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第17章 极地动物(1)

北极王者——北极熊

北极熊也叫白熊,体长可达2.5米,高约1.6米,重约500千克。北极熊不仅善于在冰冷的海水中游泳,还擅长在冰面上快速跳跃。为了抵御寒冷,它的耳和尾都很小,全身除脚掌和鼻尖外,都覆盖着厚厚的白毛,而它的皮却是黑色的。北极熊的嗅觉特别敏感,能判断猎物的位置,它的力量大,一击能使人致命。

北极熊经常栖息在冰盖上,过着水陆两栖生活,通常以海豹、鱼类、鸟类和其他小哺乳动物为食,若能幸运地碰到鲸鱼的尸体,则可美美地饱餐一顿。漫长寒冷的冬天,北极熊一般在巢穴里度过。直到来年春季二三月才出来活动,3-5月北极熊活动最频繁。温暖的夏天,北极熊出穴四处寻找猎物。

为什么北极熊不怕冷?

北极熊身上长着厚厚的皮毛,里外共分两层:外面是油脂性的针毛层,既可以挡风,又可以防止海水的侵入;里面是厚实的绒毛层,绒毛之间充满空气,有良好的保暖作用。北极熊身上还长着厚厚的脂肪,这也是防寒的好工具。

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生活在那里的北极熊被我们分为六大种群:俄罗斯弗兰格尔岛-阿拉斯加西部种群;阿拉斯加北部种群;加拿大北极群岛种群;格陵兰种群;挪威斯瓦尔巴特群岛-俄罗斯法兰兹约瑟夫群岛种群以及西伯利亚北部至中部种群。

不会飞的鸟——企鹅

企鹅是地球最可爱的动物之一。其羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍,羽毛的作用是调节体温。虽然企鹅双脚基本上与其他飞行鸟类差不多,但骨骼坚硬,比较短及平。这种特征再配合如两只桨的短翼,使企鹅可以在水底“飞行”。双眼上的盐腺可以排泄多余的盐分。企鹅双眼由于有平坦的眼角膜,所以可在水底及水面看东西。双眼可以把影像传至脑部作望远集成使之产生望远作用。

企鹅喜欢群栖,一群有几百只,几千只,上万只,最多者甚至达10-20多万只。在南极大陆的冰架上,或在南大洋的冰山和浮冰上,人们可以看到成群结队的企鹅聚集的盛况。有时,它们排着整齐的队伍,面朝一个方向,好像一支训练有素的仪仗队,在等待和欢迎远方来客;有时它们排成距离、间隔相等的方队,如同团体操表演的运动员,阵势十分整齐壮观。

为什么企鹅要直着身子走路?

企鹅的腿非常短,而且不是像其他动物一样和肚子相连,而是像人一样直接长在臀部。这种结构使企鹅不管是站立还是走路,都必须把身体挺得笔直。当企鹅要从高处走向低处时,这就会趴在冰地上,用两条小短腿推动整个身体向前滑行。

小课堂

现存于世的企鹅有18种,它们分别是小白鳍企鹅、白鳍企鹅、黄眼企鹅、麦哲伦企鹅、秘鲁企鹅、加拉帕戈斯企鹅、帝企鹅、王企鹅、阿德里企鹅、南极企鹅、巴布亚企鹅、史氏角企鹅、角企鹅、响弦角企鹅、马可罗尼角企鹅和直冠角企鹅。

无所畏惧的动物——白狐

白狐体长50-60厘米,尾长20-25厘米,体重25-40千克。体型较小而肥胖。嘴短,耳短小,略呈圆形。腿短。冬季全身体毛为白色,仅鼻尖为黑色。夏季体毛为灰黑色,腹面颜色较浅。有很密的绒毛和较少的针毛,尾长,尾毛特别蓬松,尾端白色。白狐能在零下50℃的冰原上生活,白狐的脚底上长着长毛,所以可在冰地上行走,不打滑。

白狐的食物包括旅鼠、鱼、鸟类及鸟蛋、浆果和北极兔,有时也会漫游海岸捕捉贝类,但主食还是旅鼠。结群活动。在岸边向阳的山坡下掘穴居住。每年2-5月发情交配。怀孕期为51-52天。每胎产6-8仔。寿命为8-10年。

狐狸的胡须有什么作用呢?

