第一节 国库券、西服、篮子
老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。
——曹操《魏武帝集·步出夏门行》
1979年10月，在九三学社第三届社员代表会上，王竹溪当选为九三学社中央副主席。自1952年入社以后，他积极参加组织活动，努力学习，先后担任过九三学社北京大学支社主任委员和北京市分社主任委员。他一贯热心服务，深入细致地做社员的工作，力图使支社和分社起到共产党模范助手的作用。
1979年9月，王竹溪被批准加入中国共产党，多年的愿望终于实现了。他在此前就说过：“一个人应该有信仰，树立共产主义理想，坚信科学，这样才有正确的方向和无穷的力量。”这正是王竹溪一生的力量源泉。
此后，他一直以一个普通党员的身份，严格要求自己，并虚心听取群众意见。在他转正的党支部大会上，同志们向他提了一些善意的意见，认为他在外面的兼职太多，以至于同本教研室的教师群众接触不够。王竹溪认为这些意见很中肯，他表示诚恳地接受，并逐个地家访了每位教师，询问他们的生活情况，听取他们对工作方面的建议，受到大家的好评。
王竹溪从青年时代起，就养成了艰苦朴素的作风。他舍不得多花国家一分钱，但是对别人的困难总是慷慨解囊，热心帮助。早在中学时期他就曾一度放弃自己上高中的机会，借钱赞助同学上学。参加工作以后，他更是关心别人比自己为重：知识青年下放到农村，生活发生困难，他热情资助；四川、唐山先后发生地震，他慷慨捐助。1981年，他因病住进医院，得知认购国库券的事情后，他立即向组织表示：自己认购五千元。
就在住院前，王竹溪赴美参加一个有关基本测量的国际会议，他担任代表团团长。按国家规定，组织上发给他一笔置装费。他全部推给了公家，理由是自己有西装。实际上，这还是他去英国留学时买的，他认为还能够穿，不必置新的。待到临行前仔细检查时才发现已被虫蛀，最后只好向别人借了一套西服穿上出国。
夫人涂福玉二十多年前买了一个菜篮子，常年使用已经破旧。1982年，王竹溪住院期间，一次王夫人提东西到医院去，他见到这个旧物，还一再叮嘱夫人将篮子修补好继续使用。
第二节 为了行人
王竹溪教育子女不仅在政治、工作、学术上要严格要求自己，而且不要拒绝做小事情。在北京中关村居住时，离他们家数十米外的路旁有一个坑，人们夜间行走不方便。下班休息时，王竹溪拿上铁锹，领着孩子们去填土，全家人一连花了三天时间，终于填平了这个坑。
王竹溪逝世后，他的几位学生在悼念文章中这样写道：“王竹溪同志律己极严，是严守中国固有美德的典范。他是我国的科学前辈，在北京大学有好几代的门生弟子，又是北京大学的副校长，但他从不利用地位为个人谋求什么特殊权利。长期以来，仅住在两三间不大的房子里，他还动员他的老伴不要为他去争取宽裕房子，只是当北京大学的宿舍比较宽裕以后，他的住房条件才稍有改善。正因为王竹溪同志的这些美德，他终于通过自己的科学实践而通向了共产主义——于1979年光荣地加入了中国共产党，成为无产阶级先锋队里的一员。”
第三节 叶企孙师
1976年10月，王洪文、张春桥、江青、姚文元“四人帮”反革命集团被粉碎，史无前例的“无产阶级文化大革命”宣告结束。
这场“革命”所付出的代价是惨重的。从某种意义上说，它无疑是一场文化浩劫。
“文化大革命”结束，王竹溪已是65岁的老人，身体今非昔比，他感到十年来耽误的事太多了，必须以“惜寸阴”的精神奋起直追。于是，他以“老骥伏枥，志在千里”的名句激励自己，在教育和科学的春天里废寝忘食，辛勤耕耘，直到生命的最后一息。
在他看来，首要的是青年人耽误的时间太多，太可惜。因此，除了加强对研究生的指导外，他还给本科学生授大课。在他的倡议和带动下，又组织了一批北京大学、北京师范大学等大专院校的中、青年教师和科学院物理研究所及理论物理研究所有关人员，每周请著名学者给他们作学术报告。王竹溪带头讲热力学，讲函数，讲当今世界新的科技知识，讲世界的科学信息，讲自己的教学、科研和著述的经验和体会，解答疑难问题。这项活动一直持续了三年多时间，收效极大。
一次，一位主持考试的北大教师，看到一份来自国外的物理学考卷，觉得其中的一道题目可能有问题，但又找不到问题的所在，第二天又要发给学生考试，时间紧迫，只好去找王竹溪。经他深夜检查验算，终于找到了问题的所在，并纠正了错误。事后，这位教师深有感触地说：“王先生对别人的东西及问题，总结概括能力很强，言简意赅，能很快抓住要害。凡是学生和同事有什么学术疑难问题去找他，他总是有求必应，耐心解决。王先生素以治学严谨著称，如数据、定理，只要出自王先生之手，准不会错。”
