其实，此言差矣！寺院的功能，请听道来：
一、寺院是人生道路的加油站。人在世间生活，有时候会有无力感，会觉得疲倦，甚至对前途感到畏惧、无望。这时候如果能到寺院礼佛拜拜，在大雄宝殿前，跟佛祖交流，可能从瞻仰佛像，或是听闻一句佛法后，突然心开意解，对自己重建信心，对前途重燃希望，觉得自己有足够的勇气再往人生的旅程迈进，这不就是佛祖为你加油了吗？
二、寺院是移民签证的外交部。每个人都知道，人在世间只是短暂的过客，数十年岁月一过，人又要到哪里去呢？当然必须要办理移民，不管天堂也好，净土也行，极乐世界当然是最理想的地方，这时就需要有移民的签证。如同世人移民到另一个国家，如果没有外交部办理移民，发给签证，则去向不明，前途无望，如何能安心呢？寺院就像外交部，在人生的最后发给我们移民的签证。
三、寺院是法身慧命的长养处。人都有一个色身，要靠家庭来安顿；人都有求知欲，要靠学校来教育，但是我们的精神法身要安顿在哪里呢？寺院就是我们法身慧命的长养处，是我们的第二个家庭，所以寺院之于吾人，比家庭重要，寺院的功能，更远胜于学校。
四、寺院是治疗心病的大医院。我们的身体有病了，不管是肠病、胃病，还是皮肤病；肉体上的疾病，可以到医院请医师诊疗，但是对于心理的贪嗔愚痴、无明烦恼等，世间的医师可就束手无策了。医治心理的疾病，要靠寺院道场的佛法僧三宝，佛陀是大医王，僧伽如看护，佛法是医治心理疾病的最佳“阿伽陀”妙药，所以寺院是治疗心病的大医院。
寺院道场之所以为信徒所爱，必有它的原因。当一个人心中充满了无尽的烦恼，可能一进入道场马上就烟消云散了；有时候觉得人生渺渺茫茫，漂荡无依，进入道场后忽然心灵有所皈依。所以世间的人，不要只看重近利，也不要只看有形的表相；道场疗治身心疾病，给予生命力量，乃至维护社会秩序，安顿民众心灵等无形的功用，岂是世间有形的公共建设所能比拟？因此，寺院道场对国家社会的贡献与重要，世人实应加以重新认识与肯定。
弥勒净土的好处
信仰佛教的人都知道，我们所住的世间叫“娑婆世界”，是一个“五浊恶世”的“秽土”，所以人人都希望未来能往生一个幸福安乐的“净土”，作为最后的归属。
佛教的净土很多，有弥陀净土、弥勒净土、维摩净土、琉璃净土、华严净土、常寂光净土、自性净土等，我们要往生什么净土呢？
往生弥勒净土最好，因为弥勒净土有以下几点好处：
一、不需要断烦恼。一般往生弥陀净土，必须一心不乱，烦恼妄想断尽，才能上品上生；往生弥勒净土，不需要断烦恼就可往生。
二、不一定要出家。往生弥陀净土虽然也不一定要出家，但出家才能“上品上生”，甚至即使出家，还必须具备“信、愿、行”三大资粮，并修三福行：1.孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业；2.受持三皈，具足众戒，不犯威仪；3.发菩提心，深信因果，读诵大乘，如此才得以“上辈往生”。弥勒净土则不同，只要发愿往生，出家在家都一样。
三、不一定要“一心不乱”。往生大乘不共法的弥陀净土，必须达到“一心不乱”，这不是一般人容易到达的修行境界；但是弥勒净土即使不能“一心不乱”，只要至诚称念弥勒佛号，就能往生弥勒净士。
四、距离娑婆世界最近。平常一讲到弥陀净土，就是“十万亿国土”之遥，而弥勒净土则在三界内，所谓“兜率内院”，就是弥勒净土，所以距离娑婆世界最近。
五、比人间好一些。弥勒净土虽然没有西方极乐世界之“诸上善人聚会一处、水鸟说法”等殊胜，但弥勒净土总比人间好多了。
六、可望可即，容易成功。弥勒净土和我们既靠近又容易到达，所以是“可望可即”，有心想往生，必定能成功。
谈到净土法门，自从庐山慧远大师结社念佛以来，历经北魏昙鸾，唐朝善导、道绰、慈愍等大师的推弘，随着时代的迁移，愈为后代人所喜爱。历代修“弥陀法门”有成者，如慧远“三睹圣相”、善导“口出光明”、法照“感见文殊、普贤二大菩萨”、少康“每念一声佛，口随出一佛”等，乃至永明、莲池、蕅益、印光等大师，甚至白居易、袁了凡等人，都对“弥陀法门”信奉不疑。另外，太虚大师、大醒法师、慈航法师等人，他们都信奉弥勒菩萨，每日早晚勤修弥勒法门，提倡“弥勒净土”。
