雉鸣与蛙鸣，都属于雌声即阴柔之声，声音轻细，如旷野闻笛。然而“雉”声清越悠长，声随气动，有顿有挫，抑抑扬扬，同样悦耳动听，所以为“贵”；而“蛙”声则聒聒噪噪，喧嚣嚎叫，声气争出，外强内竭，同样刺耳扎心，所以为“贱”。
从上可知，无论雄声还是雌声，都有贵贱之分。有的相书以雄声为贵，而以雌声为贱，有笼统不细，不分清浊精细之嫌，实为大谬。
“远听声雄”，是说其声有山谷之呼应，表明其必气魄雄伟，性情豪放；“近听悠扬”，是说其声如笙管之婉转，表明其人必多才多艺，智慧超群；“起若乘风”，是说其声有如雄鹰之翱翔，表明其人必神采飞扬，功名大就；“止如拍琴”，是说其声如孔雀之典雅，表明其人必闲雅冲淡，雍容自如。——以上皆为“声”之最佳者，所以被作者定为“上上”。
“大言不张唇”(严格地说，这是不可能的，应该是“大言却不大张唇”)是谨慎稳重，学识深厚，养之有素的表现；“细言若无齿”，表明其必温文尔雅、精爽简当成熟干练，此类以上为“声”之佳者，所以被曾国藩定为“上”。
荒郊旷野，一牛孤鸣，沉闷散漫，有声无韵，粗鲁愚妄之人，其“声”大抵如此；覆深人静，群鼠偷食，声急口利，咯咯吱吱，尖头小脸之人，其“声”与此相似。至于“字句相联，喋喋利口”，足见其语无伦，声无抑扬，其人必幼稚浅薄，无所作为；“齿喉隔断，喈喈混谈”，足见其吞吞吐吐，不知所云，其人必怯懦软弱，一事无成。，此类“声”相，当然属于下等，所以作者才不屑一顾地说：“何足比较！”
曾国藩以应举发迹，文人气很浓厚，深爱治学，不但勉励亲人要孜孜不倦地学习，他自己也是清后期湘派文学的代表，着述论学，都有较大成就，所编《十八家诗抄》与五代的萧统所编的《文选》一前一后，遥相呼应，都是古代文字整理汇编优秀的表率。其文学才华由此可见一斑。
古有《论声》篇云：夫人之有声，如钟鼓之响，器大则声宏，器小则声短。神清则气和，气和则声润。深重而圆畅也。神浊则气促，气促则声焦急而轻嘶。故贵人之声，多出于丹田之中，与心气相通，混然而外达。丹田者，声之根也；舌端者，声之表也。夫根深则表重，根浅则表轻，是知声发于根，而见如表也。若夫清而圆，坚而亮，缓而烈，急而和，长而有力，勇而有节。大如洪钟腾韵，龟鼓振音；小如玉水飞鸣，翠弦奏曲。见其色则猝然而后动，与其言久而后应，皆贵人之相也。
小人之言，皆发于舌端之上，促急而不迭。何则？急而躁，缓而涩，深而滞，浅而燥。火大则散，散则破，或轻重不均，嘹亮无节，或睚眦而暴，繁乱而浮；或如破钟之响，败鼓之鸣；又如寒鸦哺雏，鹅鸭哽咽；或如病猿求侣，狐雁失群；细如蚯蚓发吟，狂如青龟夜噪；如犬之吠，如羊之鸣，皆浅薄之相也。男有女声单贫贱，女有男声亦妨害。然身大而声小者凶，或干暴而不齐者谓之罗网，声大小不均，谓之雌雄。声或先迟而后急，或先急而后迟，或声来止而气先绝，或心未举而色先变，皆贱之相也。无神定于内，气和于外，然后可以接物，非难言有先后之叙，而辞色亦不变也。苟神不安而气不合，则其声先后之叙，辞色挠黜此不美之相也。夫人禀五行之殂，则气色亦其五行象也。故土声深厚，而木声高唱，火声焦烈，水声缓急，而金声和润。又曰声轻者断事无能，声破者作事无成，声浊者谋远不发，声低者鲁钝无文。清冷如涧中流水者极贵，发音溜亮，自觉如瓮中之响声，主五福备。
