第二部第二章第二个故事 (1)
格雷酒店广场马修律师的叙述
我的朋友克莱克小姐放下笔之后，轮到我拿起笔来接着写下去，这主要有两个原因。
一来，我可以解释清一些鲜为人知的事情。范林达小姐解除婚约的隐衷，我一清二楚。高德弗利?艾伯怀特先生放弃他迷人的表妹的原因也被我发现了。
二来，我发现自己也卷入了这桩神秘的印度钻石案，现在还很难说是祸是福。我有幸在我的办公室与一位举止怪诞的东方陌生人见了面。毫无疑问，他正是那三个印度人中为首的。除此之外，第二天我还见着了那位大名鼎鼎的旅行家莫士威特先生，并与他谈到了月亮宝石，这对后面发生的事很重要。这些就是我来占去下面篇幅的理由。
根据时间的先后，首先要交代的是婚约破裂的真正原因。回顾这一桩接一桩的事情，我不得不从我最好的客户和朋友，已故约翰?范林达爵爷临终时说起。这一点您可能会觉得有点儿怪。
约翰爵爷也有——也许还不少——人类无害的小缺点。在这些缺点当中，我只提与眼下事情有关的。他身体尚好的时候，从不愿提立遗嘱的事。范林达夫人使他意识到了他在这桩事情上的责任感；我也劝过他。他承认我们的看法对——可只是仅此而已，直到他发现自己已病入膏肓，才请我去立遗嘱。遗嘱的内容是我平生见过的最短的。
我走进房间时，约翰爵爷正在打盹。他一看见我就站了起来。
“你好，布罗夫先生？”他说道。“我不会太长。然后我还要接着睡觉。”他饶有兴趣地看着我准备笔墨和纸。“你准备好了吗？”他问道。我鞠了一躬，蘸了一下墨水，等着他开口。
“我把一切留给我的妻子，”约翰爵爷说道。“就这些。”他在枕头上转过头去，又打算睡觉。
我不得不打扰他一下。
“你是说，”我问道，“你把全部财产，你拥有的所有形式的财产，全留给范林达夫人吗？”
“是的，”约翰爵爷说道。“只是，我说得很简短。你为什么不能简短一点儿，好让我继续睡觉？全给我妻子。这就是我的遗嘱。”
他的财产有两种，全由他支配。一种是地产（我有意使用术语），另一种是现款。在多数情况下，我恐怕都要尽职地要求我的委托人，再考虑一下他的遗嘱。在约翰爵爷这桩业务中，我不仅知道范林达夫人是值得她丈夫毫无保留信任的人（所有的好太太都值得这种信任），而且知道她能很好地利用这一信任（以我对女性的了解，这样的人是千里难挑一的）。十分钟内，约翰爵爷的遗嘱就签好并可以执行了，而约翰爵爷本人又继续在打他的瞌睡了。
范林达夫人完全没有辜负她丈夫对她的信赖。在她居孀的头几天里，她就把我请了去，替她立好了遗嘱。她的观点非常正确和理智，我根本用不着再提什么建议。我的职责只是从头到尾，把她的指令变成合法的条文。约翰爵爷在坟里还没睡上两个礼拜，他女儿的前途就已经由他夫人精心、爱护地安排妥当了。
那份遗嘱在我办公室的防火箱里搁置了多年。直到１８４８年夏天，在一种忧郁的气氛下，我觉得有必要再看一下那份遗嘱。
在我提到的那个日子，大夫们宣布了可怜的范林达夫人的病情，那实际上等于宣判了她的死刑。我是她当时要见的第一个人；我发现她很想和我再过一遍她的遗嘱。
有关她女儿的条款已无法再完善了。但随着时间的流逝，有些留给不同亲戚的小遗赠她想做些变动；这就需要在原来的文件上加上三四条附录。担心出意外，我们立刻着手办了这件事。随后，我得到夫人的许可，把她新的意愿写进了第二份遗嘱。我的任务是避免它与原文件的混淆和重复。这一点，说实话，从我的职业感来说，是令人很不满意的。
第二份遗嘱的执行，克莱克小姐已经描述过了，她是见证人。从雷切儿?范林达的经济利益来看，这份遗嘱和第一份遗嘱是一字不差。只是在指定监护人方面做了一些变动，是根据我的建议改的。范林达夫人死后，那份遗嘱就存在我的代诉人手里，按常理等待“验证”。
我记得大约是三个礼拜后，我头一次得知，有不寻常的事在暗中进行。我偶然去我那个代诉人朋友的办公室拜访，发现他对我特别地感兴趣。
“我有消息要告诉你，”他说。“你怎么看我今早从民法博士会馆听到的消息？有人已要求并查验过了范林达夫人的遗嘱？”
