经过这几次征战的洗礼，宝玉已经成长为一名真正的将士了。可是他毕竟是生在豪门深院，从小在温柔富贵中长大，看惯了鼎盛和繁荣，高贵与谦和。自是难习适应眼前的刀光剑影，血雨腥风。本指望能顺利消灭敌人，早日班师回朝，可是看眼前的局势，却是“君问归期未有期了”！
屈指算来，自大军出京之日起到现在，已经是三月有余了。至今也没能写封信回去，也不知道家里现在怎么样了！年迈的老祖母身体是否依然健朗，两个妹妹是否安好，尤其是林妹妹，也不知道她现在怎么样了，要怎么担心呢！这一百多个日日夜夜，她又是怎么度过的呢？想到这里更是百转千回，柔肠寸断。
想想自己尚且如此，军中将士哪一个又没有牵挂呢？若是这么长时间耗下去，将士们刚来时的那些斗志，也都会慢慢淡漠。再加上天气严寒，粮草短缺，人心将更加涣散，到了那个时候，想要取胜就更是难上加难了。
可是看目前的局势，双方都没有罢兵之意，又都不可能在短时间内战胜对方。清军千里迢迢来到漠北，就是为了平息战乱的，敌军未退之前，清军是绝对不会撤兵的。而沙俄侵略成性，无论在财力、人力、武力都不亚于大清，也是不会轻易妥协的。可是事态的发展对清军是很不利的，如果不提早找到解决问题的办法，后果会不堪设想的。
那么这场战争的症结究竟在哪里呢？双方的主要矛盾又是什么呢？如果能找到引发战争的根源，再寻找解决矛盾的法子，那问题将会变得容易得多了。
于是宝玉一方面留心身边兵士们的心态变化，一方面主动接触原来守城的清兵，从他们的嘴里了解到战争的根源。原来引发这场战争的原因有两个：一是双方的国界并没有明确；二是两过的移民频繁迁移。请想对于一个靠侵略迅速发展起来的国家，如何能不乘机入侵大清，扩充疆土，充实财力！
而且边界族人迁徙频繁，一旦对清朝的统治不满，就会向沙俄迁移；而沙俄的政策再对他们不利时，他们又会迅速的迁移回来。为此，双方都严格控制，可一直是屡禁不止，致使矛盾更加激化，所以才会战乱不断的。
宝玉了解到这些以后，心想：既然两国是因为国界和移民的问题，引发的战争，如果双方能把矛盾缓解或者解除，双方不就可以罢兵了么。虽然自古以来武将都是主战不主和的，但是当武力解决不了或者有困难的时候，议和也不失为一种良策！
宝玉只是自己在心里想，却没敢和任何人提起，此时一旦动摇了军心，他是吃罪不起的。不过他仍然和当地的守军和百姓来往频繁，尤其是那些懂俄语的，他没事就和他们沟通，渐渐地不但能听懂俄人的话，还学会了许多的沙俄用语，对沙俄又有了新的的了解和认识。
宝玉尚且能有此见地，齐将军就更是了然于胸了。他眼看如此拖延下去，军中粮草一定不足，也是心急如焚。于是他又一次上书给皇上，禀明战事进展缓慢，军中粮草尽供一月而已，若是现在从京出发，也只才接济上尔。若有拖延，则军中无粮，何以对敌？然后在上面印了加急印章，派人火速进京，面呈皇上。
皇上虽是日理万机，可是边关的战事却一直他最关注的大事之一。先前见齐将军奏章，见清军出师告捷，又连退敌军，心里也是很高兴的。尤其是对四位小将的英勇表现更是欣赏！将强则兵强，兵强则国强，想我大清人才济济，如日中天，还怕他外番来犯！
正因为宝玉的卓越表现，元妃的处境也改善了许多。皇上不但没少在元妃面前提起，而且对她也更加的宠爱了。元春的心里也多了几分的安慰，曾经是跟着自己长大的弱弟，如今已经是驰骋疆场的将军了！可是她的担心却要多于自豪，毕竟那是个刀光剑影的地方，他在前线都呆一日，她就一日不得安心！
