杨炎由于对元载感恩戴德，总想有所报答。建中二年（公元781年）二月，他先奏请实施元载生前提出的在原州修筑城堡的规划。德宗就派遣中使询问泾原节度使段秀实此举的利弊。段秀实是一个正直不阿的人，就直言不讳地指出：“凡安边却敌之长策，宜缓以计图之，无宜草草兴功也。又春事方作，请待农隙而缉其事。”杨炎听说后大怒，认为段秀实是在遏制自己。于是解除了段秀实节度使的职务，征召为司农卿。任命邠宁节度使李怀光兼为四镇、北庭行营、泾原节度使。让他率军转移到原州驻扎，派遣检校司空、同平章事朱泚，御史大夫崔宁各统领士兵万人作为他的羽翼，同时下诏命令泾州将士准备筑城工具。泾州将士愤怒地说：“吾属为国家西门之屏，十余年矣。始居鄜州，甫营耕桑，有地着之安。徙屯泾州，披荆棒，立军府，坐席未暖，又投之塞外。吾属何罪而至此乎！”李怀光为朔方军帅，法令严苛，接连杀死大将，泾州副将刘文喜就利用人们怨恨的心情，拒不接受朝命，上奏疏要求段秀实重新担任主帅，如不用段秀实就请用朱泚为帅，于是朝廷任命朱泚代替李怀光。可是刘文喜又不接受诏命。泾州有强兵二万，刘文喜以此拥兵自守，并请求吐蕃援助，当时天热干旱，人心不安，许多朝臣请求赦免刘文喜，德宗不听，命令朱泚、李怀光等军进攻。幸好泾州别将刘海宾斩杀了刘文喜，否则必然会产生边患。这些都是杨炎以个人喜怒撤换主帅所造成的后果。
杨炎还构陷了着名理财家刘晏的冤案。早先，左仆射刘晏任吏部尚书时，杨炎担任侍郎，二人已有不和。后元载之案，主要由刘晏审理，元载被杀，作为其余党，杨炎也受到连累被贬，因此他对刘晏深加怨恨。德宗即位后，由于刘晏长期掌管财政大权，许多朝臣都很妒忌他，就上奏书说转运使可以罢免，德宗又风闻刘晏秘密上奏劝代宗立独孤妃为皇后。杨炎任宰相后，一心想要为元载报仇，就在德宗面前流着眼泪说：“刘晏与黎干、刘忠翼同谋，臣为宰相不能讨，罪当万死。”又建议“尚书省，国政之本，比置诸使，分夺其权，今宜复旧”，以便剥夺刘晏的财权。于是德宗罢免了刘晏的转运、租庸、青苗、盐铁等使。建中元年（公元780年）初，杨炎又以刘晏奏事不实为由，贬其为忠州刺史。当时司农卿庾准也与刘晏不和，杨炎就任命庾准为荆南节度使。不久，庾准迎合杨炎的意图，诬告忠州刺史刘晏写信给朱泚请求营救，言语多有不满，又诬告刘晏召补州兵，想要抗拒朝命，杨炎作证说明确有其事，德宗信以为真。七月就秘密派遣中使到忠州杀死刘晏，然后下诏赐死。朝野上下都认为刘晏冤枉。
节度使李正己多次上表朝廷，询问刘晏何罪被杀，讥讽斥责朝廷。杨炎“恐天下以杀刘晏之罪归己”，遂派遣使者前往各镇，将过错推给德宗。德宗知道后，派宦官到李正己那里核实情况，果然如此，自此产生了诛杀杨炎的想法，但当时隐而未发。就提升卢杞为门下侍郎、平章事，改任杨炎为中书侍郎，仍为平章事，但不再专仕杨炎了。
杨炎与卢杞二人同时执政，卢杞相貌丑陋，又无文学才干，杨炎对他很轻视，往往假托有病不和他在一起共事，议事又多有不合，卢杞因此怀恨在心。卢杞为人狡诈，为了发展自己个人的势力，树立自己的威信，对于不依附自己的人必欲置之于死地。于是荐引太常博士裴延令为集贤殿学士作为自己的羽翼，来图谋异己势力。
梁崇义自代宗即位以来，就据有襄、汉七州之地，拥兵自守。德宗即位后，对他进行招抚，但他态度顽固，抗拒朝命。建中二年（公元781年）六月，德宗任命淮西节度使李希烈统领各军讨伐梁崇义。杨炎劝谏说：“希烈为董秦（即李忠臣）养子，亲任无比，卒逐秦而夺其位。为人狠戾无亲，无功犹倔强不法，使平崇义，何以制之。”杨炎坚持己见，争议再三，德宗不听。在此之前，杨炎回归朝廷时，路经襄、汉，努力劝说梁崇义入朝，梁崇义没有听从，已经图谋反叛。不久，杨炎又派自己的党羽李舟去劝说梁崇义，梁崇义顽固不听，最后终于反叛。议论的人都归罪于杨炎，认为是他促成梁崇义反叛的。此时，杨炎劝德宗不用李希烈，德宗对他更加不满。德宗又曾询问宰相，大臣之中谁可担当大任，卢杞推荐张镒、严郢，而杨炎推荐崔昭、赵惠怕，德宗认为杨炎议论疏阔，于是罢免杨炎宰相之职，为左仆射。