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第8章 商海生涯(3)

卡内基的炼铁事业也曾遭受许多困难。事业刚起步的时候最令他们困扰的问题是,他们一直弄不清楚每一个制造过程究竟要花多少经费。向同业们打听,也问不出个所以然来,这似乎是一个很盲目的买卖,他们像无头苍蝇似的乱撞。从原料的购入到产品的卖出,完全处于混乱状态,直到年底清点存库和核对账簿的时候才知道盈亏。卡内基认为没有科学的管理方法是不行的。他开始大力整顿,工厂逐渐改变了那种不周密的管理方式,贯彻了各层次职责分明的高效率概念,由此大大提高了生产力。卡内基认为,对制造业来说,成功的要素是要建立一个完整的计算系统,并严格遵守,而且也要让每一位员工意识到他对金钱和资材应负的职责。

由于他们对计算制度的改进,终于发现把大量的铁材一次加热会造成很大的浪费。这项发现应该归功于克鲁曼的一位远亲布伦。有一天,他拿出了定期的详细调查报告,这份他每天晚上自动详细调查、观察记录的完美报告使卡内基等人大吃一惊。由于他的工作勤奋,后来也成为董事之一,并且成了一个百万富翁,他能够拥有这份财富,绝非偶然。

1862年前后,宾州发现了油田,引起了世人的注目。卡内基的朋友威廉·柯尔曼先生对探勘油田极为热衷,卡内基禁不住他的一再邀请,被半强迫地带到油田地带去。那是一次非常愉快的旅行,从四面八方拥向油田地带的人络绎不绝,以致连能歇脚的旅店都找不到。大多数人一来到此地就很快地搭起一间简陋的小屋,并且买进很多日用品,一副要长期驻守下去的架势。他们多半是中产阶级,本身也有相当的储蓄,对于这种寻宝行动,他们多少带点猎奇的心理。

这里每一个地方都听得见开朗的笑声,人们好像是在享受大规模的野餐会一样,每个人脸上都充满了欢乐的喜悦,好像已经进入了宝山,只要伸手就可以获得珠宝似的。卡内基把目光从这群欢乐的人群中移开,转向了河川的方向,他发现有两个男人站在岸上,不断地踩踏一种钻油井的踏板。在他们旁边的油塔上面插着一面旗子,旗上写着:“向地狱去,向中国去,不管到哪里!”他们不断地拼命往下挖,就是挖到地狱也好,挖穿地球直达背面的中国也好。真是疯狂至极,卡内基心想。

说起来,美国人的适应性在这个地区表露得最为明显,原先是一片混乱,没过多久就变得井然有序了。后来当他们再度访问这个地区时,当地还派出一个乐队来欢迎他们,而这支乐队就是散居在河岸的新居民所组成的。那个曾经荒凉的小部落逐渐发展成为有数千人口的乡镇。当时运输石油都是从油井直接注入平底船内,由于船底会漏,所以运到匹兹堡后,往往会流失掉三分之一,使得河川上游的水潭和阿勒格尼河的水面都布满了一层厚厚的石油。在以前石油还很稀少的时代,印第安人把它装在瓶子里,以一瓶一美元的高价出售。当时世人相传这种瓶装的东西对风湿病有治疗效果。

当时最被看好的油田是在史托利农场,卡内基等人以4万美元的价格买下了它。柯尔曼先生马上提议在油井旁边建造能够容纳10万桶石油的贮油池,据他预料,不久后那些石油就会停止喷出,到时候他们就可以把贮油池内的石油拿出来卖,说不定一桶能卖上10美元。

但是没有想到,地底下这个大自然的贮藏池却是无限量的,虽然每天生产数千桶之多,仍不见有枯竭的迹象,因此他们损失了大量的石油,最后不得不半途放弃了建造贮油池的计划。不过他们对油田的投资却获得了极大的成功,第一年就有100万美元的净利,当这块油田被评定有500万美元的价值时,卡内基把油田卖掉了。当初仅仅4万美元的投资,竟带来100倍以上的利益。而且这项意外的利益来得恰是时候,他们正在为匹兹堡建立新厂而筹集资本,这次赚到的钱很快就有了它的去处。接着他们又在俄亥俄州开凿了另一处油田,它所出产的原油和一般的不同,因而他们利用它来制造润滑油。

随着卡内基各方面投资事业的逐渐扩大,他必须花费较多的时间和精力来集中管理,因此他决定辞去宾州铁路公司的职位,以便全心全意经营自己的事业。

在此之前,董事长汤姆逊有意推荐他为副总经理,卡内基婉言拒绝了他这番好意,因为当时他心中正构建一个新的目标:一定要成为大富豪。而铁路公司的薪水再怎么优厚,也无法实现这个愿望。此外,卡内基还觉得这样瞒着公司偷偷地经营自己的事业,实在有点过意不去,因此才决定要光明正大地闯出自己的天地。

卡内基就把自己的想法坦率地告诉了汤姆逊,并请求辞职。没想到汤姆逊不但答应了他的请求,还诚挚地祝福他前途无量。

1865年3月28日,卡内基辞去了铁路公司的职位。当天铁路公司的员工赠送卡内基一块金表作为纪念,卡内基非常感动,他一直妥善地保存着这块金表,以及汤姆逊先生寄给他的亲笔信,这些都是他终生的纪念。

从此以后,卡内基就不再是为薪水而工作了,他认为遵从他人命令工作的人,只能在极为狭窄的范围内活动。如果想要发挥自己的天赋和才能,首先必须让自身自由、独立起来,无论过程是如何艰难困苦。

获得自由的卡内基一心要大展拳脚,但在此之前,他想先去欧洲旅行一趟。这次旅行不仅是给他自己辛勤工作多年的一个慰劳,同时也是全身心开创自己事业的一个开始,想要在这个世界成就一番大事,那首先就要了解这个世界。卡内基的这次旅行,有可能是他的事业走向成功的开始。

由于当时的一股石油热,财经界人士大为轰动,股票像发射出去的火箭急速上升。一个星期天,卡内基和友人万迪瓦特躺在草地上交谈,卡内基问:“如果你现在赚到3000美元,是否愿意和我到欧洲去旅行?”

