在陆地上一年四季都能见到盛开的鲜花，即使在寒冷的冬季，也有绽放的梅花。鲜花给大自然增添了无限的生机，而在浩瀚的大海中，乍看起来，水连天，天连水，看不到花的踪影。可是如果你有机会潜入海底，尤其是到热带的海底和深海中去就会发现，在苦成的海水中不仅有盛开的“花儿”，其外形更是千奇百怪，艳丽异常，比陆地上的鲜花更具魅力，这就是海洋中的“动物花”。
生活在海洋中的开花动物，其种类很多。腔肠动物中的海葵和珊瑚是海洋开花动物中一个最大的类群。
海葵被人们称为“海菊花”，它的分布很广，沿岸浅海中的礁石上或水草上、热带珊瑚礁中、深海海底的贝壳上、岩块上等，都是海葵固着的场所，它们的身躯多半呈圆锥状，有的较为扁平，小的如手指细，大的有碗口粗。最大的海葵是生活在珊瑚礁中的珊瑚礁海葵，其最大直径在30厘米以上。海葵的上端（即游离的一端）为圆盘状的口盘，其上生着一圈圈带色彩的透明的触手，身躯色彩更艳丽，有的还披着“花布”式样的外衣。花瓣触手大多是长长的，许多细长的触手随着海水的流动漂来荡去，犹如少女飘逸的长发。小鱼和小虾们在海葵中间游动时，一旦被其触手中的刺丝胞刺中，便会浑身麻痹，最后被卷入海葵的口中成为美食。但是有一种色彩鲜艳的小丑鱼能够与海葵和平共处互惠互利。
海葵和一些螃蟹的关系最为密切，它们和睦相处，平等互利。海葵常依附在蟹壳上，随海蟹周游四方，并以海蟹吃剩的废渣为食；海蟹则利用海葵的须来保护自己。大多数海葵过着独身生活，交配时，雄性海葵排出精子和雌性海葵排出的卵子在海水中相遇而形成受精卵，新一代的小海葵就这样出生了。
有些生物学家认为海葵的寿命长达300年。这就是说一棵海菊花可以常开300年而不凋谢，这是任何陆地花朵无法相比的。
