———航空母舰首次显神威的塔兰托袭击战
〔人物剖析〕
安德鲁·坎宁安，英国海军元帅、子爵，于1883年7月1日出生在爱尔兰都柏林爱丁堡大学一位解剖学教授家里。1897年，作为海军候补生加入英国皇家海军，在“不列颠尼亚”号训练舰上开始了他的海上生涯。
在布尔战争中，坎宁安参加了英皇家海军在南非的陆上作战。第一次世界大战期间，任驱逐舰舰长，在地中海作战。1929年，他被调任为新式战列舰“罗德尼”号舰长。1937年任地中海舰队副司令。1938年任海军副参谋长。1939年，他取代庞德成为皇家海军地中海舰队司令，并晋升为海军上将。
1940年，法国投降后，他成功地说服停泊在亚历山大港的法国舰队解除武装，从而避免了一场流血冲突。这是他在二战期间取得的第一个引人注目的成功。
此后，在与意大利舰队的数次交手中，他表现出了与纳尔逊一样的战斗精神。1940年7月，在卡拉布里亚海战中，坎宁安指挥地中海舰队击败了意大利人的进攻，并将逃窜的意大利舰队一直追到距离意大利海岸仅有40公里处。11月，他策划了对意大利军港塔兰托的偷袭，此战击沉意大利战列舰1艘，重创其余2艘。虽然在纳粹占绝对优势的空军和潜艇的打击下，地中海舰队蒙受了巨大的损失，但是坎宁安以其钢铁般的顽强意志坚持与敌人周旋下去。当他得到了“不屈”号后，便立即进行了马塔潘角夜战。在这次夜战中，坎宁安率领舰队击沉意大利重巡洋舰3艘。塔兰托袭击战和马塔潘角夜战重创意大利舰队，为英国夺得了地中海制海权。
1941年4月至5月间，英联邦陆军在希腊和克里特岛被击败。坎宁安率领地中海舰队在没有空中掩护的情况下，对克里特岛上的陆军部队展开营救。最初陆军将领担心海军会因为无法承受过大的损失而无法对陆军全力施以援手，坎宁安以“N avy%m us t%not%l et%t he%arm y%dow n（海军不会丢下陆军）”作为他的回答。在经历了一场史诗般的撤退后，克里特岛上2.2万余名陆军中共有1.6万名获救。
1942年4月，坎宁安被召回伦敦，丘吉尔想让他取代托维，指挥本土舰队，但他坚决地拒绝了这一提议，遂被任命为驻华盛顿海军代表团的团长。同年10月，任盟国北非远征军海军总司令，参与指挥北非登陆战役。在11月进行的“火炬”行动中，他在直布罗陀对登陆部队进行指挥，并取得了圆满成功。
1943年2月，坎宁安任地中海战区盟国海军总司令。为了防止北非的轴心国部队撤回意大利本土，坎宁安要求地中海舰队不计一切代价，封锁北非海岸。他对舰队下达了一个非常具有攻击性的命令：“Si nk，%burn%and%des t roy；Let%not hi ng%pas s（击沉、烧掉和摧毁所有的敌军舰船，连鸟也不能放过去）。”地中海舰队出色地完成了封锁，绝大多数北非的轴心国部队，在撤退无望的情况下向盟军投降。
在1943年7月至9月间进行的西西里和意大利战役期间，坎宁安率领地中海舰队为盟军的陆上行动提供了有力的支援。9月10日，他在马耳他接受了意大利舰队的投降。10月，坎宁安被任命为英国第一海务大臣，作为皇家海军的代表参加了开罗、德黑兰、魁北克、雅尔塔和波斯坦会议，并参与规划了诺曼底和皇家海军太平洋舰队的作战方针。1946年，坎宁安从海军光荣退役。 1951年出版自传《一个水手的冒险》。二战胜利后，为表彰他为英国作出的巨大贡献，英皇授予他子爵爵位。1963年6月12日，坎宁安在自己的家中安祥地去世，享年80岁。
坎宁安一生中指挥舰队进行过无数作战，航空母舰首次显神威的塔兰托袭击战就是其中重要的一次作战。
塔兰托袭击战
发生时间：1940年11月11日
交战双方：英军与意军
交战地点：意大利东南部的塔兰托军港
交战原因：英国计划削弱意大利的舰队实力，以确保英国地中海上的交通安全。
