枫之谷，又下了一场大雨。
外面的泥地已经全部湿透了，一脚踩下去，溅起老高的泥水，脚印也会陷入泥里大约一寸深。
裂风满意地说：“就算敌人现在要来，也没有优势和好处。”
的确，他们穿着沉重的铁靴和铠甲，在这样的天气和环境下很难行动，而且他们又属于近战型作战单位，这种时候很容易受牵制而极大影响作战力。
塔涅克站在他的身边，没有说话，眉头也一直没有舒展过。
七天了，费因和薇迪雅，还是没有任何消息。
裂风看了他一眼，暗自笑了笑，独自走下了城楼。至于某人么，呵呵，让他自己闷着想想也好。
枫之谷的布防在敌人的前几波攻击冲击以后，已经脆弱不堪。塔涅克站在瞭望台上，毫不在意自己再次被雨淋得浑身湿透。天气很差，能见度太低，他们也不敢贸然出击。那些杀不完的敌人，即使现在有红叶国的援军，他们的能力也难以抗衡。
这时，一只信鸽穿过未停的雨，朝瞭望台飞来。鸽子终于疲惫地停在了栖木上，却依然抬起了左脚，那上面系着一个纸筒。
信！塔涅克连忙打开它，纸卷上的字迹已有一些模糊，但勉强还能辨认。
“查忒帝国为召唤魔兵，已用多个城镇百姓的性命献祭，现在国内混乱四起，百姓怨声载道。如果可以里应外合，那么抗击查忒帝国，应更有希望。”信的落款是玄尘。
“玄尘……”塔涅克的眼睛里终于有了一点喜色。里应外合，很好的主意，对他们来说也是一种希望。
猛地想起了当时谈判的事，那时查忒帝国就一心想着要称霸，还打算和封延帝国联盟。而在那个时候，他还担心加德森国会不会也成为潜在的敌人，那样的话，他的国家将三面受敌。而唯一的退路，就是背后的大海。
那一刻他陷入了沉思，近年以来西方大陆上风云变幻，现在又会怎样呢？虽然棘手，可是他发现自己竟然跃跃欲试。该来的既然回来，他怎么可能逃避，恰恰相反，他要做好了一切准备，然后，欢迎它。
“皇太子殿下！”不知道过了多久，雨中远远地传来一声喊，熟悉的声音中带着一点嘶哑，但更多的却是欣喜。他一惊，放眼望去，只见两骑人马从雨中奔来。等他们近了，才看出一个人是玄尘，而另一个人，他却不认得。
“开门让他们进来！”塔涅克对士兵说。
“皇太子殿下，臣回来晚了。”玄尘翻身下马，单膝跪下。
“别，回来就好。”他一瞬间失神，接连发生了这么多事，他都不知道自己是什么心情，“嗯，这位是……”他的眼睛疑惑地转向了跪在地上的另一个人。
“啊……他是……”玄尘正要说，可那人却抢先说：“罪臣齐尔木，见过皇太子殿下。”
“罪臣？为什么？”塔涅克不禁皱起了眉头，齐尔木连忙答道：“皇太子殿下，我本是查忒帝国的间谍，奉命潜入渥列樊帝国帝都，结果没想到在皇宫中失手被擒……现在我终于明白了真相，在此恳请皇太子殿下接受我做部下！”
塔涅克看了玄尘一眼：“原来，这就是你离开的原因。”玄尘连忙答应：“是的，请皇太子殿下准许。”
塔涅克微微皱起了眉，深绿的眼睛直视着齐尔木，突然问道：“你不是查忒帝国的军人吗，为什么会愿意投效我国，你确定你想清楚了？”
齐尔木垂下头，一字一顿，清晰而有力：“是的！请皇太子殿下准许！”
塔涅克沉默了片刻，突然笑了起来：“很好，欢迎你的加入！”他的手搭上齐尔木的肩膀，把他扶了起来。
齐尔木受宠若惊，一时间连话都忘了说，好一会儿才回过神来，连忙说：“多……多谢皇太子殿下！”
他这才看清塔涅克的脸，果然如传说描述的一样，俊朗而英武，轮廓如雕像般明晰。只是脸色很差，深绿色的眼睛里布满了血丝，看来开战以来，他就没有怎么休息过。他的铠甲上还沾着泥污和血迹，衣服也淋湿了，这一身装扮，说明他们的皇太子是身先士卒的。
那一瞬间，齐尔木有种莫名的感动，心里却是难言的酸楚，以及，没错，还有嫉妒。
原来那个原本是他敌国的国家，有这样的一个皇太子……
猛地想起了自己的事，他好不甘。
