寻念想说些什么，但酷暑之中，口干舌燥，懒得继续开口。只是坐在骆车上，想起先前被放逐，心情不由低落。气走丹田，忽的又发现，自己的实力似乎有些退步。本是练者初期，接近巅峰，此时却像是刚刚突破练者一般，让寻念大惊失色。
“怎么了？”骆驼上的秦音似乎注意到寻念的焦躁。
看着回首的秦音，心想她不是练家子，帮不上忙，寻念便摇头示意没事。开始琢磨起来，莫非是这大漠之故？先前秦音也曾所述，这大漠之中，从不出练家子。难道大漠中真有什么，会吸食天地灵力？可仔细一想，当下体内灵力也未有变化，感觉起来，事情也并非如此。
想了又想，寻念猛然大悟。
原来是那天晚上，与段如风争斗所至。
那天夜晚，自己本是打不过段如风，可体内灵力忽然暴涨，才得以致胜。力量的源头是体内不明源头的黑气。这股黑气用过后，身体像是泄气一般，灵力大减，才会导致掉级。
这股黑气到底是什么来头，为何会在自己体内？记得当时易宗主赶来时，口中貌似提及邪门歪道，莫非是自己走火入魔？寻念觉得完全摸不着头脑，正欲深思，却被秦音打断。
“到了。”秦音笑道，“前方便是大兴沙都。”
黑气之事暂且放下不谈。沙坡之上，望着前方的沙都，寻念心中也是舒适少许。
沙都比寻念想象中要大上许多，并不亚于大兴帝国大部分城镇。只是为防风沙，建筑风格完全不同。来往商车众多，亦不像左长老口中那般萧条，一眼望去，竟还有演武场，不少佣兵在演练武艺。
“这里还有习武之人？”寻念来了兴趣，问道。
“那是佣兵营。”秦音道，“我平时就在里面的佣兵学院学习，也好没事能帮爹爹做做生意。先前死的，便是佣兵营的老人，他们武艺精湛，可惜那些沙寇太过狡猾…”
寻念心说兵不厌诈，这明明是他们学术不精。但听秦音声音颤抖，也不好意思说出口。
……
秦府
“老爷，音儿回来了。”厅堂之中，老管家从门外敢进，匆忙说道。
“哦？”木椅之上，本是愁眉苦脸的中年人，闻言脸色好看许多，起身问道，“他们怎么样？”
老管家不敢怠慢，继续道：“夫人跟大小姐都没事。还带了一车的水。只是一同前去的佣兵侍卫，全都被盗寇所杀。”
“他们没事便好。”中年人坐会椅上。喝了口茶，说道，“这女儿回家，也不先见见爹？”
“老爷莫急，大小姐这次还带了个人回来。现在在帮他整理房舍。”老管家道。
“什么人？”中年人又皱起眉头，“莫叫了沙寇子混进我秦家，当下格局混乱，万不可掉以轻心。”
“爹爹这是怎般说话。”门外，秦音戴着面纱走进厅室，声音与之前完全不同，尽是千金小姐抱怨之气。寻念尾随其后，浑身不由打了寒颤。
“音儿，你回来了。这人是？”中年人见到女儿，终是笑了起来。
“他是音儿捡的。”秦音全然不顾脸色铁青的寻念，说道。
“捡的？”中年人哑口无言，不知该说什么。
“这位是我父亲，秦无意。”秦音对寻念说道。
叹了口气，寻念只好又编道：“小辈寻念，无家可归，漂泊至此，不慎倒在沙漠。幸亏被秦姑娘所救，带了回来。当下感激万分，无以为报，只好给千金小姐做牛做马，贴身守护。”
“你这后面说的什么…”秦音道，“之后我们遇到了沙寇，还是他和路过的一位练家子所救，不然爹爹就见不到我们了。看他也无家可归，不如就收了他，陪我一起去佣兵学院。也省的我在里面给人欺负了不是。”
“那你还得谢人家，这般要求是何道理。”秦无意无奈道，“也罢。寻小友，今后你便住我秦家。有什么需求尽管提。一会先让小女带你去佣兵学院，看你身子健壮，去锻炼锻炼。”
“多谢秦先生。”寻念抱拳道谢，旋即被秦音拉了出去。
又倒了杯茶，秦无意吹着热气，看着一旁的老管家，沉声道：“你说，这沙漠中忽然路过一个练家子，是怎么回事？修罗圣殿开启之日在即，莫非消息都传到外面了？”
“应该不会。”老管家道，“练家子厌极大漠，这里灵力稀薄不说，修罗圣殿消息一向只有大漠之人才知。或许那练家子，是大兴边境过路之人。”
“唉，希望如此吧。”秦无意叹道，“若是这次出了什么问题，那大漠将面临极大的危机。”
……
回到房舍之中，寻念将无极宗的衣物脱下，换上大漠的服饰。布料的不同令他小有不适，但还是小心地将无影拳卷轴放在身上。出门在外，身上就这一本功法，岂容大意。就连内家心法都没带出来，万一哪天突破为练师，没有心法口诀，身体都跟不上去了。只能回宗求学。或者换一门心法。
“你好了没有？”门外传来秦音不耐烦的声音，“男孩子家，怎的也像千金小姐打扮这般久。”
推开门，虽不见面纱之下秦音是何表情，但寻念还是懒得多话。毕竟自己是练家子，可师傅教导出门在外，须得低调，以免惹来是非。况且此时寄人篱下，便随了大小姐古怪的脾气。
“你说现在就去佣兵学院？”寻念问道。
“我出门多日，课程拉下不少，必须要回去报道。这次出行就是为了增长阅历，只可惜那些陪我一起出行的下等佣兵了。”秦音喃喃道。
寻念闻言来了兴趣：“这佣兵还有等级之分？”
“那是自然。”秦音得意道，“佣兵是大陆不可缺失的职业，有入门佣兵、下等佣兵、中等佣兵、上等佣兵之分。听闻中等佣兵，凭借其强大的外家身法，可与寻常练家子一战。而上等佣兵，则可以匹敌练者，可威风了。大漠至今只有两位上等佣兵，其一是沙后艾佳的护卫，另一个，则是盗寇的头领。”
寻念暗叹，怪不得沙寇无恶不作，却还是杀不进大兴沙都。原来这沙都之中，也有高人所在。当下若是去佣兵学院，学学这些世间奇妙身法，倒也明智。
“你莫不是怕了？”思索之际，秦音却忽然歪了歪脖子，笑起来。
无奈的摇了摇头，寻念慢悠悠的跟上秦音。佣兵学院离秦府也不算太远，位于沙都中心地带，皇宫之下。二人行至此处，正值午时，不乏新人前来报名。毕竟佣兵是沙漠上不错职业之一。
“你去那边报名吧。”秦音指了指门前的队伍。
寻念刚想走过去，却忽然发现迎面走来一人，那人看起来十七八九，一身皮衣。生的不算俊秀，倒是比自己强健许多。
“秦大小姐，你这回来了，怎么也不打个招呼。”那人对秦音一笑，忽然看到寻念，眉头微皱，旋即道，“这位小弟，还请教尊姓大名？”
寻念回道：“我是新来的，叫寻念”
“哦，寻小弟。”那人呵呵一笑，接着道，“我是何家独子，何有钢，叫我钢少便好。恕我冒昧，寻小弟，和秦大小姐是什么关系？”
