子发是战国时期楚国的一位大将军，当时秦楚两国之间交战频繁。
一次，子发带兵攻打秦国的时候，前线断了粮草，子发就派人火速赶回楚国向楚王告急。使者顺便看望了子发的母亲。
子发的母亲问使者：“兵士们都安然无恙吗？”
使者回答说：“还有点豆子，兵士们只能一粒一粒地分着吃。”
子发的母亲又问：“你们的将军怎么样呢？”
“将军每天都能吃到肉和米饭，身体很好。”使者回答说。
后来，粮草一到，子发就打了胜仗得胜归来，他的母亲却关上了大门不让他进去。并派人告诉子发：“你没听说过当年越王勾践讨伐吴国的事情吗？有人献给他一坛美酒，越王勾践就把酒倒在江的上游，让下游的兵士们同饮江水。虽然江水的味道没有酒美味，但是士兵的士气增加了五倍。又有一次，有人送来一袋干粮，越王勾践又下令赐给兵士们，在分干粮的时候，每个人分到的干粮少得可怜，过了咽喉就没有了，但是兵士的士气增加了十倍。现在你身为大将军，兵士们分吃豆粒充饥，只有你每天早晚都吃着好饭好肉，这是为什么呢？现在你只顾自己不顾士兵，你不是我的儿子，不要进我的家门！”
子发听了母亲的批评，向母亲谢罪，决心改正，这样母亲才接纳了他，让他进了家门。
