从前，有一个贫穷的樵夫，他每天都辛苦地劳动，终于有了一点积蓄。他对儿子说：“我只有你一个孩子，现在我要用积攒的钱送你去读书。你要好好学习，不要辜负我的期望。”
儿子上学了，学习非常刻苦认真，得到老师们的交口称赞。中学毕业后，他考上大学。可在毕业前，父亲无力再继续供他读书，他只好辍学。回家后，父亲怀着深深的歉意说：“对不起，我亲爱的儿子，现在我只能勉强挣点儿钱，填饱我们的肚子。”
“亲爱的爸爸，”儿子回答，“不要内疚了，我相信我们以后会过上好日子的。”第二天，父亲要去砍柴，儿子也想一起去。父亲说：“好吧，一起去吧！但你从来没有干过重体力活，你去了一定会受不了的。还有，我只有一把斧子，没钱给你再买一把了。”
“这个问题好解决，”儿子回答，“我们去向邻居借一把好了。他们一定乐意借给我使用一段时间，等我有了钱再买一把新的还给他们。”
于是，父亲向邻居借了一把斧子。第二天一早，父亲和儿子一起去森林，儿子很有劲头地帮父亲砍柴。到了中午，父亲说：“该吃午饭了，休息一会儿再干吧！”儿子拿了自己的那份面包，说：“爸爸，你在这里休息会儿吧，我去林子里走走，顺便找几个鸟窝，看看有没有鸟蛋。”
“你就坐在这里待会儿吧！”父亲说，“你现在如果四处乱跑，等会儿再砍柴，你会累得连斧子都举不起来！”
儿子没有听父亲的话，拿着斧子去林子里闲逛。他一边吃着面包，一边仰头找着鸟窝。他看到一棵长得郁郁葱葱的老橡树，它的树干很粗壮，至少有几百年的树龄，他心想：“这么粗的一棵树，一定有很多的鸟在上边筑巢。”
忽然，他听到一些奇怪的声响，仔细一听，听到一个低沉的声音喊着：“放我出去！放我出去！”
他四处寻找声音的来源，可找了半晌都没找到，那声音好像是从地下钻出来的。他大喊道：“你在哪儿？”
那声音回答：“我被埋在老橡树的树根下面！请救救我，让我出去！”小伙子在树根周围刨了起来，没多久，他挖出一只玻璃瓶。他拿起玻璃瓶，擦掉玻璃瓶上的土，只见里面关着一只长得像青蛙一样的小动物，在瓶子里窜来窜去，大喊着：“放我出去！放我出去！”
小伙子立刻拔掉瓶塞。瞬间，他从瓶子里跳出来，并且不停地变大，转眼之间变成了一个巨大的妖怪。
“可怜的小个子，你知道你放我出来会得到什么回报吗？”这个妖怪趾高气扬地问。他的声音大得像雷，差点儿震聋小伙子的耳朵。
“不知道，”小伙子一点儿都不害怕地说，“我如何能知道呢？”
“那我告诉你，你把我放出来，我会以拧断你的脖子作为对你的回报！”妖怪回答。
“你如果早些告诉我，我是绝对不会放你出来的。至于我的脖子，你可别想碰哦，如果你真想拧断我的脖子，你得先去问问其他人的意见。”
“你怎么这么啰唆！不管你说什么，你都要接受我对你的报答。你不会以为我是毫无原因地被埋在这儿吧？当然不是，这是对我的惩罚！我是力大无比的赫迪斯呀，无论是谁将我放出来，我都要拧断他的脖子！”
“好吧，我接受你的回报。”小伙子平静地说，“但是，这件事情可以先暂时放到一边。你得先证明一下，这个小瓶子真的能装下你这么一个庞然大物。你如果能再把自己装进去，我就心服口服，任你处置。”妖怪不屑一顾地说：“这简直是再容易不过的事情！”妖怪不断地缩小身子，变得和青蛙一样大小，又钻进瓶子里。这时，小伙子立刻将瓶塞塞进去，并把瓶子扔回树根旁。小伙子转身要离开，妖怪扯着嗓子大喊道：“喂，放我出去！放我出去！”
