王夫人自然不知道还有这段故事，所以也就表面上答应着，薛姨妈却也是有口难言，在心里干着急。偏偏一向娴雅端庄的女儿，竟倒不把这事儿放在心上，也没一点着急焦虑的样子。薛姨妈见她和探春等人玩得开心，也就不愿意扫了她的兴致，毕竟她已经承担了薛家太多的繁杂事物，能够放松一刻也是好的。
再说探春一个人闲着没事儿，在房里看书，忽然听见小丫头来报说：“宝姑娘来了！”探春高兴地一下把书丢到了一边儿，忙迎了出来。她两个自来就对脾气，再加上也有几天没见面了，自然是比平时更亲热了。
探春一命丫鬟倒茶，一边拉着宝钗坐了下来：“姐姐你算可来了，我和四妹妹天天都念叨着你呢！也不知道你在家里都忙些个什么，怎么这么久没过来玩了？自从林姐姐和宝哥哥出去以后，你又不大来，湘云也是好久都没来了。我们在家里越发的冷清寂寞了，今儿你就别回去吧，呆会儿咱们去求老太太把林姐姐和云妹妹都接回来，我们都好久没热闹过了！”
宝钗笑到：“这林丫头和云丫头不在，你倒成了厉害的了，一口气说了那么多，也不怕累着了？这些天我也是很想念你们的，更怀念过去咱们在一起时的欢乐。可是有些事情也是我们左右不了的，就像迎春姐姐，也不知道她现在怎么样了？”
说到迎春两个人的心情都很沉重，探春说到：“前几天隐约听说，迎春姐姐好像被哪个王妃认做了义女，还亲自到孙家去看过二姐姐，而且给了二姐姐一件很贵重的东西，吓得孙家已经不敢再欺负姐姐了。只是没亲眼看到，也不知是真是假，但愿所传的都是真的，那可就是二姐姐的造化了。”
宝钗听探春如此说也点头叹到：“如果这消息是真的，那王妃定是北静完王太妃了，也一定是宝玉救的二姐姐了。”
探春说到：“没想到堂堂的贾家竟不能保护自家的女儿！老爷整日骂二哥哥在女孩儿堆里混，不思长进，却不知道只有他才肯把姐姐妹妹的苦乐放在心上，在关键的时刻挺身而出，救二姐姐脱离苦海。”
宝钗说到：“我们光顾在这里说二姐姐了，还没见到四妹妹呢。且别想起了远的，倒疏忽了近的！走，去四妹妹那里看看去。”
她们两个一面说一面离开了秋爽斋，往蓼风轩走来。香菱和侍书在后面跟着，两个也是许久未见了，在后面嘀嘀咕咕地说个不停。
惜春年纪虽小，凡事却都看得清楚明白，尤其是对自己的父兄们，他们的所作所为，更是让她不耻。所以她虽身系侯门，却不能引以为荣，到不如生在平常人家，到还和睦温暖。她对二哥哥的离开和林姐姐的选择很是羡慕，虽是想念，却并不盼望着他们两个回来。
她每日读书习字，偶尔也和入画下会儿棋，没事时就打打坐，竟比以前更冷淡了。
这日她正和入画下棋，见宝钗和三姐姐来了，忙起身让座，命丫鬟倒茶。
宝钗说到：“四妹妹好雅致！我亦好久没和人对弈了，到了你这里手就有些痒了，四妹妹可要让着我些才好！”
惜春忙命丫鬟重新摆上了，两人坐了下来，下起棋来。探春说到：“没见过你们这样的，只顾自己玩了，竟把我这个大活人给晾到这儿了。”
“是谁这么大的胆子，竟然敢晾我们的三姑娘？”说话的正是李纨，只见她在小丫鬟的搀扶下走了进来。惜春和宝钗打过招呼后继续下着棋，探春则和大嫂子唠起了家常。探春问李纨到：“大嫂子，二姐姐的事儿可是真的？”李纨点头说到：“听说是二姑娘派人带信来说的，还说过些日子回来看望老太太，太太呢。”探春松了口气，心里替二姐姐高兴。她又问贾兰现在如何？李纨也说还知道上进，也懂得体恤母亲等语。
探春又提起要请老太太接黛玉、湘云之事，李纨也是赞同。不多时那两个一局定了，倒是宝钗输给了惜春，笑到：“我是技不如人，输得心服口服。”惜春却说：“是宝姐姐手下留情，让着我了。”