过了几天，杨炎入朝谢恩，在延英殿问对后，急驰而归，没有到中书省与卢杞见面，卢杞对杨炎更加怒恨。不久卢杞引荐严郢为御史大夫。以前严郢担任京兆尹时，不依附杨炎，杨炎对他很不满，就指使御史张着弹劾严郢，罢免严郢京兆尹之职为御史中丞。杨炎又提拔了与严郢有矛盾的源体为京兆尹。严郢后来又因犯有度田不实之罪，改任为大理卿，当时人们感到惋惜。此时，卢杞则迎合众人的要求，又利用严郢与杨炎有积怨，故意引荐他为御史大夫。杨炎的儿子杨弘业很不成才，常违法犯禁，又接受别人的贿赂和请托，后严郢审理此案，便不遗余力，并查出了杨炎的其他罪行。
先前杨炎为修建家庙，就请河南尹赵惠伯为他出卖东都的私宅，赵惠伯就把此宅买来作为官署。严郢审理后，认为赵惠伯是“贵估其宅”，杨炎得到不少余利。卢相召请大理正田晋处理此案。田晋认为：获取余利，以索取论罪，应该剥夺他的官职。卢杞对这样判处很不满意，就将田晋贬为衡州司马，而召请其他官吏重新议罪，后判为：“监主自盗，罪绞。”此外，又有流言蜚语说，杨炎在曲江南修建的家庙，“此地有王气，炎故取之，必有异图”。德宗听说后更加愤怒，等到台司把审讯结果呈上，下诏三司重加覆按。于是在建中二年（公元781年）十月下诏宣布：尚书左仆射杨炎凭借他文学才艺多次位居要职，但“不思竭诚，敢为奸蠢，进邪丑正，既伪且坚，党援因依，动涉情故。隳法败度，罔上行私，苟利其身，不顾于国”。“询其事迹，本末乖谬，蔑恩弃德，负我何深！考状议刑，罪在难有”。为顾全大局，特加宽有，贬为崖州司马。诏书下达后，杨炎踏上了流放的路途，途经鬼门关，他似乎已预感到前景不妙，写诗感叹：“一去一万里，千知千不还。崖州何处是，生度鬼门关”。在走到离崖州百里的地方，德宗又下诏赐死，杨炎终年55岁。
杨炎追随元载，被贬起用为相后从个人恩怨出发，打击报复，并陷害刘晏，引起了人们的不满，遂使卢杞得以施展奸计而罹杀身之祸。
李泌——深谋远虑、历仕三朝的名相
李泌（公元722-公元789年），字长源，出生于官宦人家，祖籍辽东襄平（今辽宁沈阳）。李泌先后仕唐肃宗、唐代宗、唐德宗三朝，是标准的三朝元老，可以说是一个传奇的人物。他在平定安史之乱中建立功勋，在代宗朝参与诛灭奸臣元载，德宗朝以奇功升为宰相。李泌一生功勋卓着，忠心耿耿，直言敢谏，为唐后期政治的中流砥柱。
李泌为什么能够连事四帝？
常言道，伴君如伴虎。君者，人间称帝；虎者，兽中为王。把君与虎相提并论，其实是极言为臣之不易。
然而，就有这么一个人，在并不安稳的世道中，从隐居的嵩山里进入到皇帝的智囊队伍中，进退随欲，左右逢源，虽历经了三起三落，但终于有惊而无险，接连侍奉了四位皇帝。本来就人生苦短，朝代更迭又时缓时速，以人生之有限，而为四朝之重臣，这在历史上亦不多见。
这就是唐代人，李泌。
他从唐玄宗时由野入朝，历经肃宗、代宗至德宗时撒手人寰，享年六十有八，其间经历了唐代，也是中国封建社会由盛而衰的动荡时期。这不能不说是一个奇迹。那么，李泌究竟有什么独特的为官之道呢？
总结一下，大概有四绝：
一绝，才高。
常言道，艺高人胆大。李泌之所以能在人心难料的宫廷中独步三十余载，所依仗者，最基本也是最主要的，还是他个人的才干。李泌从小就聪颖过人。据野史记载，开元十六年（公元728年），他才7岁，就以奇童的名义被玄宗皇帝召见。据说李泌还直言不讳地批评过宰相张九龄，因而很受器重，被张九龄亲切地呼为“小友”。他在年轻时还作过诗歌《长歌行》，其中有“天覆吾，地载吾，天地生吾有意无？不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都。焉能不贵复不去，空作昂藏一丈夫！”的诗句，表明了他的远大志向。