1977年1月13日，中国物理学会老前辈、王竹溪的老师叶企孙因在“文革”期间长期受迫害逝世。他怀着深厚的师生情谊，以十年“文革”的亲身体会，含着热泪撰写了《深切怀念叶企孙先生》的悼念文章。
叶企孙先生是中国物理学界的老前辈，对发展中国物理学和培养物理人才方面有过重要的贡献。“文化大革命”期间，他遭到林彪、“四人帮”极左路线的迫害，身心受到很大摧残，不幸于1977年1月13日病故，这是中国物理学界的一个极大的损失。
叶先生是上海人，生于1898年，早年在清华留美预备班学习，于1918年到美国去留学，以精确测定普朗克常数的实验工作获得博士学位。1923年回到南京东南高等师范（即现在南京大学前身）物理系任教。1925年，清华大学创办本科，叶先生到校任物理系主任和理学院院长，聘请了许多有名的物理学家到清华任教，其中有已故的科学院副院长吴有训先生，已故的物理学界前辈萨本栋先生，中国科学技术协会主席、前任北京大学校长、中国科学院副院长周培源先生，中国高能物理研究所副所长赵忠尧先生，中国科学院物理研究所所长施汝为先生等我国物理学界老前辈。叶先生在清华大学长期从事教学工作，1952年院系调整后，继续在北京大学物理系从事教学工作，和他的同事们一起培养了大批物理工作者，其中包括许多著名的物理学家，如原子能研究所所长王淦昌同志、科学院副院长钱三强同志等。在他的晚年，仍然坚持亲自讲课，他对国际物理学的新发展非常注意，经常向青年教师介绍。他的专长是磁学，但其知识非常广博，对物理学的全面发展都是很了解的。
叶先生是我国物理学界最早的组织者之一，1932年中国物理学会成立，他担任一任副会长。……他长期担任清华大学理学院院长，对理科的发展都是很关心的。他从来不偏袒物理，他对各个学科都是重视的。
叶先生对自然科学史很有兴趣。他的学术兴趣很广泛，对中国古代的历史很熟悉，而且经常阅读许多古书，学识很渊博。
叶先生对青年很关心，要求严格，对学生的情况很了解，在学习方面强调循序渐进。记得在1929年我进清华大学学习时，叶先生对学生要求严格而又爱护青年，给我很深的印象。他在北京大学物理系主持磁学研究室，每星期都和学生见面谈话，他说这是给大家学习的机会。他每年都请主修磁学的毕业生到家座谈，在毕业分配后，他常约请他们到中山公园去谈他们到工作岗位后的情况。
叶先生生活很俭朴，但他经常在经济上帮助别人，帮助过他的一些学生，也帮助过另外许多人。他身后除了书籍，没有钱财。
叶先生为人正直，生活俭朴，在经济上帮助人，对学术一丝不苟，对青年爱护备至，这些高贵的品质，是值得我们永远怀念的。
王先生笔下的叶企孙先生也正是他自己的写照。
第四节 夙愿
王竹溪教授身为物理学家，在坚持繁重的教学和科研工作的同时，还不惜成年累月、默默无闻地编纂汉字大字典，为汉字检索自动化，为汉字的字母化、规范化和推广普通话作出了杰出的贡献。他直到病入膏肓时，仍念念不忘编纂出版这部大字典。他在医院时写下遗嘱，委托他的忘年交杜晓庄同志，完成他未竟的事业。著名物理学家卢鹤绂为杜晓庄同志妥善地保存了王竹溪的遗嘱原件，支持杜晓庄全力完成王竹溪未竟的事业，作为对王竹溪的一个纪念。
1981年年底，王先生因病住院后，仍一直关心《中国大百科全书·物理学》的编纂工作，中国大百科全书出版社物理组成员去医院探望，王竹溪总是要问编纂工作进展情况。1982年12月底，王先生已经病重不起了，当中国大百科全书出版社物理组的人员去探视时，王先生明确地告诉他们：“他已经向物理学会辞去在《物理学报》、物理学名词委员会等机构中担任的各项职务，唯独不辞去《中国大百科全书·物理学》编委会的职务，想把这项工作坚持做到底。”
1983年1月30日，王竹溪先生与世长辞，“要把《中国大百科全书·物理学》的事做到底”的心迹竟成了他对中国大百科全书出版社物理组的最后遗言。
《中国大百科全书》反映了中国当代文化与科技的最新成就，是一个时代文化发展的标志，截至目前已出两版。
《中国大百科全书》总编辑委员会及物理学卷主编名单里赫然印着“王竹溪”的名字，这是人们对一代物理学大师永久的纪念。
