塔涅克宽慰地笑了笑：“没什么，其实，你说的很对。”不过他没有说自己的一点不同意见，其实在他看来，红叶国虽然一直都像世外高人一般置身事外，但是却是真正最有实力的国家。
“呀，不好！我约了菲娜小姐的……”钟声敲了五下，卡诺依吓了一跳，慌慌张张地说，但是又觉得很内疚，毕竟是塔涅克让她留下来的，现在她先提出要走好像不太对。
塔涅克说：“你有事就快去吧，我只是和你聊聊而已。会不会迟到？”
“呃，不知道……我和她约的五点一刻在她家门口见……”卡诺依红着脸解释。“菲娜小姐家？那还有点远呢，你快去吧！书不要拿了，那么重。晚上我让人送到你家去。”不等卡诺依再推辞了，他催促她赶紧去。卡诺依匆匆向他行了一礼，赶快挽着裙子走了。
卡诺依走了以后，塔涅克继续看着地图和借来的书。突然他注意到卡诺依留下的书里面还夹带了一个笔记本。虽然明知不应该看的，但是他还是忍不住大概翻了一下。上面的字写得很工整，内容则是在阅读了那些书以后做的摘要。有的地方还写了评注。
差不多快要六点了，应该回去和父皇母后等人一起就餐了。塔涅克带上了书，决定先把书放回自己的寝宫。
“皇兄，皇兄！”塔涅克走在回自己的寝宫的过道上，迎面一个十岁左右的女孩提着裙子，“啪嗒啪嗒”的迎面跑上来。
“雪瑞儿！”塔涅克弯下腰，一把把女孩抱起来转了几个圈子，“什么事情那么急来找皇兄啊？”
“哼，皇兄好讨厌，回来这么晚，今天父皇说了全家人要一起吃饭的呀。”雪瑞儿嘟着嘴，捶着他的肩膀，“结果雪瑞儿特意来这里等皇兄回来呀，雪瑞儿是好孩子吧？”
“是的是的。”塔涅克笑着捏了捏她的鼻子，“雪瑞儿一直都是好孩子！那么告诉皇兄，有什么事啊？”
“皇兄从普罗塔德郡回来以后，还没来看过雪瑞儿呢！”雪瑞儿侧头说，“雪瑞儿好久没见到皇兄了，很想念的！”
“这样啊？真是对不起，我应该好好的向我们的雪瑞儿公主道歉！”塔涅克说着把雪瑞儿放了下来，然后退后一步向她行了一个标准的骑士礼。
雪瑞儿咯咯地笑着，拉着他往前跑：“谢谢皇兄，那皇兄跟我走啦！”雪瑞儿是西提斯的侧室碧尤的女儿，四皇子拿杰是她的亲弟弟，他们和塔涅克的关系是同父异母。小女孩今年十岁了，不过还是成天蹦蹦跳跳的，还看不到长大的迹象，还很喜欢在塔涅克面前撒娇。
“皇兄，我听说了哦，卡诺依姐姐是你的正妃的候选人了呢！我要看你们跳舞！不过，还有好多人都盼望着皇兄邀她们跳舞呢。嘻嘻……皇兄，我看你到时候怎么办。”真不知道这丫头什么时候也学会了这一套。
不过，说到舞会，塔涅克还是有一点小小的头痛。不是不会跳舞，相反他跳得也很好。只是，舞会上那一系列应酬并不是他喜欢的。
塔涅克轻轻拍了拍她的头：“好了吧，雪瑞儿要是老这么调皮的话，小心将来嫁不出去哦！”
“哼，才不会呢！我还小嘛！”雪瑞儿扁扁嘴，“雪瑞儿是那么可爱的调皮小公主，才不会嫁不出去呢！”
晚餐设在皇后芮夕娅的宫中，屏退了所有的侍者，只有皇室的成员参加——诺利辛特二世皇帝西提斯、皇后芮夕娅、西提斯的侧室碧尤、皇太子塔涅克、三王子费因、四王子拿杰、小公主雪瑞儿。只有长公主洛妮还在皇家魔法学院没有回来。水晶灯跳动着明亮的光芒，银质的餐具也早已摆好。
“今天的家宴，是为塔涅克和费因接风，同时也为了庆祝普罗塔德郡的动乱平息和德希王国成为我们的藩属国！”西提斯大笑着举起酒杯，“总之，你们做得非常好！让我们一起干了这一杯，以示祝贺！”
众人都纷纷举杯，只有雪瑞儿笑嘻嘻地说：“我说起卡诺依姐姐的时候，皇兄还不好意思呢，嘻嘻……”她看了塔涅克一眼，赶快偷笑着喝了一口果汁掩饰。
西提斯放下杯子，问道：“嗯，塔涅克，你觉得卡诺依怎么样？”
塔涅克没有回答，只是说：“今天我在皇宫图书馆又遇见她了。”他停了停，补充着：“她借的很多书和我借的都很像……没想到她对政治和军事也很有见解，嗯，不愧是狄勒纳议长的女儿。”
接下来的话题就又不知不觉地转到了政治和外交上。芮夕娅和碧尤虽然平时对政务不多插手，现在也提了不少建议。费因和拿杰则很专心地听，只有雪瑞儿觉得很无聊，打了个呵欠，但是也知道现在不是她该插嘴打岔的时候。
