在古希腊神话传说中，曾有一个“米诺斯王宫”。相传，它是由戴达鲁斯神为米诺斯王所建。宫殿结构复杂，千门百室，由于廊道迂回曲折，人们进入其中，往往都会迷路。米诺斯王宫又称“南海迷宫”。但是，“南海迷宫”究竟在什么地方？
人们都知道，古籍中对地理方位的描写往往不准确，也不能和现代的地名简单地对号入座。经过长期的努力探索，考古学家伊文思把目光逐渐移到希腊南端的克里特岛上。克里特岛位于爱琴海南部，是地中海交通的要冲。它东西长约2600千米，南北间最宽处约有55千米，最窄处也有12千米。岛屿总面积为8252平方千米，土地肥沃，气候温和，适于发展畜牧业和农业。此外非常重要的是，它邻近埃及和西亚这些古代早期文明的发源地。这些得天独厚的地理条件，极有可能使克里特岛成为希腊最早进入文明时代的地区。
伊文思正是选择了这里开展工作。经过长期的准备、选点和初探之后，他们在一个叫做克诺索斯的山岗真的挖出了一个占地2万平方米的巨大宫殿遗址。宫殿分为东、西两宫，西宫是两层的小楼，东宫则是四层楼，加起来可能有上千个房间，和传说里一样都是由迂回曲折的廊道和阶梯相连接，结构之复杂令人叫绝。王宫墙壁上的壁画保持着艳丽的色彩，其中的一个房间里还藏着国王的印章以及无数的黄金和宝石。宫殿的北边是一个露天广场，南边则是一系列狭长的仓库，仓库里也盛满了粮食、酒以及战车和兵器。他们还发现了几万张刻着文字的泥板，记录着米诺斯人的文明程度。
人们百思不得其解：米诺斯王宫到底是什么年代的产物，为何它能保存得如此完整？克里特文化属于爱琴海文化，这里的居民早在公元前3000年就已经懂得使用青铜器，而米诺斯的文化正是从那时候一直持续到公元前1500年。就在该文化的中期，岛上建立了国家，修建了王宫。在公元前1700年左右，当地曾遭受一次大地震，岛上建筑受到了很大的损害，但重建后的王宫比之以前的显得更加雄伟壮丽。被伊文思挖掘出来的这座庞大宫殿正是地震后的修复之作。只是人们感到奇怪，早期克里特人能将自己受损的殿修复，但到了晚期，大约公元前1500年的时候，他们却弃自己的宫殿于不顾，撒手而去。米诺斯文化也从此戛然而止。后来从这里出土的泥文字证明，接着统治这里的已经换成了迈锡尼人。
