亚速尔群岛位于直布罗陀海峡以西的北大西洋中东部，东距葡萄牙大陆1287千米。
14世纪上半叶，一些不知名的意大利航海家发现了亚速尔群岛，便用意大利的名称将这组群岛标注在1375年绘制的天主教地图上。1415年时，20岁的葡萄牙王子亨利，决定对非洲的大西洋海岸进行探险发现，以寻找所罗门的黄金宝库，从而开始了他40多年的航海探险生涯。1432年，亨利发现了亚速尔群岛中的一个岛屿，并宣布群岛归葡萄牙所有。而后，亚速尔群岛被人们整整认识了30余年，有趣的是，最后一个岛屿是人们依靠海鸟的飞行方向才发现的。在以后的几个世纪内，这里是葡萄牙进行海外扩张和在非洲、美洲、亚洲建立殖民地的前哨基地，葡萄牙人把它叫做“远航训练学校”。葡萄牙政府将此开设为自治区。多年来，该群岛曾是运载财宝的船队从西印度群岛返航途中的集结地。
亚速尔群岛是由水下火山露出海面的山峰构成的，共有9个岛屿和一些岩礁组成，陆地面积2335平方千米，圣米格尔岛最大，面积747平方千米；科尔沃岛最小，仅17平方千米。岛上山势崎岖，怪石嶙峋，港湾幽深，沙滩平缓，平原碧绿如毯，繁花似锦。
圣米格尔岛上的德尔加达港为群岛中最大城镇；皮科岛上的皮科山海拔2351米，为五个群岛最高峰；科尔沃岛是一块从海中拔地而起的巨大岩石，高250米，远远望去，似一大城堡矗立在碧波之中。
亚速尔群岛经常发生地震，1522年境内发生强烈的地震，埋没了圣米格尔岛上的维拉弗兰卡城。1957年卡佩利纽什的火山又强烈爆发，从而使法亚尔岛一下子长大长胖了许多。群岛上多火山锥、火山口湖、热泉、矿泉、间歇泉、火山喷烟孔等自然景观。
亚速尔群岛犹如一座世界树木博物馆，地中海沿岸的松柏、菩提树，黎巴嫩的西洋杉，澳大利亚的楮树，北欧的筱悬木，以及热带的棕榈等竞相在这里生长。玫瑰花、山茶花、杜鹃花、玉兰花、芙蓉花、绣球花、爱情花，以及许多叫不出名来的野花，在这里竞相开放。“花岛”是人们对这里的称赞。每逢节日，岛上人们都要按当地的习俗以鲜花铺路，显得喜庆热烈。岛上的传统手工艺品，如彩釉陶器、柳条制品、刺绣、传统玩具以及用羽毛、鱼鳞制成的假花和用鲸鱼骨制成的艺术品等，非常受人喜爱。
亚速尔群岛是欧洲、西非和南美之间空中、海上运输的中继站，来往飞机、船只要在这里补充燃料、饮用水等，交通十分便利。
