黛玉、湘云见熄了灯，湘云笑道：“倒是他们睡了好，咱们就在这卷棚底下近水赏月，如何？”二人遂在两个湘妃竹墩上坐下。只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气爽。湘云笑道：“怎得这会子坐上船吃酒倒好。这要是我家里这样，我就立刻坐船了。”黛玉笑道：“正是古人常说的好：‘事若求全何所乐’？据我说，这也罢了，偏要坐船起来！”湘云笑道：“得陇望蜀，人之常情。可知那些古人说的不错。说贫穷之家，自谓富贵之家事事趁心，告诉他说竟不能遂心，他也不肯信的。必得亲历其境，他方知觉了。就如咱们两个，虽父母不在了，然却也忝在富贵之乡，只你我竟有许多不遂心的事。”黛玉笑道：“不但你我不能趁心，就连老太太、太太以至宝玉、探丫头等人，无论事大事小、有理无理，其不能各遂其心者，同一理也，何况你我旅居客寄之人哉！”湘云听说，恐怕黛玉又伤感起来，忙道：“休说这些闲话，咱们且联诗。”
正说间，只听笛韵悠扬起来。黛玉笑道：“今日老太太、太太高兴的很，这笛子吹的有趣，倒是助咱们的兴趣了。咱两个都爱五言，就还是五言排律罢。”湘云道：“限何韵？”黛玉笑道：“咱们数这个栏杆的直棍，这头到那头为止，他是第几根就用第几韵。若是十六根，便是‘一先’起。这可新鲜么？”湘云笑道：“这倒别致。”于是二人起身，便从头数至尽头，止得十三根。湘云道：“偏又是‘十三元’的韵！这个韵少，作排律只怕牵强，不能押韵呢。少不得你先起一句罢了。”黛玉笑道：“倒要试试咱们谁强谁弱——只是没有纸笔记下。”湘云道：“不妨，明儿再写。只怕这一点聪明还有。”黛玉道：“我先起一句现成的俗语罢。”因念道：
三五中秋夕，湘云想了一想，道：
清游拟上元上元：元宵节，阴历正月十五日。撒天箕斗灿箕斗：二星宿名，箕在南天球，斗在北天球。此处泛指群星，林黛玉笑道：
匝地匝地：遍地。管弦繁。几处狂飞盏？
湘云笑道：“这一句‘几处狂飞盏’有些意思。这倒要对的好呢。”想了一想，笑道：
谁家不启轩？轻寒风剪剪，黛玉道：“对的比我的却好，只是底下这句又说熟话了，就该加劲说了去才是。”湘云道：“诗多韵险，也要铺陈些才是。纵有好的，且留在后头。”黛玉笑道：“到后头没有好的，我看你羞不羞！”因联道：
良夜景暄暄。争饼嘲黄发争饼嘲黄发：嘲笑老年人争月饼。黄发，老年人，湘云笑道：“下句不好，是你杜撰，用俗事来难我了。”黛玉笑道：“我说你不曾见过书呢！吃饼是旧典，《唐书》、《唐志》你看了来再说。”湘云笑道：“这也难不倒我，我也有了。”因联道：
分瓜笑绿媛绿媛：年少女子。绿，形容鬓发漆黑。
。香新荣玉桂，黛玉笑道：“‘分瓜’二字可实实是你的杜撰了。”湘云笑道：“明日咱们对查了出来，大家看看，这会子别耽误工夫。”黛玉笑道：“虽如此，下句也不好，不犯着又用‘玉桂’、‘金兰’等字样来塞责。”因联道：
色健茂金萱金萱：萱草，又名忘忧草，俗称黄花菜、金针菜。
又，古代常用椿、萱代指父、母。蜡烛辉琼宴，湘云笑道：“‘金萱’二字便宜了你，省着多少力！这样现成的韵偏被你得了，只是不犯着替他们颂圣去；况且下句你也是塞责了。”黛玉笑道：“你不说‘玉桂’，我难道强对个‘金萱’么？再也要铺陈些富丽，方才是即景之实事。”湘云只得又联道：
觥筹乱绮园。分曹尊一令分曹：与下句“射覆”均为古代游戏，黛玉笑道：“下句好，只是难对些。”因想了一想，联道：
射覆听三宣。骰彩红成点，湘云笑道：“‘三宣’有趣，竟化俗成雅了。只是下句又说上骰子。”少不得联道：
