第二天，当坦斯沃特家三位小姐走进邦德庄园客厅时，潘奥莫夫人从另一道门跑了进来，和以前一样精神奕奕。她非常亲昵地抓住她们的手，对再次见到她们表示很开心。
“见到你们真高兴！”她说，说着在艾利洛和梅莉爱中间坐下，“天气不好，我还真怕你们不来了呢，那就糟糕透了，毕竟我们明天就要离开了。我们非回去不可，因为韦斯顿夫妇下礼拜要来看望我们，知道吗？我们来得太突然，马车停到门口我还不晓得呢，潘奥莫先生问我，想不想和他一起去邦德。他真好玩，干什么事都不告诉我。不好意思，我们不能多待些日子。不过，我希望我们能很快在城里再见面。”
她们只得让她打消这个愿望。
“不进城！”潘奥莫夫人笑着嚷道，“你们要是不去，我可伤心死啦。我能在我们隔壁为你们找个世界上最舒适的房子，就在汉诺佛广场。你们千万要来。要是坦斯沃特太太不愿抛头露面的话，我乐意随时陪着你们，直到我分娩的时候为止。”
她们向她道谢，但是又只能婉拒她的好意。“哦，亲爱的，”潘奥莫夫人对恰在这时走进房来的丈夫喊道，“你得帮我劝说几位坦斯沃特小姐今年冬天进城去。”她的宝贝没有接话。他向小姐们微微点了点头，接着就抱怨起天气来。“真烦人！”他说，“这天气搞得所有事、所有人都那么令人烦躁。天一下雨，室内室外都一样了无生气，让人对自己的朋友全都厌恶起来。雅亨爵士到底是怎么回事，家里也没有个弹子房？会享受的人怎么这么少！雅亨爵士就和这天气一样无聊。”
很快，其他人也走进客厅。
“梅莉爱，”雅亨爵士说，“恐怕你今天没法像往常一样去埃朗罕散步啊。”梅莉爱板着脸，没有说话。“嗨！别在我们面前羞羞答答的，”潘奥莫夫人说，“说实话，我们什么都清楚了。我很佩服你的眼光，我觉得他仪表堂堂的。你知道，我们乡下的住处离他家很近，大概不超过十英里。”
“都快三十英里啦。”她丈夫说。“哎！这没有什么差别。我都没去过他家，不过大家都说，那是个很美丽的地方。”
“是我这辈子看过的最糟糕的地方。”潘奥莫先生说。梅莉爱还是一言不发，表面上，从她的面部表情看，她对他们的谈话内容很感兴趣。
“糟糕透了吗？”潘奥莫夫人接着说，“那么，那个美丽的地方只能是别的住宅啦。”
当大家在餐厅坐定以后，雅亨爵士叹息地说，他们总共才八个人。“我亲爱的，”他对他夫人说，“就这么几个人，实在不能尽兴。你今天怎么没请吉尔伯特夫妇来？”
“雅亨爵士，你原来对我说起这件事的时候，我不是说过不能再请他们了？他们上次刚同我们吃过饭。”
“雅亨爵士，”詹尼司太太说，“你我别太那么重礼节了。”“那样你就太缺乏教养啦。”潘奥莫先生嚷道。“亲爱的，你跟谁都合不来，”他妻子说，一面像往常那样哈哈一笑，“你知道你很失礼吗？”“我不清楚说一声你母亲缺乏教养，怎么就是跟谁过不去。”“啊，你爱怎么骂我就怎么骂我好啦，”那位温厚的老太太说道，“你从我手里抢走了夏洛特，现在想退也退不了。因此，你已经被我捏在手心里啦！”夏洛特一想到她丈夫离不开她，不由笑了起来，然后得意扬扬地说，她并不在乎丈夫对她如何粗鲁，毕竟他们还要生活在一起。谁也不可能像潘奥莫夫人那样总是笑嘻嘻的，把什么都不放在心上。她丈夫故意冷落她，看不起她，嫌弃她，都不会给她带来任何难过；他反对她、辱骂她的时候，她却感到很有意思。
“潘奥莫先生真可笑！”她对艾利洛小声说，“他总是闷闷不乐。”
