“长长的队伍里，前前后后竟有十九辆金根车！“十九辆中，当然只有一辆是真的，可我怎么知道是哪一辆呢？“我不能把时机白白放走！我不想让这独夫再多活一天！长期郁积着的亡国之恨涌上心头，冲昏了我的头脑，我无法再控制自己——我把那神器对准了一辆看起来最华丽的金根车。唉，其实我只要冷静地想一想，就该想到：秦始皇为人严峻深刻，怎么会把自己的坐车打扮得那么花哨繁复呢？唉！”张良重重地叹了一口气，脸上现出了无比懊悔的神情。
齐王道：“那辆车到底是谁坐的呢？”张良道：“后来我打听到，是秦始皇的一个宠姬坐的。”齐王道：“那么那件……神器又是怎样摧毁那辆车的？”张良闭上眼睛，隔了一会儿，才缓缓道：“那情景我一辈子也忘不了：我亲眼看到，那神器怒矢离弦般飞出去，它的速度快得不可思议，像闪电一样从空中划过，身后拖着一条长长的白影，然后，几乎是一眨眼间，它击中了那辆金根车。随着一声可怕的轰然巨响，一蓬巨大的火焰从那里升起，然后消散在空中。
“我震惊得忘了自己是在行刺，只呆呆地向那里走去，想去看个究竟。我遥遥地看到地上散落着七零八落的还在燃烧着的车子残体，侍从、宫女们全都被这剧变惊呆了，站在那儿发愣。很快，训练有素的武士们清醒过来，他们首先做的，不是检视车子的残体，而是迅速冲向另一辆金根车，将那辆金根车密密地围护起来。然后一部人开始分头向四面搜索。
“我这才回到现实中来，同时明白了一件事：我犯了一个致命的错误——我选错目标了。
“天哪，我遇到了真正的神人，他授予了我如此威力奇大的武器，而我竟然失手了！我的悔恨难以用语言形容。
“朋友们知道我做了这件惊天动地的大事，都夸赞我有胆量，有本事。只有我自己知道，我算什么有胆量有本事？我是这世间最无用的人！我把一切都搞砸了，我愚蠢，我无能，我永远无法原谅自己的那个错误……这件事成了我心中最深的憾恨，然而别人偏偏常因此称赞我，这使我更加痛苦。我真想找一个没人的地方隐藏起来，让时间洗掉世间众人对我的一切记忆，我的避世静修的念头，其实就源于此。但后来群雄逐鹿，风起云涌，我身不由己卷入其中，想退也不能退了。看来，真正要修道只能等到天下太平以后了。”
张良说完，深深地叹了一口气，神情间无限萧索。室内沉默了许久，齐王忽道：“子房，你刚才说，那神器飞出去后，身后拖着一条白影？”
张良没想到他会问这个，一怔，道：“是啊，也不知怎么回事。而且那白影在空中凝固了许久才慢慢消散。”
齐王道：“白影……拖着一条白影……拖，就是‘曳’……嗯，对了……”张良奇怪地道：“你说什么？”齐王摇了摇头，道：“没什么，来，干了这杯！”
张良走后，齐王又陷入了沉思的状态，与前段时间的沉思不同的是，这次他的神情间多了一层忧虑之色，这是季姜从未见的。以前就是遇到在别人看来是天大的难题，齐王也能轻松自如地解决，从不会流露出丝毫忧色。季姜非常担心，关切地问道：“大王，你在忧虑什么？跟项羽的决战吗？听说范增已经让陈平的离间计赶跑了，气死在半道上。现在项羽是名副其实的孤家寡人了，大王你不必为此……”
齐王摇摇头，道：“不是为了项羽。”季姜道：“那是为了什么？”
齐王叹了口气，道：“我也不知道。似乎有些事……不大对头，我说不出来。”齐王说着，站起来背着手踱了几步，眉头深锁，轻声自语道：“难道是因为那强大的攻击力量？可他并没有敌意啊……何况他还要靠我们……到底有什么可担心的呢？就是担心了又有什么用呢？那样巨大的神力，如果存心要做什么不利的举动，又有谁拦得住呢？唉！到底哪里有什么问题呢……”
季姜的目光跟着齐王转来转去，道：“大王，你在自言自语些什么啊？”齐王抬眼看了一下季姜，隔了一会儿，忽道：“季姜，陪我玩一局‘八宫戏’。”季姜一怔，道：“‘八宫戏’？大王，你要下‘八宫戏’棋？”齐王道：“是啊，去把棋盘棋子拿来。”季姜道：“大王，如果你正为什么事伤脑筋，就别下这棋了，这棋挺费神的。”齐王道：“这你就不懂了，脑子越练越好使，这棋能帮我开拓思路，去拿来吧。”季姜有些不情愿地拿来了棋盘棋子，陪齐王下了起来。现在季姜已经对八宫戏的棋路摸得很熟，能跟齐王走上三四十步了，她也对这游戏越来越感兴趣，只是此时却无心多下。
