无数枚巨型礼花从大炮中被发射出去，伴随着尖锐的呼啸声飞向高空，在飞过城市中矗立的烟囱顶端后，一连串的闷响在半空中炸开了花，顿时将灰色单调的天空点缀了许多鲜艳的彩光。随着巨大的金属立方体前聚集的人群发出尖叫声和鼓掌声，第十五届普罗克斯工业博览会正式开幕，工业强国塞尔庞特，将向世人展示他们最新最不可思议的蒸汽科技产物，每一年的这天都会让全世界蒸汽迷们为之疯狂。
“嗯？什么味？”
一股焦糊的味道直冲罗夏的鼻子，熏的他脑袋都大了，迷迷糊糊睁开眼睛，看到周围非常黑暗灰尘很多，只有高处几个气窗透着点亮，像是监狱一般。看到眼前这破败的场景，把罗夏给惊的直接坐了起来，他以为自己昏迷的时候，被卫兵给抓起来了，可随后就感受到那全身几处伤口所带来的疼痛。
亚尔曼·肖特正在焊接几组金属的零件，冷不丁一转头看到罗夏坐起来了，吓了他一跳，赶紧扔下手中的喷枪，凑到罗夏身边说：“哎，不就是去偷个零件吗？你至于闹那么大动静吗？”
罗夏这时候看人都有点重影，抬手揉了揉眼睛，才注意到自己胳膊、肩膀、腹部、以及小腿上都缠着纱布，稍微一活动，全身都像散架般的疼痛。
“罗夏，你平时就总挂彩都习惯了，但今天伤的是最重的一次，你老实说把什么东西给弄炸了？怎么把自己都炸飞了？多亏我听见爆炸声去瞧热闹，才发现你给拖回来的，不然肯定会让那些卫兵给扔牢房里。”亚尔曼厚厚的眼镜下面，藏着一双好奇的眼睛。
亚尔曼·肖特，是罗夏最好的朋友，两人同岁今年都十六，这两人就是所谓的臭味相投，从小就好惹乱子，但亚尔曼不会剑术，体格也非常瘦小，带着一副厚厚的眼镜片书呆子模样。可也别看他这模样，亚尔曼的脑子公认普罗克斯第二十八街区最聪明的，有过目不忘且一目十行的本领，最喜欢的事情就是看书。
因为最近盛行蒸汽发明热潮，凡是获得国家亲睐的机械设计，都会得到国王新手授予的骑士勋章，那对于普通人来说简直就是无上荣耀。
亚尔曼老早之前就把所有关于蒸汽工业知识的书看完了，求着罗夏帮助他一起制造出威力巨大的蒸汽大炮，到时候成功了，两个人就可以都获得骑士勋章了。但罗夏是圣·里格家族后人，他家里有成堆的各种骑士勋章，小时候最喜欢翻出来扔铁饼玩，他对于这种很低级的骑士勋章不感兴趣，完全就是为了帮好朋友亚尔曼而已，结果感受到蒸汽工业的魅力，也慢慢的走上了不归路。
两人在第三十街区偏僻角落，找到一间废弃的仓库作为工厂。接下来分工明确，亚尔曼懂得知识作由他画图制造，罗夏是行动派，而且他家里很有钱，所以负责采购制造大炮的一切零件材料，可有的部分精密零件属于工业机密，市面上和黑市都没有卖的，所以花钱也解决不了的事，只好动手拿了，可今天却出了点意外。
罗夏歪头靠在一边的墙壁上，感受着砖石墙面所带来的凉意，忽然脑中有几组画面一闪而过，就赶紧转头问亚尔曼说：“那个女孩呢？她还活着吗？”
“什么女孩？就你自己啊？你都摔惨了！”亚尔曼疑惑的推了下厚厚的眼镜。
罗夏随后费力的把自己所见到的描述出来，当亚尔曼听说那栗色长发的女孩，把双手掌心合实瞬间就爆炸后，顿时露出吃惊的表情，习惯性的推了推眼镜，问罗夏那女孩手心里有没有什么东西。
“有红色的符号，像眼球一样。”罗夏此时记得还挺清楚。
一听这话之后，亚尔曼扭头就朝另一边杂物堆跑去，翻箱倒柜的找出了一本厚厚沾满灰尘的旧书，快速翻开几页之后，就急匆匆的回到罗夏的床边。
“看这个！”亚尔曼指着书中翻开的一页兴奋的喊着。