诗曰：
木声高温火声焦，
和润金声最富饶。
言语却如深瓮里，
水声圆息韵飘飘。
贵人声音出丹田。
气质喉宽响亦坚。
贫贱不离唇舌上，
一生奔走不堪言。
声大无形托气而发，贱者浮浊，贵者清越。太柔则怯，太刚则折。隔山相闻，圆长不缺，斯乃贵人远见风节。身小声雄，位至三公。身大声小，寿命折夭。声如破锣，田产消磨。声如火燥，奔波无靠。男儿声雌，破却家，女人声雄，夫位不宁。
《太清神鉴》认为人有声犹钟鼓之响，若大则声洪，若小则声短。神清气和，则声温润而圆畅也。神浊气促，则声焦急而轻嘶也。
故贵人之声出于丹田之内，与心气和通，汪洋而外达，何则？丹田者，声之根也。心气者，声之端也。舌端者，声之表也。夫根深则表重，根浅则表轻。
若失贵人之声，则清而圆，坚而亮，缓而烈，急而和，长而有力有威。若音大如洪钟发响，音小似寒泉飞韵，接其语则粹然而后动，与之言则悠然而后应。是“声之善者，远而不断，浅而能清，深而能藏，大而不浊，小而能新，余响激烈，笙簧宛转流行，能圆能方，如斯之相，并主福禄长年。
若夫小人之声，发于舌端，喘急促而不远，不离唇上，紊杂而断续，急而又嘶，缓而又涩，深而带滞，浅而带躁，或大而散，或如破鼓之声。或如寒鸡哺雏，或似孤雁失群，细如蚯蚓发吟，大似寒蝉晚噪。雄者如犬爨吠，雌者似单雁孤鸣。如斯之声，皆为浅薄之相也。或男作女声细者，一世孤穷；女作男声暴者，一世妨害。
古人认为，人既然有五行之分，声音也有五行之别。《照胆经》指出：
金声：韵长清音响，远闻完润则贵，破则贱。
木声：韵条达，初全终散，沉重则贵。轻剥贱。
火声：韵清冽条畅不濡，圆润而慢则贵，焦破而急则贱。
水声：韵清响急长，细则贵，重浊则贱。
土声：韵厚重，源长响亮，远闻则贵，近细则贱。
关于声音和人的性格、命运的关系，总结如下：
雌雄声：大小不均，主下贱；
罗网声：干暴不齐，主贫贱；
声音太轻：主断事无能；
声音如破：主作事无成；
声音昏浊：主谋运不佳；
声音太低：主鲁钝无如；
声音太柔：主性格怯懦；
声音太刚：主早夭少寿；
声小身太：主凶而早夭；
声雄身小：主位至三公；
声如破锣：主家业难立，田产消尽；
声如火燥：主一生奔波无靠；
男人女声：主性格轻浮，家资破尽；
女人男声：主性格缺乏女性的温柔，克妨丈夫；
声音清冷如涧中流水：主大贵；
声音响亮如瓮中之响：五福俱备。
张扬之人，外向健谈，言语无忌，神情夸张，性格霸道，喜怒皆形于色，遇事则易冲动。内敛之人，举止稳妥，内向寡言，思在行之前，言必果之后，喜韬光养晦，擅以静制动。尺有所短，寸有所长，张扬内敛，难分优劣，于事业之成功皆喜忧参半，均需要他人的赏识与长期的表现，最好则是既不张扬，亦不内敛，既有锋芒，又有涵养。
【人才智鉴】
个性张扬的子路和内敛的公西华
《论语》记载，一天，子路、曾皙、冉有、公西华陪着孔子聊天。