想家里也一样日夜盼着宝玉的消息吧！想到此，忙写了封书信，派小太监立刻送去贾府，也好让老太太，老爷和太太们放心。
贾兰见是宫里的来人，也不敢怠慢，忙殷勤招待。小太监也不多留，呈上娘娘的手书就回去复命去了。贾兰忙拿着书信来见贾母，老太太听说是有了宝玉的消息，立刻来了精神，王夫人也闻讯赶到了。贾母忙对贾兰说到：“你快点念念，娘娘是怎么说，你宝叔叔在漠北怎么样了？”贾兰依言把娘娘的信念了一遍。
众人听到宝玉平安都松了一口气，又听到他舍身扑火，孤身冲如敌军时都捏了一把汗。虽说是有惊无险，而且还立了军功，可家人们还是心有余悸，日夜担忧，只盼着他能早日平安回来，立不立功都是次要的了。
探春和惜春听到宝玉他们的消息却是很振奋的，尤其是说到齐铭和陆勇两人的时候，她们的心里都是一动，也不知道从什么时候起，他们两个已经成了这姐妹两人的牵挂了。
这日皇上见群臣已无本可奏，正要宣布退朝。就在这个时候，见侍卫匆匆忙忙带了一人上来：只见来人风尘仆仆，一脸的风霜，不但皮肤黝黑，而且双手龟裂，足见塞外条件的艰苦和环境的恶劣。来人叩见皇上后，忙伸手在怀里，一阵摸索，费了好半天的工夫才把齐将军的信掏了出来，已经是筋疲力尽，昏到在地。
皇上忙命人抬下去休息，此时早有太监把齐将军的信呈了上来。皇上展开看后，不仅皱起了眉头，命太监把信传给各位文武大臣传阅。众人见了有不以为然的，也有暗自担心的，更有不满者。一时间议论纷纷，众说不一。
皇上看了看众大臣说到：“漠北战事，爱卿们都已了解，可有何见解？”只见一老将首先站出来说到：“自古将士，舍身沙场！莫将虽老，却筋骨尚健，愿亲压粮草，奔赴边关，以助齐将军一臂之力，也好早日退敌，班师回朝。”
话音未落，早有人站出来反对。正如皇上所料，那些武将各个都是跃跃欲试，想要北上抗敌；那些文官却是困难重重，尤其让皇上生气的是，左丞相居然说出了更可怕的事情：此次出兵已经消耗了国库绝大多数的银两，现在国库已近空虚！而且库中存粮也已不多，一时想要调集这么多的粮草，也是很难办到的事。
见丞相斗胆说出了实情，一些大臣也忙趁势说到：“别说一下子没地方去弄那许多的银子，单是征集粮草就是一大难关，等一切都筹备齐了，前方早已经接济不上了，何不先暂时退兵，待以后条件成熟了再战！”
皇上不听则已，一听马上火就上来了，对大家说到：“平日里养你们都是做什么的？现在才遇到一点困难，你们就退缩了！若都象你等，那沙俄还不早打到京城了！”众大臣见圣上动了怒，也不敢再言语。皇上又向丞相说到：“你们整日里，及尽奢侈豪华，也没见短过银子，如今军中要用，怎么就叫起穷来？即使是真有不足，也是你没替朕把好这个家！我不管你用什么法子，只给你三天时间，马上把所需之物准备齐全，三天后若是误了起程，你就提头来见吧！”
又看着林岳说到：“爱卿虽是文职，却也是武功卓越。朕观朝中各人，均无能胜此重任者。少不得要辛苦爱卿一趟了，你且在家休整三日，三日后准时启程，奔赴漠北！”
林岳听了忙接旨，说到：“请皇上放心，臣一定不负圣意，尽快把粮草压到，一解前方将士之燃眉之急。且一定全力协助齐将军，早日退敌，扬我国威！”
