出了龙王镇，郭元铭就顺着官道，往南方行去。
老爷子年轻时，有个江湖梦，对江湖中的事也知道一些。江湖中比较有名的帮派如武当、峨眉、明教等，老爷子都是知道的，而因和武当派有些渊源，对武当派的地理位置也比较清楚，老爷子平时也有对郭元铭讲，所以郭元铭也不用再去打听武当山的方位了。
只是仅仅知道方位就像找到武当山，岂是那么容易的事。郭元铭顺着官道，一路走走停停，看着路边的尸体，有饿死的，只剩下一层皮包着骨头，看着甚是恐怖，也有被人杀死的，断手断脚，有的甚至连头也不见了踪影。
郭元铭心想:“也不知道自己将来会不会也落得和他们一样的下场，成为路边的一具枯骨，无人问津。”
每每遇到城镇，郭元铭就会进去购买些干粮，顺便打听下，去武当山怎么走。
路途艰辛，郭元铭向南出了陕西行省，又穿过四川行省，也不知自己走了多少天。这一日，郭元铭来到镇上一打听，才知道已经来到了长江北岸，四川行省东南部的江北镇。江北镇与湖广行省隔江相望，从江北镇渡江南下，就可以到达湖广行省的湖北。而郭元铭此行的目的地，武当山就位于湖北省西北部的十堰市丹江口境内，属大巴山东段，北界汉江。
江北镇几乎每天都会有船载人过江，当然船家也会收取一定的银两。不巧的是，昨夜刚刚下过大雨，江中的水流湍急，所以，今天船家大多都待在家里，不会出船的。
郭元铭顺着江岸行走，想要找到船只过江，却发现沿江走了将近一里路，还是没有看到任何的船只。
郭元铭来时带在身上的银两，一路上用来买些路上吃的干粮，花的已经所剩无。摸摸怀里的几文钱，郭元铭暗道:“如果今天不能过江，又要多耽搁一天，这几文钱也不知能坚持到何时？”
“小兄弟，你这是要渡江吗？”前面传来一道苍老的声音，惊醒了正在思考的郭元铭。郭元铭抬头一看，只见前方的江岸有一个缺口，有一条清澈的河流向内陆的方向延伸，尽头接着一个湖泊。若能从天上往下看，会发现整个汉江如同树木的枝干，而清澈的河流就仿佛初开的嫩枝，波光粼粼的湖面如那碧绿的叶片，在阳光的照耀下，晶莹剔透。
从河流里驶出一叶扁舟，船头站着一个小姑娘，五六岁的样子，虽然赤着双足，衣衫敝旧，但容貌秀丽，如出水芙蓉一般，十足的美人胚子，发出银铃般地声音道:“大哥哥，发什么呆呀，我爹爹在叫你呢。”
郭元铭看着前面芙蓉般的女孩，一时间竟有些发呆，回过神来，尴尬地挠挠头，向女孩身后正在划船的，头发半白的老人家道:“是的，老爷爷，您能载我过去吗？”
“小兄弟，今天这个江水湍急，撑船是很危险的。你要过江的话，得等到明天了。”老人家不仅容貌看着十分的苍老，说话的声音也感觉十分苍老。
郭元铭失望地道:“这样啊。”
老人家道:“小兄弟，就你一个人吗？你家大人呢？”
郭元铭道:“我父母在我很小的时候就去世了，爷爷也在不久前走了，现在就只剩下我一个人了。”说着说着，郭元铭顿感心伤。
老人家听郭元铭一说，见他可怜，道:“小兄弟，听你口音像是外地人，今晚你住哪啊？”
“还没有，对了，老人家，这附近哪有寺庙？”郭元铭一路上风餐露宿，要么住在寺庙，要么就找个能遮风避雨的地方将就一晚，从未打尖住店。不是不想，而是没有银两。
老人家道:“寺庙？以前倒是有，不过这几年，百姓连自己都顾不上，那还有精力去管寺庙，这附近的寺庙如今也只剩下残垣断壁了。你要没住处的话，今晚就住和我们住在船上吧，明天一早，我就载你过江。”
郭元铭看着停在岸边的船只，心想:“自己一路走来，身上糟蹋，不好打扰这好心的老人家。”，便道:“谢谢老人家，您看我这一身糟蹋的，便不打扰了。”
老人家知道郭元铭是不好意思打扰自己，便道:“你这孩子，有什么打扰不打扰的，出门在外就不要在乎这些了。”
郭元铭这一路也吃了不少苦头，于是就顺着他的话道:“那好吧，元铭唠叨了。”
