铸兵师联合会，后院广场。
大片空地，已经被清扫得一尘不染。一张张竹椅依次摆开，一群一阶铸兵师身穿正式袍服，正襟危坐。在他们的身边，跟随他们观摩铸兵经验的学徒均是恭敬侍立。
在一阶铸兵师和学徒们的对面主座上，两个二阶铸兵师，邵康、慕烟同样端坐。在众人座位的前方，各自摆放着一座铸炉。
“诸位，一年一度的铸兵师交流会，如今便要开始了。顾通会长有事不能来，今天的交流会，便由我和慕烟大师主持，”邵康清了清嗓子说道，“和往年一样，交流会分成两个环节。第一个环节，便是铸兵学徒们的考核。让我们拭目以待，这些后辈们在这一年中，有多少长进，能否出现新晋铸兵师。”
众人都没有异议。
慕烟淡淡说道：“铸兵师考核由我主持。这次考核和往年一样，分为两个步骤。第一步，铸兵知识答卷，总分五分。第二步，铸兵实践，总分也是五分。也就是说，满分为十分。只有最终得分达到八分，才算通过考核，获得一阶铸兵师的资格。”
萧崖暗暗点头。如果知识问答和铸兵实践中，任何一步得分低于三分，那么最终得分肯定无法达到八分，也就意味着被淘汰。看来一阶铸兵师考核，的确不简单。
慕烟拍了拍手，当即一名守卫抱着火漆密封的纸袋走上前来。
慕芝深呼吸了一口气，在萧崖鼓励的目光下，向空地中央的座位上走去。
一共九个铸兵学徒，在空地中央的座位上一字排开。慕芝的身旁，坐的正是吕征。
“慕芝表妹，这些天你跟着那小屁孩胡风，学到了多少？对这次考核，有没有把握？”吕征嘿嘿笑道。
慕芝摇了摇头：“胡风铸兵师的知识很渊博，越是跟他学习，我越觉得自己懂得太少。这次考核，我并没有多少把握。”
“哈哈……”吕征得意一笑，“慕芝表妹就别给他脸上贴金了。一个不到十五岁的小孩子，能有什么能力？他也就是仗着修复降阶兽魂兵的秘法，才能在联合会中生存下来。没有了这个秘法，他什么都不是。”
慕芝俏脸沉了下来：“吕征表兄，请你不要说胡风铸兵师的坏话。”
“我只是实话实说而已，”吕征耸耸肩，“这两个月，我一直跟着冯标铸兵师学习铸兵经验。哼，表姐不教我，我就自己去找老师！告诉你慕芝，这次考核我必定通过，让你和表姐刮目相看。”
“肃静，现在开始发卷！”慕烟的声音响起，守卫打开封存着试卷的纸袋，将九张试卷，一一分发给九位铸兵学徒。在拿到试卷后，九名学徒的脸色各有不同。欣喜、惊愕、失落不一而足。
“答题时间开始，半个小时之后交卷！”
萧崖远远地扫了一眼试卷，发现上面只有五道问答题目。那么第一部分铸兵知识答卷的五分，应该是每题一分。
九个铸兵学徒，脸色都有些紧张地开始答题。铸兵师考核的两个步骤中，知识答卷相对简单一些，要尽量拿到足够的分数。第二个步骤是铸兵实践，相对就难得多。
在铸兵实践中，铸兵学徒要铸造一件兽魂兵，共有三次机会。第一次就成功的，得五分；第二次成功的，得四分；如果拖到第三次才成功，就只能得三分。当然，如果铸兵学徒铸造出了一件“一阶上品”兽魂兵，不管他用了几次，都会直接获得五分。
时限快要到了，不少铸兵学徒，早已将能够答出的题目写完，停笔等待交卷。只有坐在第九位的慕芝，紧紧咬着嘴唇，笔不停挥。
“只有五道题，每个题目最多几十个字便足够，这慕芝一直在不停地写，却是为何？”不少人注意到了慕芝的情况。
慕芝鼻尖沁出汗珠，刷刷地写着，显得很着急。
“哈哈，应该是不知道正确答案，所以尽量将试卷写满，来增加蒙对的机会。”冯标朗声一笑，揣测道。其他铸兵师，纷纷点头微笑，显然是赞同冯标的意见。
“时间到！”慕烟一挥手，守卫上前，开始收取试卷。
慕芝写完最后一个字，长长地吐了一口气。她的试卷上密密麻麻的，看上去都让人有些眼花。反观其他八个学徒的试卷，有详有略，清清爽爽。
“这九个学徒的试卷，就交给各位铸兵师批改，还请公平公正。”慕烟一挥手，守卫将九份试卷发给了一阶铸兵师们。
为了避嫌，铸兵师不能批改自家学徒的试卷，这也是规矩。铸兵师联合会一共十二位一阶铸兵师，除去有事不在的两个，还剩十人。