齐王摆出开局阵势，指着道：“季姜，你看，八宫戏是按八卦的原理来的，遵循天地生化之道，多玩玩，对脑子绝对有好处。”
下了几步，季姜道：“也就大王你了，要换了旁人哪，八卦生克，千变万化，非搞得晕头转向不可。大王，你居然拿这么深奥的东西来锻炼脑子，真叫厉害。”
齐王微微一笑，道：“这算什么厉害？八宫戏只是八卦一个微不足道的衍生物罢了，发明八卦的那人才叫厉害呢！也不知怎么想出来的，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑代表天、地、雷、木、水、火、土、山、泽，再两卦相重为六十四别卦，不得了！把天下万物都囊括进去了，叫人钻一辈子也钻不完。”
季姜道：“大王，你不要跟那位比。人间没有超得过你，可那一位不是人，是半人半蛇的天神伏羲，那智慧当然不是咱们凡人能比得上的。”
齐王拈着一枚棋子，看着棋盘，道：“是吗？有意思，这么博大精深的东西居然是一个半人半蛇……”忽然，齐王拈着棋子的手停在了半空中，抬起头，道，“半人半蛇？你说半人半蛇？”
季姜道：“是啊，传说伏羲不是人首蛇身嘛，上古龙蛇不分，也有说他人首龙身的。哎，管他蛇身龙身，想想都恶心死了，古代怎么会编出这么难看的神呢？真不知……”
“啪”的一声，齐王手上的棋子掉落在棋盘上，滚了几滚，才停下来。
季姜抬头，只见齐王两眼定定地望着半空中，吓了一跳，道：“大王，你怎么啦？”
齐王喃喃地道：“人首蛇身……伏羲……啊！我怎么没想到他呢？”说着，慢慢把目光转向季姜，“季姜，告诉我你所知道的伏羲的事。”
季姜道：“那些事有什么好听的？大王，伏羲氏的时代离现在少说也两三千年了，那时的人类连记载史事的能力都没有呢。那时的事流传到现在的，大多已经歪曲得不像样了，十句里只怕有九句是假的。”
齐王道：“别管什么真假，你知道多少说多少。”季姜奇怪地看了看齐王，仰起头沉思了一会儿，道：“一般的说法，认为伏羲是雷神之子，开天辟地以来的第一任统治者。三皇五帝之首的‘泰皇’就是他。诸子百家的典籍，提到他的也不少，不过大多是杜撰出来以佐证自己观点的，不足为信。真正可信一点的，我看就《周易·系辞》中一段讲得还可以。那里面称他为‘包牺氏’，包是包罗万象之意，牺就是以牲畜奉祀神灵。文中说：‘古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情……’”
季姜的记忆很好，旁征博引，一一道来，讲完后，道：“大王，你怎么近来尽对这种上古之事感兴趣？一会儿彭祖，一会儿伏羲，还有什么颛顼帝啊龙啊之类的，这些传说与现实无关，又大多荒诞不经，大王你最好别沉溺太……”
齐王喃喃自语道：“这是恩德啊，他为什么要隐瞒呢……”忽然全身一震，人一下子跳了起来，大叫道，“啊！不！”
季姜吓了一大跳，道：“大王，你……你怎么了？”
齐王背着手在室内来回急速行走着，道：“对了！对了！没有始，怎么会有终？没有因，怎么会有果？如果一开始就不是这样，那么……那么……啊——”齐王把手放在额头上，闭上眼睛，颤声道，“天哪！我竟险些做下如此可怕的事……”
季姜慌乱地道：“大王，你冷静点，冷静点，到底怎么了？”齐王木立当地，一句话也不说，室内只听得到他那急促的呼吸声，许久，齐王沉声道：“来人！”一名侍从应声而入，躬身道：“大王有何吩咐？”
齐王道：“传令：把西配殿那些东西全给我扔出去！扔河里也罢，扔山沟里也罢，扔得越远越好，一丝一毫也不准留下！”
那侍从一愣，但还是道：“是。”转身出门传令去了。季姜奇怪地道：“大王，那些东西不是你命人搜集来的吗？现在怎么又叫人扔了？”
齐王摇摇头道：“我错了，那些东西会贻害万年！”季姜高兴地道：“这就对啦，大王。丹药这东西最害人了，哪个帝王一沾上它啊，准好不了，大王你能及时醒悟，真是太好了！大王，我真为你高兴。”齐王看了看季姜兴高采烈的样子，摇摇头，叹了口气，没说什么。