这倒真是个消息！遗嘱里当然没有什么漏洞；我也想不出什么人会对它感兴趣。（为了让不了解的人弄清楚，我也许该在这里解释一下。法律规定，任何人只要付一先令，就可以在民法博士会馆，查阅任何一份遗嘱。）
“你听说了是谁查阅的吗？”我问道。
“是的；那职员毫不隐瞒地告诉了我。是斯基皮－斯莫利公司的斯莫利先生。那份遗嘱还没有复制，所以没有办法，只有打破常规，让他看原件。他看得很仔细，还做了记录。你知道他要找什么吗？”
我摇了摇头。“我会去打听的，”我回答说，“要不了一天。”说完这几句话，我立刻回到了自己的办公室。
要是别的律师事务所，对死人的遗嘱进行这种莫名其妙的查阅，我可能不容易查出原因来。可是我对斯基皮－斯莫利公司有些把握，使我做的这件事比较容易。我的民法秘书（一个很精干的人）是斯莫利先生的兄弟；由于这种间接的关系，过去的几年中，斯基皮－斯莫利公司一直从我这儿揽活，都是些因各种原因我觉得不值一干的案子。这样一来，我的职业上的庇护对这家公司非常重要。对眼下这事，我打算在必要的时候，提醒他们我给予他们的惠顾。
我一回来就对秘书说了；告诉他发生的这一切之后，我就派他去他兄弟那儿，“转达布罗夫先生的问候，并转告他们他很想知道他们为什么要查范林达夫人的遗嘱。”
这口信使斯莫利先生在他兄弟的陪同下来到了我的办公室。他承认他是应委托人的要求行事的。他还问我，他要再说下去算不算违反职业道德。
我们稍稍争论了一会儿。他无疑是对的；我是错的。问题是我很生气并且疑心，所以坚持要多了解一些。更糟糕的是，我听不进别的话；我要求完全由我来决定。比这更糟的是，我滥用自己的优势。“请你选择，先生，”我对斯莫利先生说，“是想失去你的委托人的业务呢，还是我的。”我承认，我简直无宁质疑的是个暴君。像其他暴君一样，我是不达目的决不罢休。斯莫利先生毫不犹豫地做出了他的选择。他妥协地笑了，然后说出了他委托人的名字：
高德弗利?艾伯怀特先生。
这就够了——我只想知道这么多。
写到这儿，有必要让读者对范林达夫人的遗嘱，了解得和我一样清楚。
简单地说，雷切儿?范林达只有终身财产所有权。她母亲的直觉，加上我多年的经验，使得我们替她去掉了全部的责任，使她将来不至于成为某个贪婪、无耻之徒的牺牲品。她也好，她丈夫也好（如果她结婚了的话），从土地或是现金上都拿不到一分钱。他们可以住在约克郡和伦敦的房子里，享有丰厚的收入——仅此而已。
我查明那事以后，一时不知下一步该怎么办。
我听到范林达小姐订婚的消息还不到一个礼拜。我一向真诚地敬爱她；当听说她要把自己交给高德弗利?艾伯怀特先生的时候，我真是说不出的悲伤。我始终认为那家伙是个油嘴滑舌的坏蛋，如今正应了我对他的看法，居然公开暴露了他结婚的目的啦！您也许会说，那又怎么样？这种事天天都有。不错，我亲爱的先生。可是，这事如果发生在您妹妹身上，您会怎么想？
我现在首先想到的是，他的律师发现遗嘱的内容后，高德弗利?艾伯怀特先生还会保持婚约吗？
这完全要看他的经济状况了，对此我并不了解。如果他的状况还不太糟的话，他也许会冲着她的收入而娶她。如果是另一种情况，他短期内急需一大笔钱，那么范林达夫人的遗嘱正管用，可以保护她的女儿不落入坏蛋之手。
假如是后一种情况，我就不必在雷切儿小姐正为她母亲哀伤的时刻，拿即将暴露的事情去增添她的烦恼。假如是前一种情况，我要是保持沉默，就等于听凭她去嫁给一个会累她终身受苦的坏蛋。
我到伦敦艾伯怀特夫人和雷切儿小姐下榻的旅馆去拜访她们之后，就没再捉摸这事了。她们告诉我说，她们第二天要去布莱顿，而高德弗利?艾伯怀特先生突然有事，不能与她们同行。我立刻提出要代替他。光是想到雷切儿?范林达，我还可能犹豫不决。现在一见到她，我立刻打定主意，不管发生什么，也要把实情告诉她。
我到达的第二天，和她一块出去散步时，我终于找到了机会。
“我能不能和你谈谈，”我问道，“有关你订婚的事？”