孔子说：“别干坐着呀！大家不是整天喊着怀才不遇吗？今天给你们个发牢骚的机会，让我听听你们都有什么样的才能和抱负吧！”
子路不假思索，率先说道：“一个腹背受敌、内忧外患的国家，让我去治理，不出三年，保证人人骁勇善战，个个道德高尚。”
孔子对这样的回答很不以为然，“哂之”。曾皙问他为什么笑子路。
孔子说：“自己尚且如此张狂，怎么能让国民知书达理呢？他要是能谦虚点儿，就是个人才了。”
可见，太过张扬的个性，往往不能给人以信任的感觉，但冲劲儿还是值得肯定的。
孔子的另一位弟子公西华谦恭地回答：“我不敢说我已经在您这儿学到了治国的本领。可是，如果有机会让我去试试的话，我就做一名专司祭祀仪式的小小司仪吧！规规矩矩地做点儿力所能及的事，我也就很知足了。”
孔子感慨道：“如果像你这样严谨细致的人也只能做个小司仪，那还有谁能做得了大司仪呢！”言下之意，对公西华内敛的个性还是十分期许的。
第三节论音
音者，声之余
贫贱者有声无音
尖巧者有音无声
开谈多含情，话终有余响
【原典】
音①者，声之余也，与声相去不远②，此则从细曲中见直③。贫贱者④有声无音，尖巧者⑤有音无声，所谓“禽无声，兽无音⑥”是也。凡⑦人说话，是声散在前后左右者是也。开谈多含情，话终有余响，不唯雅人，兼称国士；口阔无溢出⑧，舌尖无窕音⑨，不唯实厚，兼获名高。
【注释】
①音：这里指的是声的余韵。
②相去：相比较，相对比。不远：意思是差别不大。
③从细曲中见直：从细微的地方去分辨声与音的不同。
④贫贱者：贫穷卑贱的人，这里也指缺少自信、没有勇气、做事犹豫不决的人。
⑤尖巧者：世故圆滑、善于伪装自己的人，阿谀奉承别人的小人。这种人八面玲珑，善于见风使舵，做事小心，说话慢声细语。
⑥禽无声，兽无音：指鸟禽发出的声音婉转呢喃，属于无声的一类。猛兽声音粗放高昂，属于无音的一类。
⑦凡：大凡，一般情况下。
⑧口阔无溢出：口阔，嘴唇厚且方。溢出，指的是这样的人还没有说话，气就先出去了，讲话粗声大气。
⑨舌尖：这里的意思是说话流利自然。
⑩窕：这里是通假字，通“佻”，轻佻，意思是轻浮不严肃。
【译文】
音，是声的余波或余韵。音跟声相去并不远，它们之间的差异从细微的地方还是可以听出来的。贫穷卑贱的人说话只有声而无音，显得粗野不文，圆滑尖巧的人说话则只有音而无声，显得虚饰做作，俗话所谓的“鸟鸣无声，兽叫无音”，说的就是这种情形。普通人说话，只不过是一种声响散布在空中而已，并无音可言。如果说话的时候，一开口就情动于中，而声中饱含着情，到话说完了尚自余音袅袅，不绝于耳，则不仅可以说是温文尔雅的人，而且可以称得上是社会名流。如果说话的时候，即使口阔嘴大，却声未发而气先出，即使口齿伶俐，却又不矫造轻佻。这不仅表明其人自身内在素养深厚，而且预示其人还会获得盛名隆誉。
【评述】
要我们来区分声与音，如果不是先存有了这个概念，实在是玄之又玄的事情。音是声的余响，只要细细去区分，仍然可以找到细微的差别。犹如一口大钟，用木棒敲击，这时发出的响动是声；嗡嗡作响，在空中传播的是音。完好无损时与稍有裂口时的声音有差别，裂纹越小，差别越小。两种质地不一样的钟，声音也有差别。由声音来识别人物的心性能力，异曲同工，只因其中不可确定因素太多，因此能掌握其中真谛的人更是少之又少。
