有一只善良的朱顶雀，它和自己的几个孩子生活在一起，每天它都会飞到很远的地方去给孩子们找食物。
这天，朱顶雀像往常一样高高兴兴地飞离了巢穴，它在田间的溪头和山涧的树林中飞行了好久，终于找到了一些孩子们最爱吃的小虫子。可当它飞回巢穴的时候，却发现自己的窝已经空了。
朱顶雀一边哭，一边呼唤着，拍打着翅膀四处寻找自己的孩子，可无论它怎么努力，孩子们依然音讯全无，只有它凄凉的呼唤声在树林里久久回荡着。
朱顶雀开始把搜寻范围扩大，它飞过了青山，飞过了河流，一直飞到人类城市的上空。
它在建筑物的顶端停留，在那冒着浓烟的烟囱顶上驻足四望。天空中，它那孤单的身影倍显寥落。
"可怜的家伙，"有一天，一只苍鹰对朱顶雀说，"我好像在农夫的家里看到过几只小鸟，它们长得很像你的孩子呢！"
不管苍鹰说的是真是假，这个消息都给马上就要累得虚脱的朱顶雀注入了强大的力量，它拍打着翅膀，向着农夫家飞去。
朱顶雀在农夫家的打谷场上落下来，这里没有它那些孩子的影子，它在房顶上也什么都没发现，就连地窖里它都看过了。正当朱顶雀以为自己要无功而返时，它在窗户上的一个笼子里看到了自己孩子们的影子。如今，它们已经成了人类的俘虏！
"不，我的孩子们！"善良的朱顶雀第一次发了狠，它疯狂地撞击着笼子，用嘴拼命地啄着，想把孩子们救出来。
"叽叽喳喳"小朱顶雀们此刻也认出了自己的爸爸，它们在笼子里拼命地、可怜地叫着，希望爸爸能马上把自己解救出去。
但毕竟那鸟笼是铁打的，任凭朱顶雀如何努力，始终无法解救自己的孩子们。它一次次地远飞，在补充了体力之后再次飞回来，然后重复撞击那个笼子。
第二天，朱顶雀又趁农夫不在的时候飞到了那个关押着它的孩子们的铁笼前，它分别吻了自己的几个孩子，然后在笼子里放了些草。看着孩子们乖乖地把那些草吃下，朱顶雀的脸上笑了，但眼角却流出了眼泪。
草是有毒的，朱顶雀用毒草毒死了自己的亲生孩子，善良的它本不想这么做，但它必须这样，因为对鸟来讲，在这个世界上没有比自由更重要的东西了，与其让它们永远困在这个铁笼里，不如结束它们的生命。
农夫捕到了小鸟，他把它们圈养起来，以为这样就可以让它们躲避风雨的侵害，以为这样就能让它们得到安全，但它忽略了小朱顶雀们的感受。自由是所有生物都向往的美好事情！在遵循法律的基础上，任何人都没有权力去束缚其他生命的自由。
