在古代有一个皇帝，整天不关心国家大事，却喜欢吹牛。
有一天，这个皇帝突发奇想，派人在全国各地贴出布告：“谁要是能让皇帝说话中带出一个‘谎’字，那么皇帝就会把国家的一半送给他。”
布告贴出后不久，就陆陆续续赶到皇宫去面见皇上。
有一个牧人对皇帝说：“尊敬的陛下，我的父亲有一根拐杖，到了晚上伸到天上去搅动，能把星星吓跑呢！”
不料皇帝说道：“那有什么稀罕的，我的父亲有一杆烟袋，抽烟时都是伸到太阳那里去点火！”
这个牧人见没有办法，只有摇摇头下去了。
没过几天，又来了一个裁缝，他对皇上说：“陛下，我早就想来了，只是因为昨天又打雷又闪电的，把天给弄破了，大雨滂沱，我怕引起灾害，就到天上去把那道裂缝给补上了。”
皇帝笑着说道：“这样看来，你是做了一件好事，不过还是缝得不够结实，今天早上又下了一场大雨。”
裁缝见无法让皇帝说出“谎”字，也只好失望地走了。
到了最后，来了一个木匠，他曾经为皇帝修建过宫殿。
皇帝看他眼熟，就问道：“你现在干什么来了？”
这个木匠说：“我是代表劳工们向您要工钱的，您欠了我们共计一斗金子。”
皇帝一听，忙说：“胡说，我什么时候欠你们的？”
木匠说：“陛下如果没有欠的话，我又怎么会来问您要呢？您现在住的宫殿就是我们盖的啊！”
“你在撒谎！”
木匠听到之后，就笑着对皇帝说：“您已经说出了‘谎’字，现在得把国家的一半送给我了！”
皇帝知道自己失言了，连忙改口说：“不，你说的是真事！”
木匠说：“既然是真事的话，就应该给我们一斗金子！”
皇帝见没有挽回的余地，也没有办法，拿出了一斗金子给木匠。
