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第12章 海马

在琳琅满目的中药店里,时常可见到一味并不出众的药材,像马头似的头,尾巴却像猴子那样卷曲着,全身披着骨片,凸起的胸部,短短的身材。别看它其貌不扬,价格却是出奇的高,这是什么药材呢?内行的人一看就明白,这就是海马。与大多数中药材不同,海马并不是植物,而是生活在海洋里的一位地地道道的鱼类。

海马虽是鱼,但与鱼又有不少相异之处,大家知道鱼是横着身子,靠尾巴的摆动来游泳的,而海马则是靠胸脊和背鳍的扇动,尾巴再一伸一屈就前进了,并且是直立式的行进,这点还真像骏马奔驰时的雄姿。远离海边的人一听到海马,大概以为与陆地奔驰的骏马一样,神速如电吧!其实海马既没有骏马般的快速,更没有骏马的高大身躯,体长才不过10厘米左右,至于它的游速更是慢得出奇。唯一可以解释的是它的头部酷似马头,海马由此得名。

不过在希腊,人们把海马称做马虫,虫即小而慢速的意思,看来叫“马虫”,还是比较恰当的,真还恰如其分地表达了海马的特征。

在海洋世界里,可谓悍匪林立,海马这位既小又迟缓的小动物是如何生存的呢?其实,它也有特殊的绝招,照样占据海洋中的一席之地,世世代代生生不息。

讲起海马的绝招,首先要谈它的拟态本领。所谓拟态,就是因时因地的变态。平时在海洋世界里,海马都呈深灰色,披着一件或红或黄或蓝的背心,一旦遇到敌兵,因体小力微,无法与敌相对,只能以变色的本领,即刻把自己的体色,变成与周围海藻、岩石极近似的颜色,并在骨节上长出树枝般的绒体,水中微微摆动,活像一种海藻类的植物,待之海中。

对于那些吃荤不吃素的大动物,即使再敏锐的眼光,也难以区分真伪。

真玄哪!总算在强敌眼皮底下捡回了生命。海马常靠这种拟态本领死里逃生,并常常吉星高照,遇难呈祥。

海马虽体小力微,行动极其迟缓,可它的两只眼睛却是特别灵活,可谓别具特色。这两只眼睛好似立体眼,当一只眼观察水面时,另一只眼则可以同时观察水底,两只眼睛观察两个不同的方位,各行其道,互不影响。这种“立体眼”的绝招,在其他动物中是极其少见的。作用不言自明,自然是一边观察敌情,一边寻找充饥的食物。这种大自然恩赐的本领,是海马能顽强地生存下来的一个基本条件。

当然单靠这两个绝招,它还得因挨饿而毙命。海洋可供食物有时也相当贫乏,于是海马练就了第三个绝招,就是耐饿本领。海马是以小型甲壳动物及浮游生物为食,利用鳃盖和吻管的伸张活动,将游到嘴边的食料吞入口中充饥。由于它的游速慢得出奇,因而只能吃到些“窝边草”,远离身子的食物只能是鞭长莫及,这样它得经常挨饿。不过,不用担心,海马可以4个月时间不进点滴食物,照样能生存下来。这一点,除了某些有冬眠习性的动物,可以数月甚至成年不进食外,海马这种没有冬眠的动物,却能在任何时候都可以长时间的挨饿不进食。就这一点来说,海马应算作动物界中耐饿动物的佼佼者了。

大自然造就了海马这三个绝招,也就为它的生存奠定了基础。海马还有一绝,与它的生存好像难以联系,不过这一绝也相当奇特。这就是它们的生儿育女,全由父亲承担,母亲一概不管,一个实实在在、典型的父系社会。父亲生儿育女在自然界该是绝无此例的吧!

说起海马的恋爱生育史确实挺有意思,早在恋爱阶段,海马与一般动物就有不同,它一反常态,是雌性追求雄性,生殖季节来临,雌、雄海马在经过24~48小时长时间的“恋爱”,围着圈舞蹈之后,便相互发出像打鼓那样的单调声,相互引诱嬉闹,这时肚子的颜色从黑色变为白色,一双双互相用尾巴勾在一起,肩并肩地游往清静处,开始交配。不久雌海马从那发达成乳头状的生殖孔产下卵子,投放在雄海马的“育儿袋”

里。这育儿袋在雄海马的下腹部处,有点像澳大利亚的特产袋鼠,当然不会有袋鼠那么明显。雌海马产完卵后,算是完成了任务,即远走他乡了。此时的雄海马担负了“母亲”的一切职责,怀孕45天左右后,小海马在父亲肚内育成了,体形小得像一个“逗点”符号,跟着雄海马温存、撒娇一阵,即从袋中滚出,如一个个圆球形的气泡,从水中一直滚到水面,自行破裂后,便脱胎而出。雄海马每次分娩可有50~60个小海马问世。初生海马全身透明,甚至可以清晰见到心脏的跳动,幸运的是小海马一问世,便可自行觅食,不再劳驾它的父亲了。

海马虽则是鱼类,可人们从未把它当做鱼来食用,这是因为它具有众多的药用价值,堪称名贵药材。海马作为名贵药材,古往今来都有记载。李时珍在《本草纲目》中,讲海马能“暖水藏、壮阳道、消瘕块、治疗疮肿毒。”古代把海马既当做治疗妇女难产,又当做治疗男性阳痿的良药。现代中医对它的评解是:补肾壮阳、镇静安神、散结消肿、止血催产(可治阳痿、遗尿、虚喘、化结、消肿)等等,人们曾用小白鼠做过试验研究,证明海马的药用功能是多方面的,因而就有将人参和海马相提并论之说,所谓“北地人参南地海马”,海马的身价历来高出于一般药物和鱼类。正因为海马有如此众多的药用价值,又是弱者中的弱者。因而人工养殖海马,成为海水养殖的一个必然品种。

养殖海马可不是件容易事,海马在大自然中似乎是粗生粗长,一旦移入养殖地,它就成了娇嫩的动物了。

它要求水质清洁、透明度大,吃的饵料也必须是鲜活现货。对于水温的要求很高,温度必须在20~30℃之间,只要水温稍有不适,或水池不经常换水,它们常会因此患病死亡。所以海马的人工养殖,只能在南方开展,还必须有一套完整的养殖技术。如何大批量养殖好海马,正是目前我国水产业的一项重要课题。

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