小伙子干脆地拒绝了，他可不会再干愚蠢的事情了。妖怪开始乞求他，并且保证不拧断他的脖子，还答应送给他一个宝物，让他变成富人。
“我想你可能--”小伙子说，“想故技重演，再欺骗我一次，好拧断我的脖子。”“你如果不答应的话，那你就白白错过变成富人的机会！”妖怪严肃地说，“我发誓，绝不会伤害你！”小伙子想：“或许这家伙这次说的是真的呢？”于是，小伙子又拔掉瓶塞放出了妖怪。
“我会遵守诺言，给你一件宝物的。”妖怪给了小伙子一块橡皮膏模样的东西，说，“用它的一头轻轻碰下伤口，伤口会自动愈合，而且没有任何疤痕；用另一头碰下铁制东西，那件东西会变成纯银的。”
“我要试试它灵不灵，”小伙子来到一棵大树前，用斧子砍了一下树皮，又用它在树皮上一碰，树皮又变回了原来的模样。
“的确像你说的那样，”他对妖怪说，“好了，我们该说再见了。”
小伙子和妖怪道别后，回到父亲身边。父亲埋怨他，出去一转就是半天，不知道他到底来干吗的。他说：“我早就说过，你干不了这活儿！”
“爸爸，您不要生气，我会赶上来的。”
“赶上来！”父亲一听变得怒气冲冲，“少在那里说大话！我要瞧瞧你要怎么赶上来！”
“爸爸，您瞧好了，我能一斧子砍倒这棵树。”
小伙子拿出妖怪送他的宝贝在斧子上一碰，然后挥舞着斧子砍下去。因为斧头已经变成纯银的了，所以斧子一砍在树上，斧刃卷了口。小伙子抱怨道：“爸爸，你看看，你借的是什么斧子啊，一砍就坏了！”
父亲一看，大骂道：“看你干了什么！这下要赔人家斧子了，可我们现在一个硬币都没有，拿什么赔！你真是帮我做了一件大好事！”
“爸爸，你不要生气嘛！”儿子说，“我来赔。”“少在那里胡说八道了！”父亲吼道，“你用什么赔？你的口袋比你的手心还干净！你头脑或许还不错，但你却对砍柴一无所知！”
待了一会儿，小伙子对父亲说：“爸爸，我累了，我们歇会儿吧！”
“又要歇息？”父亲说，“你觉得我现在还歇息得起吗？为了赔那把斧子，我要不停地干！行啦，反正你也帮不上忙，还是回家去吧！”
“但是爸爸，我是第一次来森林，根本不认识回家的路啊，我们一起回家吧。”儿子对父亲说，父亲已经没那么生气了，便答应一块儿回家。
到家后，父亲对儿子说：“你去将这把坏斧子卖了吧，看看可以卖多少钱，不够的话我再来挣，怎么都要赔给邻居一把新斧子。”
小伙子拿着斧子来到城里的一家金店，金匠验了斧头的成色，放在秤上称了称，说：“先生，这把斧头值四百个银币，但我现在没有这么多的钱。”
小伙子说：“你现在有多少就给我多少吧，剩下的钱以后再给我。”
于是，金匠付给他三百个银币，还欠他一百。小伙子回到家里，对父亲说：“爸爸，我把斧子卖了。你去问问邻居家的那把斧子值多少钱。”
“不用问我都知道，”父亲回答，“一个银币。”
“那好，咱们给他两个银币，这样他就没什么好抱怨的了！”儿子说，“亲爱的爸爸，您看，我现在可有的是钱。”
小伙子给了父亲一百个银币，告诉父亲他以后再也不用去砍柴了，可以过好日子了。父亲看到这么多钱，喊了起来：“老天，你从哪里弄到这么多钱？”
儿子把遇到妖怪的事情告诉父亲，父亲听了高兴极了。
后来，他用剩下的钱继续上学，顺利毕业。因为妖怪给他的宝物能治愈各种伤口，他成了一个远近闻名的医生。