萧崖的位置是第十个，恰好不用阅卷。在他身边的冯标挤眉弄眼，手里的试卷向萧崖扬了扬。
那张试卷上写满了字迹，正是慕芝的卷子。
“胡风小子，你的学徒的试卷，居然落在我手中，不知你作何感想？”冯标嘿嘿笑道，显得很得意。
萧崖很淡然：“那又如何？对就是对，错就是错，你还敢颠倒黑白？”
冯标冷笑一声，提起朱笔，逐一审批慕芝的答卷，不再说话。
等到九张试卷批改完毕，慕烟在主位上开口了：“请各位铸兵师，公布分数。”
“二号铸兵塔学徒，柳画，四分！第五题‘试述铸造黑木蝎刺过程’，辅料乌雷珠竟以火法萃取精华，难道不知火雷交攻，会严重破坏乌雷珠的药性？大谬！”一位一阶铸兵师将试卷还给那名学徒，淡淡说道。
那个叫柳画的学徒，拜谢过后，站回原位。
“三号铸兵塔学徒，费青，五分！”又一位一阶铸兵师捋着胡须，颇为满意地笑道，“五道题的答案都非常准确，看来是下了不少苦功。”
站在萧崖身边的慕芝低声说道：“费青在上次铸兵师考核中，就是成绩最好的一个，只不过铸兵实践得分不高，才没有通过考核。这一年来，他一直跟随三号铸兵塔的‘鲍断’铸兵师观摩，应该很有希望晋阶。”
一个个铸兵学徒领回了自己的试卷，每个人的表情都是不同。得分高的自然欣喜，得分低的，也是暗下决心，要在铸兵实践中一次成功，拿取高分。
有两个铸兵学徒，得分只有两分，直接被淘汰，连进行第二个步骤，铸兵实践的机会都没有。
“十一号铸兵塔学徒，吕征，三分！”坐在冯标左侧的铸兵师，摇头说道，“五道题的论述步骤都算是齐全，只不过第四、第五两道题，辅药的用量不够准确。铸兵之道，失之毫厘，谬以千里。你还需更加用功才是。”
吕征脸上得意的表情凝固了，他悻悻地接过试卷。
坐在主位上的慕烟摇头，吕征本身天赋就不高，又喜欢取巧走捷径，在讲究严谨细致的铸兵师考核中，是行不通的。
幸好吕征得到了三分，有进行第二步骤铸兵实践的资格，没有被直接淘汰。但这样一来，他在第二步骤的考核中，压力也是极大。
冯标拍了拍吕征的肩膀，随即拿起慕芝的试卷，站起身宣布结果：
“十二号铸兵塔学徒，慕芝……两分。”
在众人惊讶的目光中，冯标慢吞吞地站起来，故作沉痛地对慕芝说道：“慕芝，你跟着胡风铸兵师，却染上了他喜好卖弄的坏毛病！你看看你的试卷，每一道题，都写出了两三种铸造方式，每一种都似是而非。比如这一题，‘试述调制青羽鹰兽血的过程’，你的第一种调制过程还算正确，但第二种调制过程就太离谱了，竟然用‘玄龟珠粉末’作为辅药！青羽鹰是风属性凶兽，玄龟珠粉末是土属性辅料，一旦混杂在一起，青羽鹰兽血定会出现板块状的凝结，此为大谬！又比如这一题……”
冯标心中得意之极，他絮絮叨叨地指出慕芝的谬误，心中却在打着小算盘：慕芝妹妹，经过这次教训，你应当知道胡风小子有多么不学无术了吧？跟随我，才是你最好的选择！
“慢着。”萧崖站起身来。
“嗯？胡风铸兵师，你难道对我的判卷不满？”冯标斜睨了萧崖一眼，“也对，说不定这些错误的东西，都是你教给慕芝的呢。”
萧崖沉声道：“冯标铸兵师，有些东西你不懂，不代表它不对。在我看来，慕芝的这张试卷，正确性没有任何问题，该判五分！”
其他铸兵师、学徒们，都露出了惊愕之色。刚刚冯标的分析，他们听起来都是有理有据，慕芝的确犯了很多错误。
“哈哈！看来，胡风铸兵师的水平，比慕芝也高不到哪儿去。我有些怀疑，你这个一阶铸兵师徽章，到底有没有水分。”冯标大笑道。
“彼此彼此，我也很好奇，你的一阶铸兵师徽章，是不是邵康大师顾念师徒情分，才给予你的。”萧崖针锋相对。
高座上，邵康眉头微微一动，皮笑肉不笑地开口了：“胡风铸兵师，听你的意思，是怀疑老夫徇私舞弊？”
“不敢，”萧崖微微拱了拱手，不卑不亢地说道，“不过冯标铸兵师的水平，在下的确不敢恭维。”
“胡风铸兵师，你口口声声说，慕芝的答案完全正确？”三号铸兵塔的鲍断铸兵师站起身来，冷冷说道，“那就请你指教一下，青羽鹰兽血是否能用玄龟珠粉末调制？”
“当然能。”萧崖平静说道。