中国佛教除了过去的“四大名山”之外，其实浙江雪窦寺弥勒菩萨的道场，应该可以列入佛教“五大名山”。当时雪窦寺的年轻住持怡藏法师，修建了世界最高的弥勒大佛，二○○八年圆满竣工，并举行了庄严隆重的开光法会。
三宝的功用
一般人学佛，要经过“皈依三宝”，才算是真正的佛教徒。“三宝”是佛教的信仰中心，一般社会人士对“佛法僧”三宝不容易了解，兹以“喻”释“义”解说如下：
一、佛如光。光有照耀、温暖、成熟的功能。佛的光也是一样，佛光能照耀众生迷蒙的心灵，能给炎凉的世间带来温暖，并能成就我们的未来，所以佛如光，佛光要普照。
二、法如水。水有生长、解渴、洗涤的功能。法的水也是一样，法水能滋长我们的慧命，能解除心灵的饥渴，能洗涤无始的罪业，所以法如水，法水要长流。
三、僧如田。田有开发、种植、培福的功能。僧伽的福田也是一样，可以帮助我们开发内心的清净自性，能让我们种植功德，提供我们培福的良因，所以僧如田，僧田要耕种。
既然用光、水、田来比喻佛、法、僧，那么我们进一步要知道：
皈依佛，就好像在我们的心中建设了一家电力公司；皈依法，就如同在我们的心里营建了一座自来水厂；皈依僧，就譬如在我们的心底开发了一亩良田土地。所以皈依佛法僧三宝，就是点亮我们的心灵灯光，就是储蓄我们的甘露法水，就是长养我们的菩提花果。
其实，皈依三宝，佛不要我们皈依，法也不要我们皈依，僧也不要我们皈依；我们要皈依的，还是自己。我们要借助“常住三宝”，开发我们内在的“自性三宝”。如果能自觉皈依佛“我就是佛”，则佛陀功德广被，神通妙用。我能如佛一样，慈悲应世，给予世人的照顾、依靠，则当下自己不就是佛陀了吗？
皈依法，法理通于做人处世，有方法则事半功倍，人怎可没有“法”呢？皈依僧，僧如师长的教导，如善知识的开示，如一方良田，供我们生长功德，何不培植呢？
皈依三宝，三宝虽有“佛法僧”三者，但以“法”为中心。佛是“依法成佛”，僧也是“以法摄僧”，如无“法”，世上即无“佛”与“僧”。所以“法性”是每个人的本性，所谓“自依止、法依止，莫异依止”，这才是皈依三宝的真正意义。
吾人在五趣六道里轮回，生死流转不已，找不到依靠。如今能够皈依三宝，以三宝为舟航，以三宝为手杖，以三宝为灯光，以三宝为目标；人人皈依三宝，人人就是三宝的中流砥柱，岂不幸哉！
信佛的层次
随着“人间佛教”的风起云涌，现在举世的佛教徒增加了。平时经常听到有人统计说台湾的佛教徒有多少，世界的佛教徒有多少，但是总说虽然都是佛教徒，其中却有“信佛”、“求佛”、“拜佛”、“念佛”、“学佛”与“行佛”的不同：
一、信佛。一般人信佛，刚开始仅止于表示不反对，承认自己是佛教徒，但是并不是真的认识佛教，对佛教的义理并不了解，也没有皈依受戒，只是觉得佛像很庄严，知道佛教很好，甚至因为父母是佛教徒，因此很自然地传承父母之教，只是一种文化的继承。
二、求佛。有的人知道佛教很伟大，理所当然地认为佛祖应该会帮人的忙，因此平时虽然没有想为佛教做什么，但是一旦遇到生病、贫穷、失意、失败、失业等人生困境时，就想到求佛帮忙。姑且不管佛祖有无帮忙，但是有此希求之心，自己的佛祖也会在心中增加力量。
三、拜佛。有的人感觉佛陀很慈悲伟大，在他面前很自然地就会谦卑礼拜，表示恭敬。有的人拜得如法，也能与佛接心，感到身心有一种轻安欢喜的变化，获得佛的力量、慈光加持，这就是信仰的升华。
四、念佛。有的人刚开始念佛，只是随缘地念释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛、观世音菩萨，慢慢念到感觉佛与自己同在，所谓“朝朝共佛起”，念佛心中就有佛，念到身心舒畅、轻安自在、烦恼减少、心开意解，当然就会欢喜念佛。
五、学佛。经过念佛，身心有了感受之后，再经师长指导，觉得应该要学佛。所谓“学佛”，佛有慈悲，自己有学到他的慈悲吗？佛有智慧，自己有佛的智慧吗？佛有愿心、忍耐，佛是无有执著、无有计较、无不放下，如果自己也能如佛一样无牵无挂、自由自在，这就是“学佛”。