艾利洛经过短暂的观察，并不觉得潘奥莫先生真像他想表露的那样脾气不好，没有教养。也许他像许多男人一样，出于对美貌有莫名其妙的偏爱，结果却娶了一个愚蠢的女人，这就使他的脾气变得稍微不受控制了--不过她明白，这种失误太平常了，凡是稍有理智的人都不会无止境地痛苦下去。她觉得，他应该是一心想出人头地，才如此看不上一切人，刁难眼前的所有事物。这是一心想表现得高人一等。这种动机十分常见，不足为怪。可是方法则不然，虽然可以使他在缺乏教养上比别人更甚，却不可能使所有人喜爱他，除了他的妻子。
“哦！亲爱的坦斯沃特小姐，”潘奥莫夫人接着说道，“我希望你和妹妹赏脸，今年圣诞节来克利夫兰住些日子。真的，请赏脸--趁韦斯顿夫妇做客的时候来。你不知道这会让我多么高兴！那绝对是快乐极了！我的宝贝，”她向她丈夫求情，“难道你不希望坦斯沃特小姐们来克利夫兰？”
“当然希望，”丈夫勉强地说，“我来德文郡没有其他的目的。”“你瞧，”他的夫人说道，“潘奥莫先生期待你们的光临，你们可千万别说不来啊。”
她们断然拒绝了她的邀请。
“说真的，你们千万要来。你们肯定不会失望的。韦斯顿夫妇如果来做客，那就更有意思了。你都不知道克利夫兰是个多么可爱的地方。我们现在可开心啦，因为潘奥莫先生总是四处奔走，作竞选演说，好多人我见都没见过，也来我们家吃饭，好开心啊！可是，可怜的家伙！他也真够累的！因为他要取悦每一个人。”
艾利洛对这项职责的重要性表示同意时，简直有点儿忍不住要笑出声来。“他要是进了议会，”夏洛特说，“那就开心极了！是吧？我会高兴坏的！看到寄给他的信上都盖着‘下院议员’的邮戳，那该多有意思啊！不过你知道，他说他决不会给我签发免费信件的。他说决不这么干！是吧，潘奥莫先生？”
潘奥莫先生还是没有理她。“你不知道，让他写信他可受不了，”夏洛特接着说，“他说那太令人厌烦了。”“不，”潘奥莫先生说，“我从没说过这么荒唐的话。不要把你那些可笑的语言都强加到我头上。”“你瞧，他有多滑稽。他总是这个样子！有时候，他能半天不跟我说话，然后突然蹦出几句可笑的话来--天南海北的什么都有。”一回到客厅，夏洛特就追问艾利洛是否喜欢潘奥莫先生，这让艾利洛非常吃惊。
“当然喜欢，”艾利洛说，“他看上去非常谦和。”“哦--你喜欢他，我真开心，我知道你会喜欢他的，他那么和气。我想告诉你，潘奥莫先生非常喜欢你和你的两个妹妹。你不知道，你们如果不去克利夫兰，他会多么失望。我想不明白你们怎么会拒绝。”
艾利洛只得再次谢绝她的邀请，还趁机转了话题，终止了她的恳求。她想到，潘奥莫夫人与维罗宾既然是同乡，也许能详细地介绍一下他的整个为人，而不只是蒙得尔登夫妇那点不够用的素材。她衷心地希望有人来证实一番他的优点，好让她放下对梅莉爱的担心。她开头先问他们是否在克利夫兰总会见到维罗宾，和他交情是不是很深。
“哦！亲爱的，不错，我非常了解他，”潘奥莫夫人回答，“说实话，我倒没同他说过话。不过我在城里总是见到他。不知道为什么，他去埃朗罕的时候，我总不在邦德。我母亲以前在这里见过他一次，可我跟舅舅住在韦默思。不过我敢说，要不是我们正巧没一起回乡的话，我们在萨默塞特郡一定会常见到他的。我认为他很少去库姆。而且，就算他常去那里，我想潘奥莫先生也不会去拜访他的，原因，你知道他是反对党的，再说又离得那么远。我知道你为什么打听他，你妹妹要嫁给他。我非常开心，因为她要做我的邻居啦，你明白吗？”