战例点评：战前英军进行了长时间的筹划，对参战飞行员和飞机进行了针对性训练和改装。战前空中侦察也比较得力，提供了准确的情报。进攻前，英国地中海舰队和H舰队活动异常活跃，运输船队也大举出动，造成了地中海舰队主力是为运输船队护航的假象，干扰迷惑了意军指挥机关的正确判断，以致英军舰队在海上航行了五个昼夜，不仅没有遭到意军的拦截，塔兰托军港甚至也没有进入高级别的戒备状态。而意大利海军根本没有料到英军会实施突击，因此尽管意军有防空火力配置，但部署很不完善，加之没有心理准备，被英军区区20架老式双翼机打了个落花流水！
1940年6月，法国战败投降，与德、意签署了停战协定，使得英、法在地中海上的共同防御崩溃，英国地中海舰队的活动受到严重威胁。塔兰托基地，位于意大利长靴状半岛的跟部，水深港阔，分内外两港，三面为陆地环抱，易守难攻。这里拥有各种舰船设施，可供各种舰艇停泊。战争爆发时，意军在这里锚泊的战列舰和重巡洋舰几乎占意大利海军的70%，在岸基飞机的掩护下，可以随时袭击英国在地中海上的运输船队。塔兰托像一把利剑，直插地中海中部海域，向西威胁着驻直布罗陀的英H舰队（西地中海舰队），向东压制着驻亚历山大港的英地中海舰队（东地中海舰队）。它控制着地中海中部，很有可能切断由英本土经地中海到北非、中东、印度洋及远东的海上大动脉，构成了对英国海上交通干线的严重威胁。
8月下旬，在亚历山大港英国地中海舰队司令部里，舰队司令坎宁安海军上将及其参谋长威利斯海军少将分析战局后一致认定，必须袭击塔兰托，给意大利海军以致命一击。他们开始着手制定袭击塔兰托的作战计划。按照作战计划，袭击时间定在11月11日夜间。坎宁安把参战兵力编成5个战术群。一是突击群，由“光辉”号航空母舰和担任警戒的4艘巡洋舰、4艘驱逐舰组成。攻击任务由21架“剑鱼”式舰载机担任，攻击的主要目标是泊于塔兰托外港的意军战列舰。舰载机分为两个突击波：第一波飞机12架，其中鱼雷机6架（每机携带一条磁性鱼雷）、轰炸机4架（每机携带炸弹6枚）、照明机2架（每机除携带4枚炸弹外，还携带16个照明弹）；第二波飞机9架，其中鱼雷机5架、轰炸机2架、照明机2架。二是掩护群，由2艘战列舰、2艘巡洋舰和12艘驱逐舰编成，配置在塔兰托与突击群之间，准备随时截击离开基地的意军舰只。三是侦察群，由驻马尔他岛的飞机编成，其任务是对塔兰托基地实施不间断的侦察，向突击群提供情报。四是佯动群，由3艘巡洋舰和2艘驱逐舰编成，代号为“X”部队，其任务是在11日夜间袭击奥特朗托海峡的意大利海上运输船队。五是扩大战果群，由驻希腊机场的轰炸机编成，其任务是在翌日突击塔兰托的船坞。
为了不使攻击塔兰托的意图被意大利人发现，坎宁安决定采取和往常一样的护航方式。11月4日，4支运输队先后离开马耳他和亚历山大港相对航行，他本人亲率舰队由亚历山大出发护航西行。11月9日，意大利作战部得知在塔兰托以南556公里海域发现英舰，但结论是英军的常规护航运输行动，而且舰队正在返回亚历山大途中。这个错误判断，恰恰给英国舰队的袭击创造了有利条件，给意军造成了莫大的过失。与此同时，坎宁安命令英国驻西部的直布罗陀舰队也采取频繁的配合行动，以吸引意大利人的注意力。为此，意大利人加紧在西部巡逻。可是，他们万万没有想到，在东部，一支英国舰队正像幽灵一样悄悄地向塔兰托逼近。
11日上午，从马耳他起飞的英军侦察机向突击群发回了最新情报，意军所有军舰都停泊在港内，没有任何出海的迹象。黄昏，坎宁安率领英军突击群横渡爱奥尼亚海，逐渐逼近塔兰托。而意军对于英军的真实企图毫无察觉，塔兰托平静依旧。11日19时，坎宁安率领突击群到达塔兰托东南320公里希腊克法利尼亚岛附近海域的出发阵位，开始最后的临战准备。19时45分，“光辉”号航空母舰昂首劈波前进，航速增至28节，舰长博伊德海军上校下令第一突击波起飞，12架“剑鱼”式飞机咆哮着挟风而起，很快就消失在茫茫的夜色里。
