，觉得不可思议，又爱又气。
穿上T恤衫的吴雯佳彻底恢复了假小子的模样，大方自然，调皮可爱，皮肤白皙，模样俊俏，完全没有刚才硬装出的淑女那般滑稽。她像模像样地操弄锅和铲，颇有信心地说：“我要显显我的身手。”嘴里的话没说完，一出手却完全是个外行，煤气灶点了七八下，都打不着火。郝胜强帮她点着了，她马上又问放多少油，先给糖还是先给醋，先熬糖汁还是先弄排骨，排骨是炸还是炒。郝胜强说：“你不是说自己会吗？”吴雯佳急了，说：“我也不知道。我记得好像是先炒排骨，再放糖，以前没有弄过。”郝胜强也不会弄，油锅已经乌亮冒烟。她把半袋糖全放进锅里，再倒进醋和葱姜蒜，油热锅烫，锅里很快熬成了黑黑的一块糖粑，全都糊在一块了，再熬下去会变成一块铁坨。郝胜强只好接过锅铲，把佐料盛起来，接着就炒排骨。锅很热，排骨很快就糊了，肉香满屋。他夹起一块让她尝尝，她咬了一下，连忙吐出来了，说：“没有好，咬不动。”奇怪的是，排骨异常顽固，炒了很长时间一直都好不了，外面已经糊了，里面却还连筋带血，越炒越咬不动，像塑料般坚韧。眼看彻底失败了，郝胜强干脆加了一瓢水，变成糖醋炖排骨。炖也不好炖，炖得满锅黑水。
吴雯佳颇为尴尬，嘿嘿一笑，说：“不好意思啊，我也是第一次做饭。”郝胜强又气又笑，说：“你还真行，第一次做饭就上这么高难度的。”吴雯佳厚着脸皮说：“我也是馋了想吃糖醋排骨嘛。”装出一副受委屈的样子。郝胜强哈哈一笑，说：“想吃，你也要会做啊。”“那我就练练。你想吃什么，我回头练好了给你做。”“等你练好了糖醋排骨再给我做吧。”吴雯佳正发愁没什么吃的时候，一个送外卖的敲门进来了。原来，在买排骨的时候，郝胜强就看出吴雯佳只不过是小孩子想玩过家家，不会真的做菜，所以在收拾厨房的时候叫了外卖。糖醋排骨失败之后，外卖刚好到，他们也没有饿着。吴雯佳极其严肃认真，甚至庄严地说：“你真是个细心体贴的好老公！”郝胜强差点把饭喷出来。
吃完饭，收拾好东西，差不多快十点钟。吴雯佳看看电视，翻翻书，一直没有离开的意思。郝胜强心想：该怎么说叫她离开？忽然，手机响起来，是小芳，郝胜强走到房间里面，关上门接电话。小芳支支吾吾说了一些话，郝胜强没听明白，好像一下子说到她们家给她说的男朋友一直纠缠她，又说到刘总最近经常训斥人。郝胜强心里有事，就眉毛胡子一把抓，说：“你的男朋友好好接触接触，看能不能成，也不要一概拒绝。你们刘总那里，多加小心就是，他不敢对你怎么样的。”小芳听出了郝胜强的急迫和心不在焉，连忙说了声谢谢，挂了电话。这样的电话以前接到过好几次，郝胜强也没有太在意。他出了房门，吴雯佳斜着眼说：“哎哟，有情况呀？”郝胜强没有笑，认真地说：“不要胡说，一个朋友而已。”吴雯佳暧昧地笑笑：“不要那么紧张。”郝胜强强作自然地说：“有什么好紧张的？”又岔开话题说，“时间不早了，你该回去了。”吴雯佳笑着说：“今天不回去了。寝室就我一个人，其他人都回家了，我很害怕。”郝胜强严厉地说：“不行！”吴雯佳尴尬极了，带着笑说：“那我再看会儿电视。”她的样子已经极其不自然。郝胜强有些心软，想起来她的确是怕黑。放假前有一次，她的室友自习很晚才回，寝室早已熄灯，她一个人不敢进寝室，只能跑到走廊一直等人回来，那次还让郝胜强给她打了半个小时的电话。但是，他绝对不能让她住这里，否则就说不清楚。她是学生，何况他已经结婚，他和她交往，也只是觉得她可爱好玩，算是一个朋友而已，从没有朝那方面想，更不能伤害她。郝胜强想缓和一下气氛，笑着说：“我这里只有一张床呀。”吴雯佳不理睬他，显然生气了，木住了，盯着电视一动不动。郝胜强只得坐在那里，默不做声，陪她看。
