热恋中的青年男女，一句话、一个手势，甚至一个眼神，往往蕴藏着丰富的情感。可是，在广阔无际的自然界，那些纤小的昆虫是怎样寻求配偶、怎样倾诉钟情的呢？这，你不必替它们担心，昆虫自有“求爱术”。
清秋，夜幕低垂的乡村郊野，流萤飞舞，发出美丽的光彩，有淡黄的，有浅蓝的，也有橘红的。人们熟悉的萤火虫就是通过这种闪光的“语言”，来寻找配偶，表达爱情的。
在萤火虫的腹部末端藏着一个手电筒似的发光器，由透明层、发光层和反射层组成。透明层在发光层之前，就像手电筒上的玻璃面；反射层在发光层之后，相当于反射镜；发光层内有几千个发光细胞，它们含有荧光素和荧光酶等发光物质。当氧气沿虫体的呼吸气管进入发光细胞后，在荧光酶的催化下，荧光素与氧气就发生了一种复杂的化学反应，这个反应过程所产生的能量，以一种缺乏红外线的“冷光”——荧光的形式，通过透明层反射出来。萤火虫的呼吸节奏，控制了对发光细胞的氧气供应量，使尾巴上的“活灯笼”，形成了忽明忽暗的“闪光语言”。
一般来说，雄萤飞翔能力强，雌萤躯体肥胖、动作不便，翅膀也不如雄萤发达，有的甚至退化了，只能在草丛中爬行。夜色降临，雌萤从隐蔽处爬上高高的草叶，发出荧光招引雄萤。科学家们发现，雌萤往往比雄萤所发出的荧光亮数十倍，而雄萤的视力是雌萤所望尘莫及的。如英国的提灯萤，雌萤的复眼只有300只左右的小眼，而雄萤的小眼至少有2000只。当然，每种萤火虫都具有自己特有的求爱信号，以避免找错对象。由于各种萤火虫所含的荧光素和荧光酶不尽相同，所以发出的光色也丰富多彩。可是，产于北美洲的一些雌萤，它们的荧光并没有颜色的区别，而雄萤仍然能识别自己所追求的情侣，这全靠了闪光频率的差异。菲律宾民答那峨岛上的萤火虫，常数以千计以相同的节律一同闪光，因而能招引远处更多的异性。
在萤火虫的求爱中，也会出现“悲剧”。美国有一种雌萤，能模仿另一种与它外貌相似的雌萤的闪光，被引诱的雄萤一旦与它相会，就会被它吞食，成为美餐。
除了萤火虫具有这种“闪光语言”外，有些蛾类也有类似的“闪光语言”。如有种雌飞蛾能放射出人眼看不见的红外线，使自己胸部的温度较周围环境高出10℃左右。雄蛾凭着头上两根天线般的触角在冷冷的夜空中，搜寻这些不寻常的“热点”，能从5公里（1公里＝1千米）外赶来，向雌蛾求婚。
在昆虫王国中，有不少雄性公民能“唱”出优美动听的“情歌”，以赢得雌虫的爱情。雄虫们演唱的方式五花八门，蚱蜢用后腿摩擦发声、蟋蟀用翅膀相互摩擦发声、蝉用腹下薄膜发声、蝗虫用腿摩擦紧绷着的翅膀发声。昆虫鸣声的机制可分为两大类：摩擦发声和振动发声。
蟋蟀是靠翅膀互相摩擦而发声的。在蟋蟀上翅基部的下表面，有一条带齿的横脉，形似小锉而被称为“音锉”；下翅的上表面，恰巧在音锉的下方，长着一种尖尖的“摩擦缘”。当两翅升起抖动时，引起摩擦缘摩擦音锉，于是产生出清亮的声音，使雌蟋蟀循声而来。一般雄蟋蟀的鸣声可以吸引10米以内的雌蟋蟀。欧洲有一种雄蟋蟀所发出的声波竟能传出近两公里。人们对雌蚊振翅发出的尖啸声向来感到厌烦，但这种声音对雄蚊来说，却是一种亲切的呼唤，它能把雄蚊引诱至雌蚊身边。而未成熟的雌蚊则发出另一种音调的振翅声，这种音调对雄蚊则毫无吸引力。用振翅发声来寻求配偶在蝇类中也很普遍。
蝉也是昆虫世界出色的歌手，而会唱歌的只有雄蝉。蝉的发声器生在腹部第一节两侧，是两片有皱折、且有弹性的薄膜，叫“声鼓”，它与里面能迅速收缩的“声肌”相连接，外面还有起保护作用的盖板，叫“腹瓣”，腹瓣与声鼓之间有一空腔，能起共鸣作用。因此，蝉的鸣声听起来显得特别集中、洪亮，它短短的一生中，就是用这种“歌喉”不知疲倦地唱着情歌，寻求它的伴侣。最近，一些科学家曾利用先进的声音摄谱仪研究了北美蝉的鸣声，这种仪器可以把声音信号转化为图像，从而有助于对声音进行精确的测量和分析。经研究发现，北美蝉能用不同的声调唱出两支不同的歌，一支是平时为了招引同伴，另一支是在求爱时对雌蝉唱的情歌。随着雄蝉动听的情歌，一生沉默不语的雌蝉会被招引过来，与雄蝉停歇在同一树枝上，如果两相情愿，情投意合，就结为恩爱夫妻。
昆虫的情歌，并非人们想象的那样单调无味，事实上，它们的歌声也有抑有扬，富有情感。比如，有种生息在美国南方各州的绿色小昆虫，雄虫在求偶的时候，会唱出三部曲：一是寻友歌，类似蛙叫而有节奏；二是约会歌，短促而颤抖；三是婚礼进行曲，类似狗的哼鼻声。有些雌虫也会唱着这三部曲，主动向雄虫求爱。
气味的魅力是昆虫求爱最妙的一招，它们用气味来传递情书。大多数雌虫体内含有特殊的腺体，能分泌一种化学物质，叫“性引诱素”。这种性引诱素具有特定的气味，随着空气的流动，迅速地向四周环境扩散。这样在雌雄昆虫之间就形成了奇妙的联络暗号。我国云南大理的蝴蝶泉边，每年5月中旬，有数不清的蝴蝶聚会求偶，形成了绚丽多彩的“蝶虹”。原来，就是因为由雌蝶腹部末端分泌出的性引诱素，吸引了四面八方的雄蝶前来约会。
雌虫分泌的性引诱素量很少，但吸引力令人吃惊。有一种蚕蛾分泌的性引诱素不过1微克，但足以吸引100万只雄蛾赶来幽会。
人们根据昆虫用性引诱素诱引异性的求爱方式，人工合成了性引诱剂，大量诱杀农业害虫。也可以将性引诱剂洒在田间，扰乱雄虫，使它们找不到配偶，无法交配，从而断子绝孙。
目前，人们已经发现约有250余种昆虫具有性引诱素，有80多种已经能分离提纯，并阐明了化学结构式，其中有近30种性引诱素可以人工合成。对昆虫性诱素的深入研究，为虫情侦察、害虫防治工作开辟了新途径。
