生存问题永远要摆在第一位
企业存在的意义是什么？关于这个问题的答案，管理学的发展史上流传着两种完全不同的说法。
美国商学院得出的结论是：企业存在的意义是最大化每股的中期收益。即便到现在，这个结论也被商业领域奉为圭臬，很多企业都将其作为导向。然而，在管理界被誉为预言家、哲学家的查尔斯·汉迪却有着不同的意见。他说：“我们必须吃饭才能活下去，这不是没有道理，但是如果我们活着就是为了吃饭，那就大错特错了。”也就是说，查尔斯·汉迪认为，创造利润的确是企业的重要任务，但不是最终目的，企业的最终目的是使自身发展得更平稳、活得更长久。
很显然，任正非在企业管理中所推崇的是查尔斯·汉迪的观念。在华为二十多年的经营发展历程中，任正非对“活下来是真正的出路”这一观点始终坚信不移。
只有生存才是最本质、最重要的目标，才是永恒不变的自然法则。因为优秀，所以死亡。创业难，守业难，知难不难。高科技企业以往的成功，往往是失败之母，在这瞬息万变的信息社会，唯有惶者才能生存。
当年，已经44岁的任正非和另外五个人凑了两万块钱，在南油新村的一栋破旧的居民楼里办起了公司，一个伟大的企业就这样诞生了。
华为刚刚成立，任正非面临的一个最大的难题就是如何让公司生存下去。那时，一般的写字楼一个月要好几千块钱的租金。于是，他们就租了个居民楼，一个月的租金最多才三四百块。另外，华为虽然自称是技术公司，但它最开始做的其实是贸易生意，跟技术一点都不沾边。因为他们既没有明确的方向，也没有钱，只能先走一些赚钱的路子。
华为发展至今，已经成为这个行业的领跑者了。但即便已经站在了业界的最前端，生存的问题却依然是困扰着华为的一大难题。
一个人再没本事也可以活60岁，但企业如果没能力，可能连6天也活不下去。如果一个企业的发展能够顺应自然法则和社会法则，其生命可以达到600岁，甚至更长时间。
在商业领域里，每天都有腐化的企业倒下去，当然也有新星脱颖而出，这就是现实的市场淘汰赛。而在飞速发展的电信行业内，这种竞争更为残酷。从目前来看，华为从这场战斗中暂时生存了下来。华为没有被如狮虎一般的竞争对手所消灭，但这并不意味着暂时成为了霸主的华为就没有了生存的危机。因为即使它没有战败给对手，最终也有可能毁在自己的手里。他曾经在一次讲话中谈到：
我们是世界上活得较好的公司之一，我们活得好是我们有本事吗？我认为不是，只是我们的每一个发展阶段、每一项策略都刚好和世界的潮流合拍罢了。
常言道，人们最难战胜的敌人其实是自己。对此，任正非深有同感。“活下去，不要死掉。”一个企业只有认识到了这一点，清楚其所付出的全部努力都是为生存而奋斗时，它才会有所觉悟，即认识到它所面临的最大竞争其实就是同自己的竞争。所以，当华为把可持续发展的难题摆在面前时，它的竞争对手便是自己。
此外，任正非还指出，找到活下去的理由和价值是华为活下去的根本所在。任正非看待这个问题，并不单单是从企业家的角度去考虑的，而是站在了更高的精神层面去审视的。所以，任正非提出，华为要想活下去，就必须为社会、为国家、为人类创造价值，这便是华为寻找的理由和价值。
其实道理很简单，即“先生存，后发展”。企业先活下来，然后才能创造利润。如果生存都保证不了的话，那么，就算企业有再远大的计划，也没有任何意义。
任正非坚信，华为之所以能够走到今天，与其“以客户为主导，以市场为先导”的危机意识有着重大的关系。
赢在蛰伏期
华为刚诞生就处在艰难困苦的时期，之后二十几年的发展中又几次经历危机。但这些困境并没有让华为人畏惧退缩，反而使他们始终保持着清醒的头脑，增强了“为了活下去而拼搏”的勇气与魄力。而这一切主要得益于华为的领导者-任正非。
任正非常常将那些积极的能量以意识的形式灌输给华为的每一个员工：
我们所处的行业方向选择太多，而且还处在巨大变化之中，我们一直生存在危机中，华为的衰退和倒闭一定会到来，而只有时时警醒我们自己，我们才能进步，才能延迟或避免衰退和倒闭的到来。面对我们所处的产品过剩时代，华为人除了艰苦奋斗还是艰苦奋斗。