齐王把一卷长长的帛图展开，摊在几案上，聚精会神地观看着。季姜走到齐王身后，见那帛图上有两幅画。左边一幅画的是一座形状古怪的高山，山顶呈平滑的圆形，旁边还标了许多数字和一些奇怪的符号，山体上画着十余条或粗或细的直线，不明何意。季姜想了想，不记得齐国境内有这样一座古怪的高山。再看右边那幅，倒是一眼就看出来了：是渤海海图。齐国的地图她看过无数次，记得海岸线的形状。只是这幅看起来更具体、更精细，而且画的重点似乎不在陆地，而是海上，海中大大小小的岛屿都标得一清二楚，有些连她都不知道。
齐王的视线似乎全在海图上，死盯着一刻不放，却看也不看那幅怪山图。
八月，那个可恶的黑衣人又来了。季姜看见他就来气，走得远远地往下一坐，气哼哼地斜眼瞟这边。打定主意齐王就算叫她也不过去侍候——只当没听到！哪知道这次谈话齐王从头到尾没有叫她一声。
“你怎么还没开始？”一坐下来，黑衣人就用训斥的口气道，“要等到什么时候？”
齐王平静地道：“我还需要一样东西。”黑衣人道：“什么东西？”齐王道：“曳影剑。”黑衣人脸色一变，道：“你说什么？”
齐王道：“你能给张良，为什么不能给我？”黑衣人死死地盯着齐王，许久才道：“我跟你说过，凡人是不能窥测天机的。有些事知道得太多，对你没好处！”齐王道：“我没有存心打探，是无意中得知的。”黑衣人道：“那你要曳影剑干什么？”齐王道：“用它对付汉王！”
黑衣人道：“汉王不是你的对手，不必动用这样的神器，再说这也不在我们的交易条件之中。”
齐王道：“如果这是工程的需要呢？”黑衣一怔道：“什么意思？”
齐王道：“明年年初，我将与汉王合力进攻项羽，项羽一灭，我夺取天下的障碍就只剩下汉王了。天无二日，国无二君，国家不统一，工程难以开展，我和汉王之间早晚要有一场决战。汉王现在的实力已不可小视，又有萧何、张良这些能臣辅佐，对付他很不容易。不错，我早晚会打败他，但那将至少用去三年时间。最主要的是……”齐王说到这里，顿了一顿，“到那时，国家人口将有可能降至一千三百万以下，而这对工程是很不利的。”
黑衣人道：“一千多万人还会不够？”齐王微微一笑，道：“你没治过国，事情没有你想得那么简单。老、弱、妇、孺能算劳力吗？干活的人不要吃饭吗？我的军队士卒、朝廷官吏不要供养吗？你以为一千多万人全能派来施行工程？何况战火过后，满目疮痍，民生艰难，总要与民休息一段时间，做一点恢复重建的工作吧？”
黑衣人被他说得怔住，道：“那……你算出来要多少人呢？”齐王道：“战后余生者，往往妇人多于男子，一千二三百万人里，青壮年男子能有个两成就不错了，也就是二百四五十万人吧，这太少了。我算来算去，要使工程在我有生之年完成，至少要有男丁四百万，那么全国人口就必须保证在两千万以上。当然，天下安定之后，人口会逐年递增，但就算把这个因素算进去，建国之时也不能只有一千二三百万人。”
黑衣人踌躇着道：“那你打算做什么？用了曳影剑就可以不发生战争了？”
齐王道：“是的，用曳影剑除掉汉王，事后谁也无法追查。到时一片混乱，群龙无首，我将力主由汉王幼子继位——汉王表示过，他喜欢如意甚于太子。凭我的地位、权势，群臣必无人能违拗。如意幼弱，我自任辅政，逐步剪除异己，尽揽大权于一身。一两年后，形势差不多可以了，我再逼他禅位于我。如此则不战而尽得天下，对国力的损耗岂不是要小得多？”
黑衣人震惊许久，才回过神来，道：“好厉害的计策！也只有你想得到了。好吧，我去跟主人说说试试。曳影剑威力太大，制造也很麻烦，主人轻易是不肯动用的。”
齐王道：“可以的话，多给我几支。”黑衣人瞪大了眼睛道：“你说什么？多给你几支？你以为是买东西吗，想要多少就多少？这种神器主人那里都不多。一支够你用了！曳影剑无坚不摧，汉王又不是铜筋铁骨，你要多了干什么？”
齐王道：“张良杀死秦始皇了吗？计划得再好，也可能出意外。汉王为人狡诈，有好几个替身，我不能保证一击必中。去年荥阳之围，假扮汉王出降、被项羽烧死的纪信你听说过吗？你去打听打听，他跟汉王有多像！有时连我们群臣都分不清！”
黑衣人神色间似乎被齐王说服了，犹豫着道：“我不知道主人会不会同意，不过……你说得确实有理，我尽力而为吧。”