“说真的，”艾利洛回答说，“你要是也想看到这门婚事的话，那么你就比我更知情了。”
“别装啦，因为你明白这是大家都在议论纷纷的事情。说实话，我是路过城里时听到的。”
“我亲爱的潘奥莫夫人！”“我以我的名声担保，我真的听说了。礼拜一早晨，在邦德街，就在我们离城之前，我碰见了勃朗德上校，是他给我说的。”“你真让我吃惊。勃朗德上校会告诉你这种事儿！你绝对搞错了。我不相信勃朗德上校会把这种消息说给一个与之无关的人，虽然这消息是真实的。”“虽然这么说，但我向你保证确有其事，我可以把事情的详细情况说给你听听。我们碰到他的时候，他转回身跟我们一道走着。我们说到了我姐姐和我姐夫，一件件地聊着。这时我对他说：‘对了，上校，我听说有一户人家刚住进了邦德乡舍，我母亲写信说她们长得很漂亮，还说有一位就要嫁给库姆大厦的维罗宾先生。请问，这是真的假的？你肯定清楚啦，因为你不久前还待在德文郡。’”
“上校怎么说的？”“噢，他没说多少话。不过看他那样子，他应该知道确有其事。所以从那一刻开始，我就确信无疑了。我敢发誓，这是件大喜事！什么时候办呀？”“我希望，勃朗德先生还好吧？”“哦！是的，他很好。他非常欣赏你，一个劲儿称赞你。”“受到他的赞扬，我感到很荣幸。他好像是个不错的人，我觉得他很可爱。”“我也这么觉得。他是个可爱的人，只是太迂腐、太刻板了。我妈妈说，他也爱上了你妹妹。说实在的，他要是真爱上你妹妹，那可是大有面子了，因为他难得爱上什么人。”
“在你们萨默塞特郡那一带，人们很熟悉维罗宾先生吧？”艾利洛问。“哦！是的，特别熟悉。这并不是说，我觉得有许多人认识他，库姆大厦离得远了点。不过我发誓，大家都觉得他很和悦。维罗宾先生不管走到哪里，都非常的讨人喜欢，你可以这样告诉你妹妹。我以名誉担保，你妹妹找到他真的是天大的福气。这可不是说他找到你妹妹不是他的幸运，毕竟你妹妹那么漂亮、那么温柔，谁都比不上。不过我向你保证，我并不认为你妹妹比你漂亮。我觉得你们两人都很漂亮。潘奥莫先生绝对也是这样认为的，只是昨晚我们无法让他承认而已。”
潘奥莫夫人关于维罗宾的情报没有什么可以称道的实质性的内容，不过所有有利于他的证据，不管多么不值一提，都会使艾利洛感到高兴。
“我非常高兴，我们总算相识了，”夏洛特接着说，“我希望我们永远是好朋友。你都不知道我多么渴望见到你！你能住在乡舍里，真是太好了！不用说，没有比这里更好的了！我很高兴，你妹妹就要嫁个如意郎君！我期待你常去库姆大厦，大家都觉得，那是个非常美丽的地方。”
“你和勃朗德上校认识很久了，是吗？”“是的，很久了，从我姐姐出嫁的时候起。他是雅亨爵士的挚友。在我看来，”她放低声音接着说，“要是可能的话，他原本很想娶我做妻子。雅亨爵士和蒙得尔登夫人也期望这样。可是我母亲认为这门亲事不理想，不然雅亨爵士就会向上校提亲，我们很快就能结婚。”
“雅亨爵士向你母亲提出之前，勃朗德上校知道吗？他有没有向你表白过？”“哦！没有，不过，要是我母亲不反对的话，我敢断定他是乐意的。那个时候，他就见过我两次，因为我还在上学。但是，我现在幸福多了，潘奥莫先生就是我喜欢的人。”