任正非认为，危机是驱使竞争企业之间不断缩小差距的动力。因而，当危机来临的时候，任正非不会退缩，他也不允许自己的团队退缩。任正非将哀兵必胜的策略运用到了极致，凭借超前的意识，对危机的正确认识以及对自我的否定，不断给华为注入动力，使其通过自我完善、自我调整、自我优化来实现内部力量的整合。
在一次研发常委会议上，任正非在讲到大环境时给大家分析道：
大家一定要充分认识到客观规律不是随人的意志而转移的。现在是一个前所未有的困难时期，但这个困难不是华为公司一家的，这是全行业的困难，是全球的IT业的“冬天”，包括国内外的运营商、设备商，所有的都包含进去了，可以说无一幸免。当然，华为只能讲自己的“冬天”，我们更多地讲自己存在的问题。因为我们是行业中的一部分，行业的大环境我们改变不了，我们没有资格对别人指手画脚，我们要集中精力把我们自己的事情办好。
当前，整个IT行业在经受全球经济的痛苦，我们看清了全球出现一次泡沫化悲剧背后的原因，看清了事物的本质，就能够根据本质的原因调整我们的策略，使我们同步于世界的变化，这样我们公司危机就会小一点。
一直以来，任正非的危机言论就像一条无形的鞭子，一方面打破员工的盲目乐观，一方面又催促着他们不断向前。不过，他也会给予他们更多的鼓励，让他们在困境中看到希望。
“冬天”也是可爱的，并不是可恨的。我们如果不经过一个“冬天”，我们的队伍一直飘飘然是非常危险的，华为千万不能骄傲。所以，“冬天”并不可怕，我们是能够度得过去的。今年，我们可能利润会下降一点，但不会亏损。与同行业的公司相比，我们的盈利能力是比较强的。我们还要整顿好，迎接未来的发展。
2007年，华为进入新的高速发展阶段，销售额增至125.6亿美元，成功挤入全球通信设备商的前五强的行列。但也是这个时候，任正非第三次发出“冬天”预警。
当时，国内外经济形势确实都面临着严峻的挑战，国内企业更是陷入了前所未有的困境。早前，很多人认为，中国的商业是可以独立于世界自行发展的，可事实上，在中国经济同步于世界经济的同时，越来越多的行业也开始受到世界行情的影响，从而造成了成本上涨以及需求下降等局面。所以，这一次不仅是华为的“冬天”，也是整个国内商业的“冬天”。
任正非由于预测到了2008年的经济大危机，提前做了准备，改变经营策略。此时，当国际电信设备巨头还在思考如何应对危机时，华为却暗自酝酿了一场美国市场的“抄底”行动。
对此，华为北美区首席技术官查理·马丁表示：华为在北美市场的拓展计划本来已经搁置了，因为北美的市场已经很成熟，不是轻易可以渗透的，但经济危机的出现对华为来说却是一个突破良机。
虽然国际电信巨头们在美国市场上占据了优势地位，但金融危机会促使市场和销售策略趋于保守，而华为则通过有竞争力的价格和市场策略对北美市场发起进攻。
如此看来，“冬天”也并不那么可怕，华为至少还在其中尝到了甜头。而华为能够屡屡战胜“严寒”，主要是因其领导人的预见性，而使华为可以早早地做出准备，找到“过冬”的“棉衣”。
技术执掌企业“生死大权”
20世纪90年代初，中国的通信设备市场几乎被外来企业垄断了。面对这样的局面，中国人由于没有技术，干着急也束手无策。因为，中国的大门刚刚打开不久，经济发展还处于起步阶段，技术落后、实力不足就是国内企业的最大特征，所以，中国企业根本制造不出程控交换机。
此时，国内的企业也有意发展新技术，但国外企业对技术出口限制得非常严格。如此，中国只能不断地引进国外的高科技产品。当然，人们也期待着有一天能够引入真正的技术。然而，在这个问题上，任正非却有着清醒的认识：
外国人到中国是为赚钱来的，他们不会把核心技术教给中国人，而指望我们引进、引进、再引进，企业始终也没能独立。以市场换技术，市场丢光了，却没有哪样技术被真正掌握的。而企业最核心的竞争，其实就是技术。
任正非意识到，国内的市场几乎都被占领了，对于没有技术的中国企业根本就没有竞争力可言，那么，中国人就只能看着他们在自己的土地上淘金。作为一位爱国人士，这种局面正是任正非难以忍受的。
