清朝末年，慈禧太后当政，她有一个爱好就是爱听京戏，也常常会在演出完毕送给艺人们一些东西。
有一次她看完著名的京剧演员杨小楼的戏之后，非常开心，就把他召到了眼前，指着一桌子的糕点，对杨小楼说：“哀家赐你一些糕点，你带回去吧！”
杨小楼连忙叩头谢恩，但是他心里不想要糕点，就壮着胆子对慈禧太后说道：“叩谢老佛爷，这些贵重的东西，奴才不敢领，请您能不能另外赐点什么给小人。”
慈禧太后心情舒畅，并没有生气，微笑地说道：“那你要什么呢？”
杨小楼想了想，就又叩着头说：“老佛爷洪福齐天，不知道能不能赐一个字给奴才呢？”慈禧听了这赞扬话，也非常受用，就让太监呈上笔墨纸砚，拿出毛笔在纸上一挥毫，就写了一个“福”字。
慈禧太后身旁站着的是小王爷，他眼尖，看到慈禧太后写的字，就凑到慈禧耳边，轻声说：“福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁！”这话被台下的杨小楼听见了，这字确实是写错了，如果拿回家必定会遭人议论，这难道不是欺君之罪？不拿回去的话也不好，慈禧太后一生气也会要自己的命。这情况下，要也不是，不要也不是，当时急得是满头冒汗。
一开始和谐欢乐的气氛一下子变得紧张起来，慈禧太后也觉得写错了字很不好意思，既不能让杨小楼拿去自己的错字，又不好在这种场合要回来。
侍候老佛爷的李莲英看到双方无法打开局面，脑筋一转，就笑呵呵地说：“老佛爷的福，比世界上任何人都要多出一点呀！”杨小楼一听，一想有戏就连忙叩首说：“老佛爷的福气多，这种万人之上的福气，奴才不敢领！”慈禧太后还在为下不了台而发愁呢，听到他俩这么一说，赶紧顺水推舟，笑着说道：“好吧，明天我再赐给你吧，”就这么简单的一句话，让李莲英为俩人解脱了困境。