贫贱者有声无音，尖巧者有音无声。这个论断正确与否，值得推敲。有声无音，即是讲气息冲击声带，发出声音，但没在空中形成余响，是枯涩单调的声音，没有浑响效果。有音无声，指气息冲击声带，却没发出声音，仅在空中形成余响。这从物理学现象上是讲不通的。
因此说，仅凭声音的高低悦哑，不与语气、语势、讲话内容相结合，是不能够正确鉴别人才的。声音只是一个参数，必须结合在感情和话语内容之中，才好判断人才性情。
禽无声，兽无音，以动物作类比，补充说明有声无音者贫贱，有音无声者尖巧。从事理来看，阳春三月，草长莺飞，百鸟争鸣，莺语间关，燕声呢喃，春雨婉柔，增天地美色。百鸟齐鸣，嘤嘤畹畹，啁啁啾啾，这是悦耳动听的声音，但对行事立功的人来讲，总觉得绵曼之气有余，雄壮之气不足，是谓有音无声的缘故。而荒山旷野，大漠草原，朔风劲草，丛林万千，狮吼狼嚎，野兽出没，森气弥漫，惊骇突兀，虽然豪气干云，威猛肃杀，但是刚猛有余，曲折婉转之意不足，这是兽无音的缘故。用在人身上，有音无声的傲气不足、骨气不足、刚气不足，因此多为贫贱所困；有声无音的婉转不足、柔情不足、血性不足，因此多属尖巧无情残忍之辈。
人在讲话的时候，声音随空气振荡而四方传播，弥散在前后左右，以正前方为信息发射源。开谈若含情，话终多余响，这种话语谈势，是高人国士的风范。怎么讲呢？人以情为主，凡事多能兼顾情理，又不违事理，这种处世原则是一种标准，能两兼其美的人当然得到大家的称赞和拥护。这种人的话，极具有感染力。讲话完毕，余音绕梁，荡气回肠，听者心摇神驰。有如此号召力的人，当然称得上高人国士。希特勒与丘吉尔可谓这方面的典范。希特勒在第一次世界大战之后，偶尔发现自己的声音是一种能感染人的工具，因此开始了发疯似的政治煽动。丘吉尔仿佛是上帝派下来专门对付希特勒的，是他遏制住了希特勒的脚步，是他的声音，鼓舞英国人民度过了最黑暗的一段日子，使英伦三岛始终高高飘扬着英国的米字旗。
口阔无溢处，口宽阔，但在讲话时，并不漏风，先有声，后传音，声气相投，不散不乱，这是修养深厚人的讲话状态；反之则是粗声大气，粗俗不堪，难登大雅之堂。从江湖中冲战出来的英雄豪杰，虽然身上粗野气很重，但他们英雄气概占了主导，虽有草莽气，但仍不失英雄本色。话又说回来，这种草莽江湖气，会在事业一步步的拓展之中，随着接触人物种类的增多，交际面的扩大，渐渐收敛，使雄才身上多了英气，英才身上染有雄气，如此方可称天下英雄。刘邦是如此，赵匡胤是如此，朱元璋也是如此。像水泊梁山，草莽气太重，没能随事业的拓展在文治上下工夫，又一心想着招安，最终不成气候。
舌尖无窕音，虽激情昂扬，但不是口沫横飞，虽流利灵巧，但不轻浮张狂，这种人不但才智敏捷，聪慧过人，而且修养务实，厚重端庄，不但事业有成，而且可以获得很好的名声。
开谈多含情，话终有余响，口阔无溢处，舌尖无窕者。简言之，就是声含感情，音抱余响，是国士高人的风范；雅量充沛，而不粗俗，为天下楷模。