看着坐在船上的郭元铭，老人家问道:“小兄弟，你叫什么名字？”
郭元铭看着慈祥的老人家，便想起爷爷，起身行礼道:“爷爷，我姓郭名元铭，您叫我元铭就行。”
老人家见郭元铭懂礼，道:“你也不用叫我爷爷，我年纪也没那么大，只是这日子苦了点，人也容易老了，你就叫我周伯父吧。”说完，又指了指已经坐到船里侧的女孩道:“这是小女，年龄比你还小。芷若，来，给这位哥哥打个招呼。”
女孩脆生生地道:“元铭哥哥好，我叫周芷若。”
从未和女孩打过交道的郭元铭，看着面前如芙蓉般的邻家妹妹，有些不好意思地红着脸道:“你好，谢谢你。”
周芷若见红着脸的郭元铭，觉得很可爱，道:“谢我干嘛，又不是我让你上船。”
“呃……”从未遇见过这种情况的郭元铭，只能尴尬地挠挠头，也不知道怎么接话。
周芷若见他的样子，‘咯咯’的直笑，模样也十分可爱。
周伯父见爱女如此开心，布满皱纹的脸上也露出了笑容。
晚上吃饭的时候，许久未见荤的郭元铭，吃到了以前只有除夕之夜才能吃到的鱼肉。
周芷若见郭元铭不好意思，便夹了片鱼肉给他，道:“元铭哥哥，多吃点。”
郭元铭没急着吃，也夹了片鱼肉给周芷若，道:“芷若妹妹，也多吃点。”经过一段时间的相处，郭元铭也不像之前那样拘谨了。
看着你一句，我一句的两个孩子，周伯父欣慰地笑了笑，道:“元铭，你要到湖北那边去干嘛？”
郭元铭放下筷子，道:“爷爷过世前要我到武当山去拜师学艺。”
周伯父道:“要拜到武当派门下并不容易，伯父平时也会遇见一些想拜到武当派的人，可惜要不了多久，许多人都会回来，并未如愿拜到武当派。”
“总要去试试嘛。”郭元铭没有告诉周伯父，爷爷与武当派的渊源。
第二天一早，郭元铭就坐着郭伯父的船渡江，来到了老河口，下了船，周伯父道:“元铭，你到前面镇上打听下，就知道怎么去武当山了，过几日就可以到武当了，你一路保重。”
郭元铭向周伯父抱拳道:“嗯，我省的，周伯父，芷若妹妹，保重。”
周芷若一脸不舍地看着郭元铭，道:“元铭哥哥以后会来看芷若吗？”
郭元铭也很不舍周芷若，看着周芷若的俏脸道:“会的，等我安定下来就来看你。”
郭元铭向周家父女挥挥手，再次道:“伯父，芷若保重。”
几日后的下午，风尘仆仆的郭元铭看着眼前高耸的武当山，轻轻地舒了口气。
武当派由张三丰所创，是道教武林圣地，近年来有与佛教的嵩山少林寺齐名的趋势，故江湖上流传着“北宗少林，南崇武当”的说法。
武当派弟子，以侠义名满天下，同门之间极重情义。几年前，江湖上盛极一时的武当七侠皆以侠义闻名于世。却没想到天有不测风云，因屠龙刀的出现而引发了一系列的血案，武当七侠中的俞三侠俞岱岩被人以金刚指力捏断了手足筋骨，而张五侠张翠山也在王盘山‘扬刀立威大会’之后，随屠龙刀以及金毛狮王谢逊一起失踪，至今仍了无音讯。当年的武当七侠变成了现在的“武当五侠”。
郭元铭刚来到武当派的解剑石前，就有个身穿青色道袍的高个青年拦住了他，道:“这位施主，因何事来访？可有拜帖？”
郭元铭看着面前仪表堂堂的高个青年道:“这位师兄，在下是来拜师学艺的，并无拜帖。”
高个青年摸摸下巴，看了看郭元铭道:“可有举荐信？”
“没有，”郭元铭摇了摇头，接着又问道:“师兄，没有举荐信就不能拜入武当了吗？”
高个青年道:“也不是不可以，只是你若没有举荐信的话，就得等到来年的春天，参加门派考核，合格了的话才能拜到武当门下。”
郭元铭一听要等到来年春天才能拜师，就急了，心想:“身上的银两在昨天已经用完了，那要如何才能等到明年春天。我身上又没有举荐信，这该如何是好？爷爷要我到武当山，拜师学艺。”想到这里，郭元铭赶紧摸了摸怀中的药瓶，暗忖:“也不知道这药瓶可不可以当举荐信使？”
郭元铭从怀中取药瓶，递给高个青年道:“师兄，你看这个可以当举荐信使吗？”