“你这个问题就好像在问我鸭子会不会游泳一样。”他是在告诉卡内基:你说的根本是废话。

于是卡内基立刻让他去购买热门的石油股票,这使他一下子就赚到了3000美元,因此他们的旅行计划可以实施了。他们又去邀请了当时已经是大富翁的亨利·菲普斯,1867年,卡内基和亨利、万迪瓦特一起再度回到英国。他们不但走遍了苏格兰,同时还遨游了整个欧洲大陆。他们访问了欧洲各国的首都,攀登了每一座高峰,他们在山顶上过夜,背着登山袋漫步或徜徉在草原上。他们还在伦敦、罗马的剧场欣赏了优美的管弦乐演奏及歌剧。一路上充满了新奇、美丽的见闻,最后他们在意大利的维苏威火山上结束了这次的旅行。在那里,他们决定将来要去环游世界。

这次的欧洲之旅使每个人都大有收获。过去卡内基对于绘画、雕刻一无所知,经过这次旅行后,卡内基已经学会了如何去欣赏那些作品。卡内基对音乐的鉴赏能力也因为这次旅行而有所提高。这次旅行改变了他的审美观念,提升了他的品位。

而这次旅行还有一个令卡内基意想不到的收获,那就是他带回了堂兄乔治。当时乔治正在格拉斯哥大学念书,他希望到卡内基的公司去制造焦炭。在此之前,美国一般工厂都把能制造出焦炭的煤炭层当做废物丢进河里。乔治到了卡内基的公司后,就把这种热量极高的焦炭做成燃料。在美国,这个由卡内基的公司开创的新型燃料,可是当时的一大创举。这项应用又一次使卡内基名声大噪。

事业的扩展

纽约在美国的地位就像英国的伦敦一样,全国所有首要企业的总部都设在那里。随着卡内基的事业一再扩展,事业的重心也逐步向纽约转移,因此,他必须经常到纽约去。那时候,弟弟汤姆刚和柯尔曼的女儿结婚,因此卡内基把位于匹兹堡郊外的房子让给了这对儿新婚夫妇,同时把匹兹堡的工厂也交给汤姆管理。卡内基带着母亲到了纽约。母亲对于住惯了的家恋恋不舍,但是为了儿子的事业,她还是心甘情愿地跟随卡内基到了这个陌生的城市。卡内基订下了圣尼古拉斯旅馆里的长期租约。由于工作的需要,他经常要乘坐列车频繁往来于匹兹堡和纽约之间。同时,他在美国中西部地区的铁桥生意的订单也越来越多。

卡内基到纽约来首次接办的大工程,是要在科冈地区架设全长700米的密西西比河铁桥,这个工程在技术方面十分成功。但是由于当时美国经济情况不佳,所以卡内基没有寄予太大的希望,所幸最后并没有亏损,反而还赚了一点小利润。

由于科冈铁桥的建造获得各方的佳评,接着又有人计划请他们在圣路易市的密西西比河上架桥。但是这家公司没有钱,因而向卡内基提出了一个棘手的要求,希望卡内基能够募集建造的基金。1869年春天,卡内基到伦敦拜访在旅行中所结识的银行家朱尼厄斯·摩根先生,卡内基向他说明整个计划之后,摩根就将这笔卡内基需要的经费全部借给他。

那时的卡内基已经有了足够的积蓄,因此也渐渐想做些对社会有贡献的事,他曾在日记上写下了他的目标,他以后的生活信条也是从这里慢慢萌芽的。

我现在一年有3万美元的收入,两年之后,将会年收入5万美元。但我不想赚得更多,也不再努力去增加更多的财富。

如果将来我有5万美元以上的财富,那超过的部分我要把它用于社会福利事业,除了对别人有益的事之外,绝不再做其他的事情。

到时候我要前往牛津深造,发奋读书。同时花3年的时间去结识一些有修养的人,然后我要搬到伦敦,专心去经营报纸和杂志。我要尽力提倡公共利益,尤其对改善穷人的生活及教育方面,要尽力呼吁政府或社会给予援助。

人们总是敬爱或崇拜偶像,但是那些拼命敛财的人,最不足称道,因为世界上,再也没有比崇拜金钱更会使人品败坏的事了。

到了35岁,我要从实业界引退,以有计划的读书来消磨午后的时光。

由于受到南北战争的刺激,政府终于通过了建设大陆横贯铁路的法案。铁路需要将大西洋和太平洋两岸连接起来。因为国土连接在一起,才能促进全国人民的交流和经济的发展。获得消息后,卡内基写了一封信给斯科特先生,表示他们应该取得西岸加州的铁路卧铺车制造权。斯科特先生立刻回信,信中说:“你真是不错过任何机会的人。”

卡内基得到斯科特先生的支持,就马上开始向联合太平洋铁路公司推销卧铺车订购的工作。但是此时,一家同样制造卧铺车的普尔曼公司的介入,阻碍了卡内基的推销工作。

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