（二）谁来研究中国经济史？
最后我想提的问题是，谁来研究中国经济史？我虽然对这些问题很感兴趣，但无能为力。这里我向大家介绍的是一些新的方法。这些方法，可能就目前国内而言，据我所知，很少人运用，也很少人知道。因为如果要运用这些东西，你必须有比较好的经济学功底，这也许是一个困难。但运用这些理论，可以对我刚才所说的文化、法律和历史进行分析，如中国历史上的十大商帮，它们怎样实施合同，怎样使用惩罚机制，使得每个人建立信誉，怎样控制个人行为，这都非常有意思、有价值，值得研究。
我们中国最早形成现代的文官制度，从秦始皇统一中国后就建立起来，特别到唐代的时候有很完善的三省六部制，这样一种政府制度在某些方面甚至可能比我们现在的制度都优越、有效。这些问题大家都可以用前面介绍的理论去研究。还比如关于王朝更替、官员腐败问题等，可以用委托—代理理论去研究。实际上，每一个皇帝都希望自己的天下长治久安，因为做皇帝是一种重复博弈，他希望天下祖祖辈辈都是他家的，这跟一般官员不同，后者只有几年的任期，是短期行为。但为什么一个朝代一般都是二三百年甚至更短就灭亡呢？值得好好地研究，我猜很大的一个可能就是控制代理人的问题，代理人的问题没解决好。
皇帝和太监的关系跟股东和经理的关系没什么差别，跟一个主人和保姆的关系没什么差别，他面临的是同样的问题，即信息不对称问题。中国历史上好多这样的案例，为我们提供了丰富的资料，需要我们研究。所有这些问题都可能与代理人、信息有关。运用这些国际前沿的经济学方法，将会得到很多有价值的结论，有待于诸位有志者去努力。
*本文根据作者于1999年11月28日在北京大学光华管理学院的演讲整理，其主要内容曾在《读书》杂志2000年第7、9、11期刊登，曾收入《产权、政府与信誉》一书。
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