传花鼓滥喧。晴光摇院宇，黛玉笑道：“对的却好。下句又溜了，只管拿些风月来塞责。”湘云道：“究竟没说到月上，也要点缀点缀，方不落题。”黛玉道：“且姑存之，明日再斟酌。”因联道：
素彩接乾坤。赏罚无宾主，湘云道：“又说他们作什么？不如说咱们。”只得联道：
吟诗序仲昆。构思时倚槛，黛玉道：“这可以入上你我了。”因联道：
拟景或依门。酒尽情犹在，湘云说道：“是时候了。”乃联道：
更残乐已谖谖（ｘｕāｎ）：忘记。此处引申为止歇。
。渐闻语笑寂，黛玉说道：“这时候可知一步难似一步了。”因联道：
空剩雪霜痕雪霜痕：以雪霜之白喻月光之白。代指月光。阶露团朝菌朝菌：一种朝生暮即死的菌类植物。
湘云笑道：“这一句怎么押韵，让我想想。”因起身负手，想了一想，笑道：“够了！幸而想出一个字来，几乎败了。”因联道：
庭烟敛夕棔棔：即合欢树，亦名马缨花、夜合花。其树每至夜间，叶子便成对合拢。秋湍泻石髓，黛玉听了，不禁也起身叫妙，说：“这促狭鬼，果然留下好的！这会子才说‘棔’字，亏你想得出！”湘云道：“幸而昨日看《历朝文选》，见了这个字，我不知是何树，因要查一查。宝姐姐说：‘不用查，这就是如今俗叫作明开夜合的。’我信不及，到底查了一查，果然不错。看来宝姐姐知道的竟多。”黛玉笑道：“‘棔’字用在此时更恰，也还罢了。只是‘秋湍’一句亏你好想！只这一句，把别的都要抹倒。我少不得打起精神来对一句，只是再不能似这一句了。”因想了一想，道：
风叶聚云根云根：指山石。古人以为云气生于山石，故以云根称之。
。宝婺婺：婺女。星宿名，又名媭女，即女须星。这里代指秋星。情孤洁，湘云道：“这对的也还好，只是下一句你也溜了，幸而是景中情，不单用‘宝婺’来塞责。”因联道：
银蟾气吐吞。
药经灵兔捣，黛玉不语点头，半日再念道：
人向广寒奔。犯斗邀牛女，湘云也望月点首，联道：
乘槎待帝孙。虚盈轮莫定，黛玉笑道：“又用比兴了。”因联道：
晦朔魄空存。
壶漏声将涸，湘云方欲联时，黛玉指池中黑影与湘云看道：“你看那河里怎么像个人往黑影里去了，敢是个鬼罢？”湘云笑道：“可是你又见鬼了！我是不怕鬼的，等我打他一下。”因弯腰拾了一块小石片向那池中打去，只听打得水响，一个大圆圈将月影荡散后复聚者几次。只听那黑影里戛然一声，却飞起一个白鹤来，直往藕香榭去了。黛玉笑道：“原来是他。猛然想不到，反吓了一跳。”
湘云笑道：“这个鹤有趣，倒助了我了。”因联道：
窗灯焰已昏。寒塘渡鹤影，林黛玉听了，又叫好，又跺足，说：“了不得，这鹤真是助他的了！这一句更比‘秋湍’不同，叫我对什么才好？‘影’字只有一个‘魂’字可对，况且‘寒塘渡鹤’何等自然！何等现成！何等有景且又新鲜！我竟要搁笔了。”湘云笑道：“大家细想就有了；不然，就放着明日再联也可。”黛玉只看天，不理他。半日，猛然笑道：“你不必说嘴，我也有了，你听听。”因对道：
冷月葬花魂。
湘云拍手赞道：“果然好极！非此不能对。好个‘葬花魂’！”因又叹道：“诗固新奇，只是太颓丧了些。你现病着，不该作此过于清奇诡谲之语。”黛玉笑道：“不如此，如何压倒你？下句竟还未得，只为用工在这一句了。”
一语未了，只见栏杆外山石后转出一个人来，笑道：“好诗！好诗！果然太悲凉了。不必再往下联；若底下只这样去，反不显这两句了，倒显得堆砌牵强。”二人不防，倒唬了一跳。细看时，不是别人，却是妙玉。二人皆诧异，因问：“你如何到了这里？”妙玉笑道：“我听见你们大家赏月，又吹的好笛，我也出来玩赏这清池皓月，顺脚走到这里，忽听见你两个联诗，更觉清雅异常，故此听住了。只是方才我听见这一首诗中有几句虽好，只是过于颓败凄楚——此亦关人之气数——所以我出来止住。如今老太太都已早散了，满园的人想俱已睡熟了，你两个的丫头还不知在那里找你们呢。你们也不怕冷了？快同我来，到我那里去吃杯茶，只怕就天亮了。”黛玉笑道：“谁知道就这个时候了。”