当然，要想在朝廷里站稳了，光凭知文作诗是不行的。李泌从小就博学，儒、释、道三家的经典都研究，而特别精于《易经》。他的才干在肃宗即位后得到了充分的展示。当时，安史之乱正当猖獗之时，叛军攻入长安，唐玄宗于仓皇之中出走，太子李亨在灵武做了皇帝，就是肃宗。肃宗做太子时，就把李泌当作老师看待，这时就派人找他，而李泌也正好赶到了灵武。李泌一到，为肃宗分析天下大势，献平定叛乱的方略，建议不要急于收复长安，而是先派兵攻打叛军的老窝，让叛军进退两难，然后调动部队形成合围之势，把叛军一举歼灭。肃宗按照这个计划做了部署，事实也证明李泌对于形势的判断是非常正确的。只是在计划的执行过程中，肃宗急于求成，一意要先杀回长安，结果还打了个败仗。虽然后来长安和洛阳都收复了，但付出的代价却大了许多。后来有人认为，在平定安史之乱、收复东西二京的事情上，李泌的谋划占了很大的分量，功劳比历史上的鲁仲连、范蠡还要大。此说虽有溢美之嫌，但至少是一家之词吧。
李泌受到玄宗、肃宗、代宗和德宗四朝皇帝的重用，还与他在“为帝王师”和处理家国之事中表现出来的才能有密切的关系。比如被称为唐代中兴名将的郭子仪，就是得力于李泌的大力推荐；唐玄宗能够回到长安养老，享受太上皇之尊，也是与李泌的全力劝谏分不开的。
二绝，善于审时度势，该现就现，该隐就隐。
李泌自幼就有很大的名声，所以很不屑于像一般人那样一个台阶一个台阶地做官，而是隐居到嵩山里，观看形势，再作定夺。天宝年间，李泌认为政治清明，可以入朝做事，就从嵩山跑了出来，向唐玄宗上书《复明堂九鼎议》，深得玄宗赏识，命他待诏翰林，还要他多和太子接近。太子也很佩服李泌的才学，就把他当作老师一样对待。可是这引起了权奸杨国忠的嫉恨，想方设法把他排挤出了长安。这时，李泌感到做大事的时机还是不成熟，就偷偷地隐居起来了，往来于嵩山、华山等地。
第二次出山是在安史之乱中，听闻肃宗在灵武即位，李泌冒着生命危险从嵩山赶赴灵武。在收复两京以后，形势逐渐平静下来，李泌注意到以宦官李辅国为代表的一批人，忌妒他手中的权力太大，想要加害于他。于是，他又起了归隐之心，就对肃宗说，我与你结交太早，而皇帝你呢又太重用我，太宠着我，我呢功劳也确实太大，就因为这些理由，我不得不离开。还恳切地说：“陛下要是不放臣走，那就是杀臣啊。”说得肃宗皇帝只好同意了他的要求。这样，李泌就带着肃宗给他的三品俸禄和隐士服，到了南岳衡山隐居起来。
第三次出山是到了代宗皇帝即位，又把他给召了回来，称他为“天柱峰中岳先生”，赐给他朝见天子的玉简，还让他做翰林学士，后来又封了其他官职，结果又先后遭到元载、常衮的嫉恨，又是排挤又是打小报告的，弄得皇帝想留都留不住，只有放到京外去做了杭州刺史。后来，德宗登基了，李泌的官也越做越大，并被封为邺候。这个时候当然不会也用不着隐居了。
三绝，不贪虚名，不恋官位。
一般的人，没有坐在官位上的时候，头脑里是清醒的，知道那不过是身外之物。可一旦做了官，尝过了权力的滋味，再要抛弃它的时候，一个字：难。不过，李泌是一个不一般的人物，他清楚地知道，做事需要做官，但和自己的性命相比，那官位确实算不得什么。所以，他才能够审时度势，对自己的去留理智地作出判断。
李泌于肃宗危难之时冒死出山，并为肃宗出谋划策，肃宗心存感激，想给他明确个职务。可是，李泌早与肃宗有约，只做宾客和朋友，不做官。肃宗非常信任李泌，寝以同室，出与同车，人们见到时都指点着说，穿黄衣的是皇帝，穿白衣的是山人。山人，也就是山中隐士吧。后来，肃宗想了个办法，言辞恭敬地说，先生曾经在天宝年间侍从过上皇（指唐玄宗），是我的老师和朋友，往后还请你帮助广平王（指皇太子李豫），作他的行军司马，我们父子三人都依靠你的帮助了。李泌无法再推托了，只好接受了这个职务。不过，肃宗皇帝还是没有想到，不光是他的儿子，连儿子的儿子，也要靠李泌的帮助呢。但即便如此，他一旦嗅到了危险的气味，也毫不犹疑地抛官弃位，决绝而去。
代宗皇帝时，也想拜李泌作宰相，但李泌坚决不干。因为他能够感到朝廷里有一股势力总想置他于死地，他不当宰相就是为了避祸。代宗皇帝知道李泌一直不肯喝酒食肉娶妻生子，就想断了他归隐的念头，于是就强迫他结婚，强迫他食酒肉，然后再任命他官职。李泌无奈只得应允。但在当时的幸臣的排挤下，他去了京外任职，这也正合乎他的心意，乐得离开那块是非之地。