“行，”她平静地说道，“你要是没别的好说的话，就说吧。”
“作为你们家的老朋友和仆人，雷切儿小姐，我能斗胆地问一声，你满意这桩婚姻吗？”
“我就要在绝望当中结婚了，布罗夫先生——指望这种呆笨的幸福，能使我活下去。”
话太重了！而且以一种浪漫的形式意味着什么。可我有自己的目的，所以拒绝（按我们律师的话来说）延续与题无关的话。
“高德弗利?艾伯怀特先生不可能像你这样想，”我说道。“他无论如何也是要结婚的吧？”
“他是这么说的，而我觉得我该相信他。他要不是喜欢我，在我那样对待她之后，他是不会娶我的。”
可怜的人！她从没想到一个人会为自己自私、邪恶的目的而娶她。看来我的任务还很艰巨。
“这听起来怪怪的，”我继续说道。“以我这老脑筋……”
“什么听起来怪怪的？”她问道。
“听你谈起你的丈夫，好像你对他的忠诚不是很肯定。你心里对他产生过怀疑吗？”
她的反应极快。我一提出这个问题，她就立刻从我的声音和语气里，听出了我的话里有话。她站住了，并把胳膊从我臂弯里抽了出来，眼睛在我脸上搜索着。
“布罗夫先生，”她说，“你要跟我说高德弗利?艾伯怀特先生的事吧。说嘛。”
我深知她说的是实话，我就把这事说了出来。。
她又挽上了我的胳膊，与我一起慢慢地往前走。我继续往下说，只觉得她的手把我的胳膊抓得越来越紧，只见她的脸色也越来越苍白——可她一句话也没说。等我讲完之后，她仍然沉默着。她的头垂下去了一点，走在我的身边，忘掉了我的存在，忘掉了周围的一切；她完全陷入在自己的思考里。
我没去打扰她。我对她性格的了解使我很清楚，这个时候就像以往一样，需要给她时间。
通常，姑娘们听到使她们感兴趣的事的第一个反应，就是问一大堆问题，然后跑去和她们要好的朋友议论一番。在这样的场合，雷切儿?范林达的第一个反应，就是把自己的心禁锢起来，自个儿反复捉摸。这种绝对的独立自主是一个男人的美德。作为一个女人，这样做会引起一些严重的问题。会使她脱离同性群体，而使自己遭到公众的误解。我想，如果不是雷切儿·范林达，我也会像别的人那样想的。她的自立性格在我看来是一种美德；部分原因是因为我尊敬和喜爱她；还因为我对她和月亮宝石的事是依据我对她的特别了解来看的。尽管在钻石这件事情上，一切看起来都很糟糕——不用说对把她与不知名的贼扯到一起使我感到的震惊——但我还是坚信她没做过坏事，我还感到欣慰的是，她没有不假思索就卷入到这件事里头来。
我们大概走了一英里路的光景，雷切儿才如梦初醒。她突然抬起头来看着我，脸上带着类似平时高兴时的微笑——是我从未见过，女人最有魅力的微笑。
“我已欠你不少情，”她说道。“我现在觉得欠你的更多了。你回伦敦后，听到有关我婚姻的谣言，请立刻替我反驳。”
“你打算解除婚约了吗？”我问道。
“你还不信吗？”她傲气地转过身来，“在你告诉了我这些话之后！”
“我亲爱的雷切儿小姐，你还太年轻了——退出你目前的处境，比你想象的要难得多。你有没有人——当然，我是指一位女士——可以和她商量一下吗？”
“没有，”她回答道。
这使我忧伤，听她这样说的确使我感到忧伤。她如此的年轻和孤独，却能如此地忍受！一种想帮帮她的愿望，使我不再瞻前顾后。我一想到什么主意，就尽力把它说出来。我给数不清的委托人出过主意，也解决过非常复杂的难题。可我这还是第一次教一位姑娘，如何撤出婚约。我的建议主要是这样的。我建议她对高德弗利?艾伯怀特先生说——当然是私下的——就说，据她所知，他惟利是图的结婚目的已暴露了。她再补充说，在发现这一切之后，他们之间的婚姻已不可能了。然后，她再问他，他是愿意让她沉默而接受她所说的呢，还是迫使她把这些事公诸于众。他要是想辩护或是抵赖，她可以让他来找我。
范林达小姐很注意地一直听我说完。然后，她很感激地谢了我给她的忠告，但同时又告诉我说，她不可能这么做。
“我可以问一下，”我问道，“你为什么觉得不能这么做？”
她犹豫了一会儿，然后反问了我一个问题。
