有个时候，佛陀住在王舍城栗鼠饲养处的竹林中，有一天，三弥离提尊者来到佛陀的住所，他顶礼佛陀后，就在一旁坐下，三弥离提尊者对佛陀说：“世尊，众生是谁呢？有情众生是什么呢？什么情况下众生就出现了呢？什么情况下就会被称为有情众生呢？”
佛陀说：“三弥离提！执着和挂念眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心的生物，由眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心生起贪欲、渴爱的生物，由眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体、内心生起欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生物，就是众生，因为众生有喜怒哀乐等等的情感、感情，也称众生为有情众生。也就是说有执着和挂念，有贪欲、渴爱的生起，有欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生起，众生就出现了，有情众生就出现了。
执着和挂念眼处、耳处、鼻处、舌处、身处、意处的生物（眼处、耳处、鼻处、舌处、身处、意处简称六处，六处解释，见第四十九章），由眼处、耳处、鼻处、舌处、身处、意处生起贪欲、渴爱的生物，由眼处、耳处、鼻处、舌处、身处、意处生起欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生物，就是众生，因为众生有喜怒哀乐等等的情感、感情，也称众生为有情众生。也就是说有执着和挂念，有贪欲、渴爱的生起，有欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生起，众生就出现了，有情众生就出现了。
执着和挂念眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识的生物（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识解释，见第一百八十八章），由眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识生起贪欲、渴爱的生物，由眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识生起欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生物，就是众生，因为众生有喜怒哀乐等等的情感、感情，也称众生为有情众生。也就是说有执着和挂念，有贪欲、渴爱的生起，有欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生起，众生就出现了，有情众生就出现了。
执着和挂念眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触的生物（眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触解释，见第一百八十九章），由眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触生起贪欲、渴爱的生物，由眼触、耳触、鼻触、舌触、身触、意触生起欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生物，就是众生，因为众生有喜怒哀乐等等的情感、感情，也称众生为有情众生。也就是说有执着和挂念，有贪欲、渴爱的生起，有欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生起，众生就出现了，有情众生就出现了。
执着和挂念物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想的生物，由物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想生起贪欲、渴爱的生物，由物质事物、物质身体、声音、气味、味道、触觉、环境变化感觉（冷热、舒适等等）、思想、见解、念想生起欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生物，就是众生，因为众生有喜怒哀乐等等的情感、感情，也称众生为有情众生。也就是说有执着和挂念，有贪欲、渴爱的生起，有欢乐、开心、舒畅、安心、期望、忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、恐怖、绝望、出生、衰老、死亡等等喜怒哀乐烦恼和痛苦的生起，众生就出现了，有情众生就出现了。”
佛陀说法后，三弥离提再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，并按着佛陀所说的法去修行。