罗夏抬眼一瞧，旧书泛黄的纸张中，手绘了奇怪的符号，仔细去看，才发现跟那栗色长发女孩手掌中符号一模一样，不由得问道：“这是什么？”
亚尔曼随手扔掉了旧书，小眼睛闪着光说：“这样的话就可以解释通了，刚才的爆炸，是一个女魔法师造成的，你们圣·里格不仅命硬而且运气还这么好，居然亲眼见到了魔法师！就在刚才！太神奇了！我就一直觉得魔法师肯定还存在，就生活在我们的周围，果然我是最聪明的！”
“魔法师？”罗夏皱起了眉头，按理说魔法师已经在大陆上消失几百年了，怎么可能在普罗克斯出现呢？
“不过，还好没让我遇见！”亚尔曼随后又念叨了一句。
罗夏不解的说：“你不是特别想看魔法师么？为什么又不想遇见？”
亚尔曼无奈的笑了声，耸了耸肩说：“因为，我可没你们圣·里格那么大的本事，刚才如果把你换成我的话，估计都没全尸了！我啊！还是先躲起来，让卫兵把那魔法师抓住之后，那时候就可以安全的看看魔法师究竟长什么样，而且又不会被他们用魔法弄死。”
“嘭嘭嘭。！”就在这时候仓库外响起一连串爆炸声，亚尔曼听到后侧头瞅着罗夏，而罗夏却还在想着那个女孩的事，随后却见亚尔曼像是想起了什么重要的事般冲向了刚才焊接的地方，还大声喊着：“完了！工业博览会已经开幕了，咱们的蒸汽大炮还没做完！我的骑士勋章啊！”
罗夏无奈的垂着头，顺手把亚尔曼刚才扔掉的那本旧书捡起来，也没回头就问了句：“你还缺什么？趁着他们都在大方块那看热闹，我下手还能轻松点。”
亚尔曼带上了深色的护目镜点着了喷枪，激动的看着整体基本已经完成的蒸汽大炮，视线下移，把手伸进大炮底座空荡荡的位置中，咧嘴露出满口小牙，“现在缺一个最重要的东西，机器的心脏，蒸汽内核！”
随着钟塔楼时间走到9点55分，广场上聚集等待金属立方体开馆的人们激动的互相说着话，他们对这一届工业博览会最为关注的东西，还是斯特林家族在相隔五年之后推出的第四代蒸汽内核了。
每一代蒸汽内核问世，都伴随着大量工业机械的革新，从第一代体积庞大的蒸汽内核到如今的第三代，不断缩小和提升效率似乎是进步的方向，而全机械的装甲士兵也变得越来越小型化，最终会使装甲士兵更敏捷更容易操作。
但有一点要重申，蒸汽内核的运作方式，依旧是个不透明的迷，而且还作为塞尔庞特国家最高机密之一，只能在塞尔庞特境内使用，大多数的蒸汽内核都被军队拿走安装在装甲士兵身上，少部分则在国家控制的工厂中驱动机器使用。也就是说，任何人都无法直接获得蒸汽内核，而偷盗蒸汽内核的人会被判处重刑。
不同于广场中的嘈杂亢奋，金属立方体内明亮安静，展台已经全都布置完成，而展台中最大最显眼的只有斯特林家族专属位置，每年都会有许多项新奇的发明在这揭晓。
斯特林家族人丁兴旺，大多数族人都为金属冶炼专家，现任掌门人是50岁的马伦·斯特林，此时他正背手站在展台中央，双眼凝视着立方体玻璃幕墙外。
这时候从侧边慢步走来一位衣着高贵的英俊少年，停步站在马伦·斯特林身边，掏出纯金镶嵌钻石的怀表看了眼后恭恭敬敬的说：“父亲，还有一分钟就开场了，朗姆国王会来我们的展台吗？”
马伦·斯特林气色不太好，最近总是咳嗽，转头看着身边的少年，不由的露出了自豪的眼神，抬手拍了拍少年后背，咳嗽了几次后低声笑道：“朗姆国王一定会来的，而且他还会在第四代蒸汽内核揭晓之后，代替我宣布一件事。”说到这马伦神色变得严肃起来，转身注视着少年继续说：“朗姆国王将任命你，我最自傲的儿子，加布里尔·斯特林，继承斯特林家族工业，成为新任掌门人。”