任正非是靠做代理起家的，但这仅仅是为了生存。从他的态度当中就能够感受到，他对这种贸易形式其实是深恶痛绝的。因为，正是这种方式使中国人逐渐失去了自己的市场。于是，在赚到第一桶金后，任正非便不安分了。他希望华为能够做出自己的产品，真正涵盖中国技术的产品。事实上，任正非最初就给华为制定了明确的发展目标，即“发展民族工业，立足于自主科研开发，紧跟世界先进技术，占领中国市场，开拓海外市场，与国外‘巨头’抗衡”。为此，任正非还曾慷慨陈词：
在战场上，军人的使命是捍卫国家主权的尊严；在市场上，企业家的使命则是捍卫企业的市场地位。而现代商战中，只有技术自立才是根本，没有自己的科研支撑体系，企业地位就是一句空话。
于是，为了民族工业的独立，为了在市场上立足，任正非决定走技术研发的道路，要打造出属于中国人自己的品牌。任正非的勇气不得不令人佩服，此间彰显出的亮剑精神正是中华大地的崛起所必备的，放在企业的层面上来看，它也同样重要。
再高端的技术也要依靠人的智慧来创造，任正非当然也认识到了这一点。任正非本人就是一位充满激情的中年创业者，跟着他的也都是一群受过高等教育、满怀抱负的年轻人。而任正非用他的热情，更加点燃了这帮年轻人的热血和斗志。于是，一支充满激情的铁军义无反顾地投入到了研究的热战中，每个人都积极地贡献着自己的智慧和创造性。
华为投入的第一款产品是一个24口的用户交换机--BH01。这一设备在市场上属于低端机，因而使用上也很受限制，只有一些小型的医院和矿山会采用。而且，当时市场上的同类产品很多，华为生产的BH01的不同之处，也仅是打上了自己的品牌而已。不过，为了创造品牌效应，华为在产品中注入了更优质的服务。BH01是华为销售的第一款自主品牌的产品，虽然没有技术上的创新，但也是华为在自主研发道路上迈出的突破性的一步。华为出售的BH01售价低，而且服务过关，因而该产品一经上市便出现了供不应求的现象。然而，当华为接下了大笔的订单后，散件的货源却断了。也就是说，华为收了客户的钱，却交不出产品了。一旦客户上门追讨，华为必将面临破产的结局。为了化解这一次危机，任正非做出了一个重大决定，即自己生产这些散件。
华为开始按照BH01的电路和软件，进行自主设计和开发，型号定为BH03。新产品同样是24口的，功能上与原来的BH01也并没有什么差别，只是机壳看上去更漂亮一些。但是，这一次涉及到技术的组件以及软件都是华为公司自己做的。
可以说，这一次是华为打响的技术攻坚的第一战，所有的工作人员也都投入了全部的精力。楼里只有吊扇，但在机器运作的高温环境下，华为人依然夜以继日地工作。他们累了、困了，就在地铺上睡一会儿，甚至直接趴在工作的桌子上休息，醒来后再接着干。南方夜里蚊子多，值班的员工为了免遭蚊子的荼毒，就用现成的塑料包装把自己从头套到脚包裹个严实，为了保证呼吸，还要在塑料包装上戳几个洞。
在如此艰苦的环境下，产品终于出来了。但是，他们又不得不面对另一个难题，即产品的测试。测试需要专门的设备，可这时的华为已经没有钱了。然而，研发这一关已经过了，任正非和他的同事们又岂会被这一问题难倒。没有设备，他们就自行进行检测。技术人员拿出了万用表和示波器，然后通过放大镜一个个地检查电路板的焊点。要知道，电路板上的焊点可是有成千上万个之多。而在对交换机的大话务量进行测试时，一般就把所有的人都叫来，每人同时拿起两部话机的话筒，进行性能的检测。
BH03交换机通过了全部的基本功能测试，通过了邮电部的验收，同时取得了正式的入网许可证。首批三台交换机顺利发货出厂，而此时的华为则惊险地挺过了一道难关。公司之前收到的预付款已经全部用完，账上也没有什么资金了，如果这批货再不发出去的话，公司也会倒闭。
BH03交换机生产出来了，但任正非内心却充满了担忧。不过，用户的反馈结果最终让他放下心来--产品性能很稳定，也没有出现任何问题。于是，BH03交换机正式批量生产，同样在市场上取得了骄人的成绩。
BH03交换机研制成功，并在市场上投入使用，终于让任正非和华为人松了一口气。然而，此时国内的市场经济正发生着巨大的变化。