22时50分，塔兰托港沉睡的居民被警报声惊醒。东南方发现了飞机，随之，圣维托地区的高射炮喷出了火舌，织成密集的弹幕，装点着夜空。战斗打响了。英海军第一突击波的12架“剑鱼”式飞机，成4个“V”字形小组飞出了云层，速度140公里/小时，高度2286米，由指挥官威廉森少校率领，向北飞越塔兰托湾。23时02分，第一架照明机在外港东岸沿拦阻气球一线投掷照明弹，间隔半英里，设定在1311米的高度燃烧。然后，该机与第二架照明机径直前去轰炸油库，油库中弹起火。威廉森驾驶L4A飞机，与L4C、L4R飞机从两个拦阻气球中间穿过，进行小角度俯冲。蓦然，“加富尔”号战列舰的庞大舰体隐约可见，威廉森按钮投雷。飞机由于释重，遽速向上抬起，他向右急剧倾斜飞行。就在这时，飞机中弹，拖着一串浓烟坠入大海。接着是一声巨爆，鱼雷命中了“加富尔”号。L4C和L4R穿过弹雨，从大约9米的高度飞越防波堤，原计划攻击“威内托”号战列舰，但距离太远，这时见到了“加富尔”号，便在700码（640米）的距离投雷，却未命中。第二飞行小组肯普海军上尉驾驶L4K飞机，从圣皮埃特罗岛以北上空飞过。在徐徐降落的照明弹光亮中，意战列舰的轮廓清晰可见。肯普驾机大角度俯冲，绕过气球障碍的北端，然后掠水飞行，照直冲向“里多利奥”号战列舰，距离1000码，投雷！一条银白色的航迹如利剑直刺“里多利奥”号，“轰”然一声，击中目标。L4M尾随L4K，在距“里多利奥”号400码时投雷，命中目标舰的左舷艉。
与此同时，4架轰炸机按预定方案对内港舰艇进行轰炸。23时06分，轰炸机E5A从2590米的高度飞向内港。目标周围笼罩着敌高射炮火的浓烟和火舌。E5A飞机辨明目标后，便俯冲攻击，可惜投下的6枚炸弹无一命中。轰炸机L4L，由于在内港没有找到预定攻击目标，遂对水上飞机机库和船台进行攻击。随着轰隆隆的爆炸声，机库燃起了浓烟烈火。到23时35分，第一突击波最后一架飞机撤出战斗。塔兰托这个“马蜂窝”被捅翻了，以致飞机的轰鸣声虽已消失，但意方的高射炮依然在起劲射击。
21时20分，坎宁安命令“光辉”号再次迎风行驶。第二突击波9架飞机在黑尔海军少校的率领下开始起飞。这一次并不顺利，两架飞机（L5F和L5Q）在飞行甲板上机翼相撞，起飞20分钟后L5Q被迫返航。8架飞机按预定计划飞临塔兰托，实施了攻击。5架鱼雷机投掷了5条鱼雷，其中仅1条命中目标。在这次突击中，又有一架飞机（E4H）被意方炮火击落。12日1时正，坎宁安命令“光辉”号到达回收舰载机的“Y”阵位，以21节的航速迎风行驶。11月12日1时12分，第一攻击波的飞机返回航母。2时正，第二突击波的7架飞机安全降落。在回收了所有飞机后，坎宁安命令突击群与掩护群会合，然后全速返航，平安回到亚历山大港。原定12日由驻希腊轰炸机部队发动的空袭，因天气恶化而取消，未能乘胜扩大战果。
此战，英军仅出动21架飞机（投入攻击的实际为20架），在65分钟的时间里，击沉意军战列舰1艘，击伤战列舰3艘、巡洋舰和驱逐舰各1艘，港口里的水上飞机机库、油库和造船厂均遭到严重破坏。英军仅有2架飞机被击落，2架被击伤，消耗鱼雷11枚，半穿甲弹52枚。
此次奇袭，使意大利海军主力舰只几乎损失了一半，可谓元气大伤。迫于英军的巨大威胁，意海军将幸存的军舰撤离塔兰托，分散部署到第勒尼安海沿岸各港口。自此，英军夺取了地中海中部的制海权，确保了海上的交通运输安全。
塔兰托袭击战，是战争史上第一次以航空母舰舰载飞机突袭海军基地的成功战例。可以说，奇袭塔兰托，是以舰载机攻击的揭幕之战，航母时代的开端而名垂青史！