六、行佛。学佛如果没有实践，则“如人说食，终不能饱”，因此学佛之后，更重要的是自己要慈悲喜舍，要行四摄法，要有六度万行，要“行佛所行，做佛所做”，如果能够如佛所说的去实践，到了最后即“我是佛”，这就是学佛的最高层次。
佛教讲“解行并重”、“福慧双修”，都是说明学佛不能只在义理上钻研，佛法要在生活中体验、印证，唯有通过自己力行，才能融入身心，成为自己血液里的养分，如此才能得到佛法的受用。
信仰的类别
经常听到有人说：“只要心好就好了，何必信仰宗教呢？”既然心好，为何不信宗教呢？也有人说：“我什么都不信。”然而一旦遇到人生中重大的苦难，例如失意、失业或是生病时，很自然就会想要找一个宗教来依靠，尤其当家中有人往生时，也会找法师诵经，所以人只要有生死问题，就离不开宗教。
基本上，人本来就是宗教的动物，必然要有宗教信仰，只是谈到信仰，也有层次上的不同，一般可分为四种类别：
一、邪信。有的人一开始信仰宗教就走错了路，信了邪魔外道，这就是“邪信”。
二、不信。比邪信好一点的是“不信”，不信仰任何宗教固然不好，但至少没有走错路，没有中毒，将来再选择一种正确的信仰，还有得救的机会。
三、迷信。有一种人信仰虔诚，虽然不懂教义，不会分辨而“迷信”，但迷信总比不信好一点，因为虽然是迷信，总还有一种信仰。像一些老公公、老婆婆们，手里拿着一炷香，虔诚地跪在神明面前，口中喃喃有词，在一般人看起来是迷信的行为，但是他们那一片纯真的心，是非常可贵的。至少宗教劝善止恶的观念，已深植在他们的心中，因此即使是迷信，也比不信好。
四、正信。当然，信仰宗教还是“正信”最好。所谓“正信”宗教，就是必须信仰具有历史考据的，信仰世界公众承认的，信仰能力威势具备的，信仰人格道德完美的。
“正”是正常、正当、正确；正就是对的、好的、善的。例如我们建一栋房子，要强调“正”，栋梁要正，门窗要正；宁可“正而不足”，也不可“斜（邪）而有余”。“正”的重要，由此可见。
自古以来，有人类便离不开宗教，宗教信仰是发乎自然、出乎本性的精神力。宗教的重要，在于能领导生命的大方向，能将生命之流的过去、现在、未来衔接，所以人人最好都有宗教信仰，尤其有了正信的宗教为导，我们的生命才有规范与目标，我们的心中才能找到真正的自我。
信仰的进化
人，不管有没有信仰宗教，基本上都是宗教的动物。世界上有数十亿的人口，尽管国家不同、肤色不同、文化不同，但大多都有宗教信仰。有人说他不信宗教，可是一旦重病的时候、苦难的时候、危险的时候、生死攸关的时候，他就知道宗教信仰的重要了。
自古以来，信仰也是不断随着人类文化的发展，慢慢在升华，慢慢在进化，信仰也有进化的层次，略述如下：
一、对自然的尊敬。人类在混沌初开的时候，对宇宙大自然不了解，这时候很容易对大自然产生崇拜。例如，看到风雨雷电，就认为这一切现象，好像都有神明的力量，都是神明的功用。甚至举凡山川大地、森林树木，在人看来，山有山神，地有地神，水、火、大树、石头，都有自然的神力，都有不可思议的力量，因此很自然就对大自然生起敬畏之心，这就是最初的宗教信仰。
二、对英雄的崇拜。及至人类的历史慢慢发展，在人群中产生许多英雄及杰出人物，如孔子、孟子、关公、诸葛亮、岳飞、文天祥等。人们崇拜他们救人救世的英勇事迹，等到他们死后，便为之建庙祭祀，这时候就是英雄宗教的信仰了。
三、对神鬼的迷思。有人在现实生活中，感受到冥冥中还有另外一种神秘的力量，让他感到高不可测，他就联想到神仙的世界，想到来无影、去无踪的鬼神，因此对没有见到，也不可知的鬼神生起信仰，并以此为依靠，所以神权的世界就这样普遍开来了。
四、对自我的执著。信仰发展到某个程度，有人就会对自己的信仰产生执著，例如对城隍、土地公的信仰执著，对文昌帝君、五府千岁信仰的执著，对耶稣、穆罕默德信仰的执著，对观世音、地藏王信仰的执著。所谓“敬神如神在”，到了执著信仰的时候，其实他自己就像他所信仰的城隍、土地公、耶稣、地藏王、观世音。你说他是迷信，但他对自己所信仰的宗教体验，自有他肯定的价值。到最后他从对自我的执著中，产生了心灵上的神鬼迷思，这时候“神护我，我造神”，两者其实已经不容易分辨了。