忽然，吴雯佳说：“我要洗了澡再回去，寝室没有开水了。”郝胜强烧好水，让吴雯佳洗了澡。她还是穿他的T恤衫和短裤。郝胜强颇为难，觉得自己有些不近人情，但是不得不说：“好了，时间不早了，回去吧，晚了就进不了寝室了。”吴雯佳认真地说：“你为什么不让我睡你这里？”郝胜强一愣，说：“我不想害你，你很纯洁，可爱。可是，我……”吴雯佳挑衅似地说：“其实，我有男朋友，只是他只喜欢玩电脑游戏，一点也不上进，也不成熟。还是个没长大的孩子。”郝胜强幽幽地说：“哦。”吴雯佳赌气般地说：“告诉你吧，我还是处女。”郝胜强很尴尬，说：“这有关系吗？”吴雯佳说：“有关系。你们男人都很下流阴暗，喜欢走极端，要么把女人当作女神，高高在上地供奉，容不得半点亵渎和玷污，哪怕是一点点错误和过失，都视为不可接受，以此满足你们对纯洁的渴望。当神有个狗屁用，‘与其在悬崖上展览千年，不如在爱人的肩头痛哭一晚’。要么把女人当作妓女，肆意糟蹋和蹂躏，当作满足自己淫欲的工具。其实，女人需要的是平等，需要被当作正常的人，而不是你们那种心理阴暗的男人纯洁的女神，或者肮脏的妓女。你们希望自己的老婆是圣洁的女人，别人的老婆都是妓女，而不是真实地了解女人作为人到底需要什么，有什么缺点和优点。你处处是以自己的标准来强加在女人的头上。”郝胜强很震惊，他想不到这个平时咋咋呼呼的女孩内心的想法这么多。而且，她的分析似乎就切中了他的心理，她说他心理阴暗，难道真的是这样的吗？可是，他自己问自己，还是无法接受和学生共处一室。
吴雯佳把她的衣服收拾好，装在一个塑料袋子里，郝胜强跟着她出门。在马路边，拦到一辆出租车，郝胜强给她一百块钱，让她直接回家，并告诉她回家之后给他电话。吴雯佳一直不作声，像是受到了很大的委屈。他暗暗记下了出租车牌号，目送出租车远去。郝胜强一直在想，自己这样做到底是对还是错？他是不是怕负责任才逃避，他也喜欢这个女孩，可是她才那么小，有自己辉煌的前程，他和她能怎么样呢？就算他和梅灵离婚，能娶她吗？能对她一生负责吗？她也会喜欢自己一辈子吗？她大大咧咧，任性调皮，也许只是小女孩崇拜成熟男性，还是像玩过家家一样，等真正在一起，或许很觉得没有意思。而且，直到现在，他都不明白为什么会和她搅在一起。郝胜强觉得自己的决定是明智的，只是内心有些说不出来的味道。大约四十分钟之后，还没有吴雯佳的消息，他连发了三条短信，她才回复：到家了。郝胜强才算安心。
自那之后，郝胜强再也没有收到吴雯佳的短信。以前，她总像是汇报情况一样地告诉郝胜强她在做什么，和他分享喜悦，共担悲伤，丝毫不怕麻烦地请他帮忙，总能给他带来不少快乐。现在却忽然消失了，有时候他也觉得内心空落落的。他不知道自己做的是对还是错，虽然很多事情无法用对错来衡量。