狐狸和猫一样脸上都长着胡须,狐狸脸上的胡须,和猫的胡须有着同样的作用。狐狸那长长的胡子可以帮助它们测量洞穴、缝隙的宽度,在夜晚穿越灌木丛时,不至于被枝蔓卡住。

可爱灵巧的动物——白兔

白兔体长为45-54厘米,尾长5-6.5厘米,体重为2-5.5千克。夏季白兔的体毛为淡栗褐色并杂有黑色毛尖针毛。头顶及耳背部杂有大量的黑褐色短毛。耳尖呈黑褐色。喉部、胸部及前后肢的外侧为淡黄褐色。颏、腹部及四肢内侧为纯白色,前肢脚掌的刷毛呈浅栗色,尾的背面有褐色斑纹。冬季全身呈雪白色,厚密而柔软,体侧的毛长达5厘米,仅有耳尖和眼圈为黑褐色。

白兔栖息于寒温带或亚寒带针叶林区的沼泽地的边缘、河谷的芦苇丛、柳树丛中及白杨林中,是寒带和亚寒带森林的代表性动物之一。除发情期外,一般均单独活动。白天隐藏在灌丛、凹地和倒木下的简单洞穴中,里面铺垫有枯枝落叶和自己脱落的毛,清晨、黄昏及夜里出来活动,巢穴并不固定,故有“狡兔三窟”的说法。

白兔是典型的食草动物,以草本植物及树木的嫩枝、嫩叶为食,冬季还啃食树皮。取食的时候细嚼慢咽,一般不喝水。

为什么白兔在雪地上奔跑没有痕迹?

白兔在柔软的雪地上奔跑几乎不会留下痕迹,甚至连气味也不会留下,这就是白兔的特殊本领。因为白兔奔跑时不用脚掌接触地面,而是用脚掌下的硬鬃毛,和脚掌比起来,鬃毛自然不会留下什么痕迹和气味了。

林海之舟——驯鹿

驯鹿体型中等,体长100-125厘米,肩高100-120厘米;雌雄都有角,角干向前弯曲,各枝有分杈,雄鹿3月脱角,雌鹿稍晚,约在4月中、下旬;驯鹿头长而直,耳较短似马耳;额凹;颈长,肩稍隆起,背腰平直;尾短;主蹄大而阔,中央裂线很深,悬蹄大,行走时能触及地面,因此适于在雪地和崎岖不平的道路上行走;体背毛色夏季为灰棕、栗棕色,腹面和尾下部、四肢内侧白色,冬毛稍淡,为灰褐或灰棕。5月开始脱毛,9月长冬毛。

栖于寒带、亚寒带森林和冻土地带。在中国主要生活在以针叶林、针阔混交林为主的寒温地带。多群栖,由于食物缺乏,常远距离迁徙。以苔藓、地衣等低等植物为食,随着季节变化也吃树木的枝条和嫩芽、蘑菇、嫩青草、树叶等。9月中旬至10月交配,妊娠期7-8个月,每胎产1仔,偶见2仔,哺乳期约5-6个月。雌性幼兽18个月性成熟,雄性稍晚,需30个月左右。

鹿类与人类的关系是非常密切的,大约在200多万年以前,地质上称之为更新世后期,分布在欧亚大陆上的驯鹿曾是人类主要的食物之一。那时的人类主要依靠捕食驯鹿吸取营养,维持了大约有几千年。所以,我们的祖先总是把鹿视为圣洁的象征,赋予了许多美丽的神话和传说。西方也是如此,他们让鹿给圣诞老人拉车,给孩子们送礼物。

“领土示爱”——雷鸟

雷鸟是广泛分布在北极附近的一种鸟,它们跟企鹅一样极端耐寒。雷鸟的脚几乎全部被羽毛所覆盖,只有脚趾露在外面,因而有人称它为“兔脚鸟”。每到繁殖季节,雷鸟成群地聚集在一起,但它们不像艾松鸡那样进行集体表演。它们只在各自占据的领域内,向自己“中意”的特定的雌鸟“表演”。不过,雄鸟并不只靠“表演”技艺吸引雌鸟,在很大程度上还要靠占领一大片“领土”。

在一片山坡上,常有很多雄雷鸟占不到“领地”,它们只得四处游荡。鸟类学家曾经做过一个试验:它们把研究区域内所有占有“领土”的雄雷鸟捕捉起来,结果发现,空出的“领土”马上被那些无“领土”的雄雷鸟瓜分了。

时装表演

雷鸟还会随季节的变化更换“服装”。在繁殖季节里,雷鸟的羽衣呈灰色或褐色,同周围环境十分协调,使它们在孵卵时不易被天敌发现;到了秋季,雷鸟生活的山地上,植物逐渐枯萎,灰白的岩石显露出来,这时雷鸟的羽衣也换成了灰色;冬天来临时,冰雪覆盖了大地,雷鸟也换上了雪白的羽衣,它们卧在雪地里时,看上去真像一团雪球。冬季雷鸟脚趾下面还会生出细细的履带式的齿线,使它们能在雪地上轻松行走。冬天雷鸟栖息在雪洞中,这些雪洞是全封闭的,只有一个小洞口,洞外虽然寒风凛冽,洞内却能保持着8℃的气温!

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