李纨说到：“输赢虽是要论的，可你们两个到底是不分高下的。我们可没工夫给你们评判，走，到老太太那里去看看。”她们两个也听到刚才探春的话了，也笑着起身说到：“才多大会儿工夫，就说起风凉话了，可是怪我们慢待了你们！”
贾母午觉过后正闲着无聊，见这一大堆人花团锦簇的来了，不禁喜上心来，笑着说到：“算你们还有良心，没丢下我这老婆子，自己偷着玩乐去。”
大家忙说：“老祖宗不嫌我们吵闹就好！”李纨又把姑娘们的意思和老太太说了一遍。老太太也正有此打算，再加上这些孩子们的撺掇，早动了心，当下就吩咐下去，叫人明天就去接人。
众人正在贾母这里说说笑笑，薛姨妈过来告辞了。大家都不舍得宝钗走，求薛姨妈把她留下来。宝钗知道自己已经不比从前了，家里还有很多的事情等着她去处理呢，赶忙说到：“我都来了一天了，也该回去了。等大家都回来时，我再过来也是一样的，况且我们住得这么近，来回也是极方便的。”
王夫人也不放心让薛姨妈一个人回去，所以也就不再强留。众姐妹虽然遗憾，但是却也有了盼头儿，在老太太这里闲话了一会儿也都回去了。
第二天贾府早早地打发人去接各位姑娘不提，单说杜磊，越是没见着薛公子，越是好奇，再加上自己已经答应了妹妹，怎么能失信于可爱的洛儿啊！所以今儿一大早就到了薛家，心想那薛公子就是再忙，现在也该不会出去吧！
薛姨妈见家人来回到杜公子来了，早慌了手脚又，却又不好埋怨宝钗，只得不住地说：“这可如何是好？”
宝钗安慰妈妈到：“您先到外面应酬一下，我换了衣裳马上就来。”
到了这个时候薛姨妈也顾不得后悔，也管不了男女授受不亲之说了，只恨老头子去的太早，更恨薛幡无用，可是却苦了宝钗。
杜磊见老夫人出来，忙施礼：“晚辈杜垒见过薛老夫人。这么早就前来打扰，还请您老人家见谅！晚辈实在是慕名而来，怕来晚了，薛公子又出去了。”
薛姨妈忙笑着说：“杜公子言过了，小儿自是无奈，他哥哥不才，才不得已而为之的。有不周全的地方，还希望公子多海涵。”
正说话间只宝钗走了出来。她头戴束发公子巾，身着一件紫色长衫，足登软底快靴，面若朗月，目似寒星，风度翩翩，彬彬有礼，见到杜垒忙双手抱拳说到：“薛某不才，让杜公子您久等了，还请恕罪！”
杜磊心里一动，忙收敛了心神，还礼到：“久听家父称赞公子，倾慕已久，今日得见，真是三生有幸！还请您恕冒昧之罪！”
宝钗再次见到杜公子，心里更是慌乱，无论是他的身材还是他的相貌，甚至是他的声音都有一种磁力，深深地吸引着她。
薛姨妈忙让丫鬟倒上茶来，自己心里担心着宝钗，也在旁边陪着。可是那两个却谈得很投机，从各家的生意，谈到自己的爱好兴趣。那杜公子也是博古通今，琴棋书画样样精通的，听得薛姨妈也暗自佩服。再看自己的女儿，虽是闺中粉黛，却也丝毫不让须眉的，心里更是喜欢。
杜磊心想父亲所言不虚，这个薛公子果然是个人物，如果尚无妻室，妹妹的终身倒是可依的。想到这里忙说到：“光顾着和薛公子说话了，竟忘记替母亲问候老太太和尊夫人了。”
宝钗那里知道杜磊的用意，笑到：“家母身体尚好，只是我还未曾娶亲。”
杜磊心里暗暗高兴，嘴上却说到：“是我冒昧，还望公子原谅。”见来了已经有一会了，目的也达到了，就起身告辞：“薛公子是个忙人，杜某就不打扰公子了，以后还请公子赏光到寒舍一叙。”
宝钗也起身还礼：“今日幸会公子，招待不周之处，还请公子见谅！”
薛姨妈见杜磊终于要走了，心里一块石头总算落了地。