三人遂一同来至栊翠庵中。只见龛焰犹青，炉香未烬，几个老嬷嬷也都睡了，只有小丫鬟在蒲团上垂头打盹。妙玉唤他起来，现去烹茶。忽听叩门之声，小丫鬟忙去开门看时，却是紫鹃、翠缕与几个老嬷嬷来找他姊妹两个。进来见他们正吃茶，因都笑道：“要我们好找！一个园里走遍了，连姨太太那里都找到了，才到了那山坡底下小亭里找时，可巧那里上夜的正睡醒了。我们问他们，他们说：“方才亭外头棚下两个人说话，后来又添了一个，听见说大家往庵里去。’我们就知是这里了。”妙玉忙命小丫鬟引他们到那边去坐着歇息吃茶。自取了笔砚纸墨出来，将方才的诗命他二人念着，遂从头写出来。
黛玉见他今日十分高兴，便笑道：“从来没见你这样高兴。我也不敢唐突请教，这还可以见教否？若不堪时，便就烧了；若或可以教正，即请改正改正。”妙玉笑道：“也不敢妄加评赞。只是这才有了二十二韵。我意思想着你二位警句已有，再若续时，恐后力不加；我竟要续貂，又恐有玷。”黛玉从没见妙玉作过诗，今见他高兴如此，忙说：“果然如此，我们的虽不好，亦可以带好了。”妙玉道：“如今收结，到底还该归到本来面目上去；若只管丢了真情真事，且去搜奇敛怪，一则失了咱们的闺阁面目，二则也与题目无涉了。”二人皆道：“极是。”妙玉遂提笔一挥而就，递与他二人，道：“休要见笑。依我必须如此，方翻转的过来，虽前头有凄楚之句，亦无甚碍了。”二人接了看时，只见他续道：
香篆香篆：即篆香，其形状颇似篆文，用来计时的一种盘香。
销金鼎，脂冰脂冰：即冰脂，这里指凝固后的蜡烛油。
腻玉盆。
箫增嫠妇泣，衾倩侍儿温。
空帐悬文凤，闲屏掩彩鸳。
露浓苔更滑，霜重竹难扪。
犹步萦纡沼，还登寂历原。
石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。
赑屃赑屃(bìxì)：传说中的一种龟，此处代指石碑。朝光透，罘罳罘罳(fúsī)：古时城角或宫门外用来了望和防御的有孔的屏障，这里泛指门处用作屏障的有孔的篱垣。晓露屯。
振林千树鸟，啼谷一声猿。
歧熟焉忘径？泉知不问源。
钟鸣栊翠寺，鸡唱稻香村。
有兴悲何继？无愁意岂烦？
芳情只自遣，雅趣向谁言？
彻旦休云倦，烹茶更细论。
后书：右《中秋夜大观园即景联句三十五韵》。
黛玉、湘云二人皆赞赏不已，说：“可见我们天天是舍近而求远，现有这样诗仙在此，却天天去纸上谈兵！”妙玉笑道：“明日再润色。此时想是快天亮了，到底要歇息歇息才是。”黛玉二人听说，便起身告辞，带领丫鬟出来。妙玉送至门外，看他们去远，方掩门进来。不在话下。
这里翠缕向湘云道：“大奶奶那里还有人等着咱们睡去呢。如今还是那里去好？”湘云笑道：“你顺路告诉他们，叫他们睡罢。我这一去，未免惊动病人，不如闹林姑娘半夜去罢。”说着，大家走至潇湘馆中。有一半人已睡去。二人进去，方才卸妆宽衣，盥漱已毕，方上床安歇。紫鹃放下绡帐，移灯掩门出去。
谁知湘云有择席之病，虽在枕上，只是睡不着。黛玉又是个心血不足、常常失眠的，今日又错过困头，自然也是睡不着。二人在枕上翻来覆去。黛玉因问道：“怎么你还没睡着？”湘云微笑道：“我有择席的病，况且走了困，只好躺躺罢。
你怎么也睡不着？”黛玉叹道：“我这睡不着也并非今日，大约一年之中，通共也只好睡几夜满足的觉。”湘云道：“却是因你病的原故，所以……”
不知下文什么。
